回顾过去，这是每个人都经常在做的事。人类的记忆是那么强大，不会轻易忘记发生过的事情，而过去所经历的美好与欢乐也常常会带给我们继续前行的动力。
不过，我们要谈论的是，在问题面前，你是选择回到过去，还是选择面对未来？选择记住负面的信息，还是从中发现正面的信息？是选择去创造好的结果，还是反复纠缠于时间的因？
举例来说，如果你恋爱失败了、离婚了或是丢了工作，是应该一遍遍痛苦地回忆、哭泣、谴责，还是放下这一切，重新寻找机会？孩子行为习惯不好，学习有困难，经常跟父母起冲突，父母是选择不断责骂孩子，抱怨自己命不好，还是致力于思考如何更好地引导孩子？小时候父母没能给你足够的关心，还经常打骂你，使你现在很不顺利或很不幸福，你是选择怨恨他们，还是打开心中的结，原谅他们，让自己身心获得平静？
有很多的人，是选择了过去，一旦发生问题，他们立刻悔恨自己，责难他人，抱怨现实世界的无情、不合理，却不去解决问题。也有很多人，是选择了未来，任何问题发生后，他们不是去悔恨抱怨，而是首先想到如何去解决、改善，而他们最后也真的找到了方法。
“经验”这个词是什么意思呢？就是当一个事实发生了，你会对这个事实下一个定义，这个定义可能是成功，可能是失败，可能是收获，也可能是失去，可能是值得的，也可能是不值得的。所以，“经验”并不是事实本身，而是我们对事实的定义。你不可以改变事实，但可以选择如何去定义这个事实。
民间流传一故事：有个老太太，她有两个儿子，一个是卖伞的，一个是染布的。晴天时，她愁卖伞的儿子无生意，雨天时又担心染布的儿子染好的布晒不干，天天是那样忧愁，在愁闷中头发白了许多。后来有人对她说：“晴天时你染布的儿子能赚钱，雨天时你卖伞的儿子能赚钱，这多好啊，不管是晴天雨天，你都有儿子能赚钱！”老太太一听果然有理，从此每天都很快乐。
看，事实没有任何变化，老太太只是在听取了别人的指引后重新定义这个事实，所获得的经验就大不一样了，心情也完全改变了。
如同这个老太太一样，如果我们面对已经发生的挫折、不幸或其他的问题，总之一切看起来是负面的东西，愿意去重新定义，就能从中获得资源，获得教训，将绊脚石变成垫脚石。这正如远古的人不懂得火的厉害，火中取栗，被火烧伤，这是个不幸，可人也因此认识了火的特性——能够带来热量，能把肉烧熟，于是他们学会了利用火，以及预防火带来的更大的伤害。
而如果你只看到了不幸、过错，只是在抱怨、指责，那你就不能获得任何资源，也不会解决任何问题。
这就是两个方向的意义。对于过去，我们要去接纳、放下、讲和，对于未来我们要去创造，尽全力去掌控现实世界，知道我们的生命由自己来主控。当你明白你可以选择你的思想，你的看法、感受，你的情绪，你的行为，你就明白了，现实是由你掌控着的，你有选择权。
在没有认识到生命的这份选择权之前，很多人都不是自己行为的主人。现实的刺激一来，立刻做出反应。看到孩子不做作业，马上生气、指责。听到孩子顶嘴，马上怒不可遏。打开孩子低分数的试卷，立刻失望沮丧。这样的人，他从已经发生的事情中吸收的全是不好的经验，得到的全是负面的信息，因而无法获得有用的资源去开创未来。
如果我们懂得生命有自己的选择权，就会明白在现实的刺激和我的反应中间，有一个空间，这个空间是我们可以选择的。别人做了什么，我不必发火，选择微微一笑。别人愤怒、有情绪，是别人的事情，不代表我也得跟着愤怒或闹情绪，我可以等他脾气过了，平静了，再和颜悦色地和他讲道理，这样才会有效果。这就是我们所推崇的做人处事的弹性。从上一章里，我们已经知道，情绪的问题有对应的处理情绪的方法，情绪不对，不代表行为不对。当我们具有这种弹性的时候，思维就是正向的，就有更多的选择权，这个选择权就像一个阀门，代表了我们的生命具有主控权，不会被现实牵着鼻子走。
能够活出主控权，打开自主选择这个阀门，是因为人有一个心理程式：我要为我的生命负责任，我这一刻这样选择，下一刻它创造这个结果，这个结果好也罢，坏也罢，都是我创造的，我自己来承担。所以，一个愿意去主动选择如何定义现实的人，对生命有一种负责任的态度，相信自己内在的资源可以为将来创造一个好的结果。带着这份信心他能顺利再走向未来，这个未来就会不一样了。
对于父母来说，了解了这一点非常有价值，他将因此承担起自己的责任，明白孩子过往的这个结果是父母造成的。如果孩子有问题，那是因为父母有问题，孩子今天的果，是因为父母过去的因。
孩子不听话，是因为我过去打骂太多，他开始叛逆；
孩子爱撒谎，是因为我过分严厉，令他害怕诚实带来的责罚；
孩子身体不好，是因为我没有注意营养学，没有带领他养成经常锻炼的习惯；
孩子不爱学习，是因为我没有带领他体会到求知和成功的乐趣，我没有及时协助他；
孩子之所以跟我不亲，是因为我从小陪伴他的时间不够多，陪伴的质量不高；
……
于是，父母可以放下对孩子的不合理的期待与苛责，接纳孩子的种种表现，开始着手去改变自己的思想、情绪、行为，引导孩子创造出不同的结果。
这里所讲的就是问题的三个层面，一条是时间轴，分别指向过去和未来；一条是价值轴，分别指向正向和负向；一条是因果轴，分别指向原因和结果。
在时间轴里，一条路通往过去，一条路通往未来。我们是选择过去，还是未来？
在价值轴里，一条路代表正面价值，一条路代表负面价值，我们是选择正向，还是负向？
在因果轴里，一条路通向因，一条路指向果，我们是选择因，还是选择果？
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