在罗马天主教里，vocation，即职业，有着非常明确的含义，它被称作圣召，意思是你被天主召唤，要你成为一个神父或修女。你被召唤为天主和教会献出你的生命。天主教家庭里如果有一两个孩子有这种圣召，这被认为是一种荣耀。目前，愿意当神父、修女的人越来越少，虔诚的天主教徒被要求多多祈祷，出现更多的圣召。
清教的传统是用call,意思和vocation差不多，也是受召唤成为神职人员的意思。我所在的“联合基督教会”认为，受召成为神职人员，不仅仅是来自上帝的召唤，也是来自你所在的教会的召唤。我们认为，教会存在的目的就是让个人的圣召得以实现。Call这个词也可用于问句。“What is your call？”（“你想做什么？”）或是陈述句“I have received a call.”（“我听到了一个召唤。”）
当初我到一个神学院去进修，发掘我的基督教传统时，所有以上的术语对我来说都是新的。当一个同学问我的圣召时，我是云里雾里，根本不知他在说什么。后来我才明白，他想问的是我打算如何为教会服务——是通过教区传教、青年传教、音乐传教或是住院传教。老实说我一点概念都没有。我只能老老实实地回答说：“我的圣召就是来神学院。”
当时有一个主题为“发现你的圣召”的周末避静会，我立马就报名参加了。我想弄明白，到底是谁、是什么在召唤我，被召唤的意义是什么？这次来神学院进修能给我带来什么？我喜欢在一个团体里思考这些让人迷惑的问题。令我吃惊也让我失望的是，这次避静会成了一个教导大家如何在神学院毕业后找工作的指导会。我们被指导如何填写招聘材料、如何从各种渠道得到信息、如何接受得到的职位。我当时对自己的召唤还不清楚，对这场沦为招聘会的避静会非常失望，这一点儿也不是我所期待的心灵旅程。
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