——成为教师的职业召唤并非出自某个权威人士手中挥舞的魔棒,和其他职业召唤一样,它也是一段心灵的旅程。
从我本人的经历以及其他人的故事里，读者们可能已经看出，当我用职业召唤这个词语的时候，已经跳出了这个词语的宗教范畴，但是并没有排除它的精神含义。这里引用传记作家雪莉·郝尔歇·肖沃尔特（Shirley Hershey Showalter）《惭愧》里的一句话：“成为教师的职业召唤并非出自某个权威人士手中挥舞的魔棒，和其他职业召唤一样，它也是一段心灵的旅程。”5这也就是说，职业召唤其实就是要我们发现自己天生应该从事什么职业，并努力成为我们命里注定要成为的人。
在宗教背景下，响应圣召涉及上帝，但对许多没有宗教信仰的人来讲，也可以用这个词。他们可能认为这种召唤来自心灵深处，来自内心的智慧，也有可能来自一个更高或是一个更真实的自我。有时它是一种发自心底深处的渴望、一种冲动。无论出自何处，人们以各种方式和语言描述自己听到的这个召唤。
艾丽卡通过看到自己当老师的样子听到这个召唤。斯蒂夫感觉自己被教育深深吸引而听到这个召唤。彼得走进高中课堂时，听到了这个召唤，他用四年的时间才明白他的人生位置就在这里。
有些人听到的召唤清晰明了，因此他们可能很快就找到了自己天生应该从事的职业。而有些人感受到的却是一种悄无声息的召唤，默默地指引着他们。有的时候这个召唤很执着，而有的时候却飘忽不定。很多时候这个召唤使人费解，让听到的人迷惑，不知所措。十二世纪，亚西西的圣人方济各听到天主让他修补教堂的召唤，他以为要修补的是小城亚西西的教堂。直到后来他才明白，自己的使命是要修补那个时代的天主教会，拯救它于贪婪腐败之中。
不论何时，无论何地，如果我们听到某个召唤，最好是加以注意。稍加反思，我们会发现，这些召唤并非来自我们的心灵，而是来自内在自我的某个地方。可能我们对自己的生活感到厌倦，想找些不一样的东西试试。可能是我们对来自家庭长辈的信息反馈，告诉自己应该做什么。辨别这些来自各方的声音，发现那个真实的召唤，我们需要一个甚至一群值得信赖的朋友，帮助我们分析动机、辨别情感。这是美国新教圣公会的年轻人有了圣召后要经历的过程。传统上，当有人听到自己的圣召后，都会有一个委员会来帮助他审视自己，是否真想从事神职工作，做一名教士。
在未来八个月的时间里，委员会的人要跟这个自以为有了圣召的人一起反思、祈祷、对话，甚至质疑他。也许冷静一段时间后，他会意识到，自己所谓的圣召只是对公司生活不满造成的，在挫折和痛苦中，他只是想看看是否还有别的选择；在教会里，也许他是个积极分子，一直羡慕教区的那些神职人员。也许因为这些，他以为自己听到了圣召。在辨明圣召的过程里，他明白过来，自己还是留着当下的工作为好，自己需要的只是改变一下角色，更主动积极一些，要知足常乐，要试着去改变自己身边的环境。“我的召唤是要留在当下，过一种更真实更有目标的生活。”在最后一次辨明会上，他不无感激地对大伙儿说，“而不是从事神职工作。”
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