罗斯玛丽(Rosemarie)帮助我认识了更真实的自己。
——文森特·哈丁(Vincent Harding)博士
非裔美国历史学者文森特·哈丁在上课或者演讲开始前，总会问听众这样一个问题：“你妈妈的妈妈是谁？来自哪里？”如果在场的人不多，大家就挨个轮流分享，但如果是一场大的演讲或者展示，他就会邀请几个人来到台上和大家分享。作为小马丁·路德·金的好朋友，文森特也是一个有经验的民权运动学者，同时他又是一位全国知名的运动组织者，一位作家和教师，所以不了解他的人一定奇怪为什么他会以这样的问题作为开场，而了解他的学生和跟随者都知道这个问题对于文森特至关重要。
作为单亲家庭的唯一一个孩子，文森特很珍视成长过程中来自母亲的影响。那个他用来作为开场白的问题是为了帮助我们回忆来自母亲一方的遗传，那份遗传很大程度上成就了今日的我们。而且，它也将决定我们未来的方向。
青年们喜欢称文森特为“文森特叔叔”，而大一些的人认为他是一位好老师。他会和孩子们一起坐在地板上，了解他们的生活，仔细聆听他们的故事，通过不断提问让孩子们讲更多。和成年人交流时，也是如此。
有一次我在一个大的美国浸信会教堂做关于灵性操练的演讲，在回答问题环节，听众们问了很多关于我个人的问题，我都很快做了答复。快要结束的时候，坐在祭台旁边的文森特站起来，大声又温和地问我说：“简妹妹（Sister Jane），今天晚上我了解了很多关于你的事情，都是以前不知道的，但是还有一件事情我很好奇，”他停顿了一下，问，“能否请你告诉我，关于基督教信仰如何能像你一样了解全面呢？”
他的问题很深，直达信仰的核心，所以我回答：“当然可以，文森特，但是我可能需要想一想再回答。”他站在那里，耐心地等我思考，然后仔细听完我的回答，那些话我很少在大众面前讲。正是通过这样的问题，文森特深入了解每个人。他的这些问题是经过深思熟虑的，只有当一个人仔细聆听，内心对人充满爱的时候才能提得出这样的问题。文森特的一生更多的时候是一名学者，他的教学就是自我的一种真实呈现，所以能真正影响到别人，给人带来改变。
但是文森特以前并不是这么温和的。作为一名年轻的社会活动家，他曾主张并策划过各种非暴力抵抗运动。他擅长分析形势，经常指导人们应该怎么做，还需要做些什么，帮助他们总结在哪些方面做得不够。但是在一次演讲结束后，他的太太罗斯玛丽对他说：“在指导运动方面，你对人们的帮助很大，但我认为他们最需要的其实是勇气——那种成为更好的自己的勇气。文森特，我觉得你在这方面也可以有所作为。”1文森特后来说：“罗斯玛丽帮助我认识了更真实的自己。”2
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