你还记得小时候和家人坐在一起吃饭的情景吗？在很多家庭里，无论是否承认，都有着关于每个人应该坐在哪里的期待。坐在哪个位置吃饭成为一个固定的套路，或许是一种惯例，甚至在假期里可以称为一种仪式。毕竟，家庭是一个相当小的群体，每个人都有自己的角色并且多年来一直遵循着“剧本”，家庭文化的定义非常明确。正如在大部分文化中，一个或者两个人对群体内其他人的行为有着巨大的影响，没人敢坐在他们的位置上——这是家庭成员约定俗成的。
如果某天晚上有客人来家里吃饭，这种家庭文化会做出怎样的反应？人们通常会为了招待客人而不再坐固定座位——每个人，除了那一两个最有影响力的“重要成员”。有客人在身边，家人的行为也容易和平时不太一样。这些晚餐气氛中的转变只有在客人来访时才会有——是气氛的变化，而不是文化的改变。
现在，如果家中有长期居住的客人怎么办？不仅仅是一个暂住客人，如果还是一个你们喜欢的亲人呢（一个不需要剃须刀的亲人，谢天谢地——一个其他人都喜欢的亲人）。
第一天晚上吃饭时，如果米莉阿姨坐在了其中一个最重要的成员——例如是爸爸的的座位上，那该怎么办？家人的第一反应可能是难以置信地叹了口气或者请她换个位置，但这不是他们的一个臭表哥——是他们最喜欢的阿姨！这样的话家人会怎么做？他们会适应她。为什么？因为他们尊重她，他们如此敬重她甚至那个最重要的成员也肯为了她换个座位。米莉阿姨甚至可能故意坐在那个人的位置上，以帮助改善餐桌上的气氛。
吃饭时每个人都规规矩矩的——这种气氛是积极的，大家愉快地谈论着，互相为对方添加食物时会说“请”和“谢谢”。然后，点心端上来了，米莉阿姨说：“我很爱你们，但我几乎从来没来看过你们！我在这里的每个晚上，为什么不趁吃点心的时候每个人都和大家分享一下白天发生的三件事情呢？这样我可以更好地了解你们的生活。”
其他家人都陷入了尴尬的沉默，除了米莉阿姨，每个人都低下了头，不好意思看对方。已经猜到大家的反应后，米莉阿姨问自己是否可以第一个发言，听到米莉阿姨的话，大家如释重负，笑着点头表示同意。
米莉阿姨开始讲一个自嘲的故事，是关于去商店迷路的故事——她走了很多冤枉路，终于找到了那个商店，然后，她又找不到回家的路了！当她嘲笑自己这些小缺点时，每个人都笑了。尽管她还没说完：从商店回到家后，她发现自己把眼镜落那儿了，她又返回去取眼镜——发现自己又迷路了！现在，每个人都开怀大笑起来。
故事讲完了，米莉阿姨停了一会儿，深深吸了口气，开始讲第二个故事。她说，那天下午，她的小外甥（现在也坐在餐桌旁）把他最喜欢的泰迪熊送给她，并告诉她每当他一个人在陌生的房间里睡觉时，小泰迪总是能给他一些安慰，所以他想让小泰迪陪陪她。吃饭时，米莉阿姨看着她的小外甥，笑得很温馨。
现在餐桌上每个人都轮流分享了那天的事情：有人在学校吐了，早上堵车之类的事情。大家都吃得很开心，大多是因为听了米莉阿姨的故事。现在我们回顾一下：餐桌上一些人认为米莉阿姨先开始有两个理由：给大家示范如何分享故事，给其他每个人思考的时间，或许就是因为她很体谅别人，大家才那么喜欢她。
第二天晚上，米莉阿姨最后一个来到餐桌，留给她的是哪个座位呢？是前天晚上她坐的那个——重要成员的座位，她真的是每个人最喜欢的阿姨！坐下来后，米莉阿姨宣布：“我等不到吃点心的时候再听大家讲故事了！”她这样做是提醒大家——他们都有时间静静地思考一会儿要分享的事情。
米莉阿姨知道大家都需要一两天的示范来开始新的惯例，她问是否有人介意还是她第一个开始，当然，每个人都同意。米莉阿姨开始讲了两个开心的故事，然后，吃饭时又跟大家分享了其他人的故事：这一次，讲的是她的外甥女，她带来一条针织软毛毯给她，让她晚上盖着暖和一些（毕竟，她得做点什么才能比上她的亲哥哥）。大家又一次轮流分享了那天发生的几件事情，尽管并非每个人都讲三个故事，但都努力参与了。
第三天晚上，米莉阿姨再次宣布她迫不及待地要听每个人的三个故事，这时，有人插了一句：“我可以第一个开始吗？”是米莉阿姨的小外甥，他想讲一个关于米莉阿姨的故事——那天午餐她是怎样给他包了一个花生酱和果冻三明治，并附了一张便签，上面写着：“我斜着切的，这样就可以尝到各种味道了。”妈妈，她也是吃着米莉阿姨的三明治长大的，想起了自己也总是因为那个特别的原因斜着切三明治，因为在她很小的时候米莉阿姨也是这样教她的。
三个周过去了，米莉阿姨该走了，在她出门时每个人都恋恋不舍地拥抱和亲吻她。那天吃晚饭时，爸爸，现在又坐回了他往常的座位，说：“今天晚上我第一个同大家分享三件事好吗？”
就这样，家庭中的这种文化开始转变了。
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