什么是你最尴尬的时刻？在今年之前，我的答案本来应该是“17岁”。可是这一年真是糟透了，咬着牙，笨拙地摆出社会混混的样子，坐在的士高俱乐部的看台上，看着周日联赛的足球运动员边喝啤酒边朝着库尔帮合唱队的美女大喊“下来，到我这里”。当你把它和你最近的惨状相比，这个尴尬的程度就逊色多了。
虽然教师的职业让你在教育界小有名气，但尴尬时刻也是来自于你的这种身份。有人邀请我在2007年底给《时代周刊》写个新年小杂文，准备做三期的文稿，刊登在《时代周刊》增刊的封面上，他们给的报酬足够我出去大吃一顿，度过一个美好的夜晚了。文稿主题是“回顾学校”，在文章中，我引领着《时代周刊》的读者回顾他们的学校生活，要求真切到让他们几乎能闻到学校更衣室的味道。我用了两周的时间来完成，文章完全是小不列颠汤姆贝克的旁白风格，然后寄了出去。我为自己在文章中表现出的过人的智慧、炫目的光环和暗讽我的雇主的能力而自鸣得意，在出版之前，我专门休假一天去四处炫耀我的荣誉。但是显然我让自己成为了史上最尴尬的诳语者。第二天，我的文章被原封不动地呈现给了读者，并附上嘲笑但可能是正确的评论：这是个彻头彻尾的傻瓜，完全不适合做教育界名人。
在语法方面，我犯了好几个没有用介词结尾的错误。不过，“after”不仅仅只能当介词用，有的时候还兼做副词。但是《时代周刊》的读者因此评判我是傻瓜、骗子。现在我在国内的某些领域已经成为知名学者，我应该再也不会被看作分不清副词和介词的白痴英语老师了。
课程确实不难。我们老师中也很少有人是天才，我们也有不懂的时候，当然能完全辱没“教师”称号的人也像外星人一样稀少。也许你从事这个职业是因为自己从高素质的教育中获益，所以你想把知识传承下去。然而，我选择成为老师却是因为与此相悖的原因，我在学校的大部分时间中都感觉枯燥无味，一无所获，但这跟你是否接受过良好的教育没有关系。对你来说，即使做错事情也是学习的绝好机会。在你职业的开始阶段，你可能会犯很多错。放松点，要知道这很好，因为我们都是通过这种方式去学习的。我们不但一直都是通过纠正错误而实现自我成长，而且完美只会让我们沾沾自喜，以至于不能够对孩子的不完美施以适当的同情。
在所有的学校，你会发现对你在黑板上的拼写错误，比如语法错误或词汇错误，孩子们都会毫不留情地当面指出。如果发生这样的事，不要试图抵抗，爽快地承认，“啊，对不起！我今天好笨啊！你们的错挑得真好。”然后把错误纠正，不要去责备挑出你错误的学生。试想一下，假如在你的学生时代，老师在黑板上的拼写错误被你发现了，你会以为自己站在了所有人类知识的塔尖和前沿，你该多骄傲啊！
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