李儒说董卓引兵回洛阳，迁帝于长安。卓遂引吕布星夜回洛阳，商议迁都。董卓暴虐，凡谏阻迁都者如司徒杨彪、荀爽、太尉黄琬即日罢为庶民，尚书周毖、城门校尉伍琼皆斩首。遂下令迁都，限来日便行。因缺钱粮，又用李儒计，以“反臣逆党”罪杀洛阳富户数千家，取其金赀。又焚烧洛阳，令吕布发掘帝妃陵寝取金宝，军士又乘势掘官民坟冢。如此得数千车财物，劫持天子后妃，尽驱洛阳之民数百万口，前赴长安。如有行得迟者，催督军士辄于路杀人；又纵军士淫人妻女，夺人粮食；百姓死于沟壑者，不可胜数。啼哭之声，震动天地。
卓将赵岑，见卓已弃洛阳而去，便献了汜水关。诸侯进兵，遥望洛阳，火焰冲天，黑烟铺地，二三百里，并无鸡犬人烟，众诸侯各于荒地上屯住军马。曹操劝绍及诸侯进军以定天下。绍曰:“诸兵疲困，进恐无益。”众诸侯皆言不可轻动。操大怒曰:“竖子不足与谋[1]!”遂自引兵万余，星夜来赶董卓。中伏兵，肩膊中箭，几全军覆没。曹洪救操奔逃，又被徐荣追杀，幸夏侯悖刺徐荣于马下。后众将聚集残兵五百余人，同回河内。
却说众诸侯分屯洛阳。孙坚屯兵城内，是夜星月交辉，乃按剑露坐，仰观天文。正感叹国家遭劫，有军士报殿南有五色毫光起于井中，坚唤军士下井打捞，竟得传国玉玺。程普劝坚，宜速回江东，别图大事。商议已定，密谕军士勿得泄露。
谁想数中一军，是袁绍乡人，连夜偷出营寨，报知袁绍。次日，绍逼取传国玺。坚指天为誓曰:“吾若果得此宝，私自藏匿，异日不得善终，死于刀箭之下!”两边厢刀剑相向，众诸侯一齐劝住。坚随即上马，拔寨离洛阳而去。绍大怒，遂写书一封，差心腹人连夜往荆州，送与刺史刘表，教就路上截住夺之。
次日，曹操回。绍令人接至寨中，会众置酒。饮宴间，操慨叹诸侯犹疑，错失良机。绍等无言可对，既而席散。诸侯各怀异心，曹操料不能成事，自引军投扬州去。公孙瓒、玄德等拔寨北行。至平原，令玄德为平原相，自去守地养军。充州太守刘岱，问东郡太守乔瑁借粮不成，遂引军突入瑁营，杀死乔瑁，尽降其众。袁绍亦领兵投关东去了。
却说荆州刺史刘表，看了袁绍书，遂设伏兵，迎住孙坚，将其困在垓心。孙坚率程普、黄盖、韩当三将死战得脱，折兵大半，夺路回江东，自此与刘表结怨。
且说袁绍屯兵河内，缺少粮草，欲取冀州。谋士逢纪献策，绍即发书到公孙瓒处，说共攻冀州，平分其地。瓒大喜，即日兴兵。绍又使人密报韩馥。韩馥即差别驾关纯去请袁绍，以州事委之。数日后，绍引兵入冀州，尽夺韩馥之权。馥懊悔无及，遂弃下家小，匹马往投陈留太守张邈去了。公孙瓒遣弟公孙越来见绍，欲分冀州。越辞归路上遇伏兵，被乱箭射死。公孙瓒大怒，尽起本部兵，杀奔冀州来。绍亦领军出。二军会于磐河之上。
公孙瓒军就桥边与袁绍军鏖战，败多胜少。得一少年出马助战，看那少年:生得身长八尺，浓眉大眼，阔面重颐，威风凛凛。乃常山真定人也，姓赵，名云，字子龙。本袁绍部下。因见绍无忠君救民之心，故弃彼而投瓒。赵云先退文丑，次日又刺杀麴[qū]义。公孙瓒引军杀回，反败为胜。赵云勇猛，连刺数人，左冲右突，如入无人之境。绍以兜鍪[2]扑地，大呼曰:“大丈夫愿临阵斗死，岂可入墙而望活乎!”于是众军士齐心死战，待大军掩至，反击瓒军，赵云保公孙瓒杀透重围，回到界桥。袁绍率军追杀，刘关张三人引军驰援公孙瓒，将袁军杀退。公孙瓒谢过三人，教与赵云相见。玄德甚相敬爱，便有不舍之心。
袁绍与公孙瓒两军相拒月余，李儒对卓曰，此二人亦当今豪杰，可假天子诏和解之。二人感德，必顺太师矣。次日卓便使人赍诏前去。于是瓒与绍讲和。瓒又表荐刘玄德为平原相。云叹曰:“某曩日[3]误认公孙瓒为英雄；今观所为，亦袁绍等辈耳!”玄德与赵云约相见有日，洒泪而别。
却说袁术在南阳，闻袁绍新得冀州，遣使来求马千匹。绍不与，术怒。自此兄弟不睦。又遣使往荆州，问刘表借粮二十万，表亦不与。术恨之，密遣人遗书于孙坚，使伐刘表。其书略曰:“前者刘表截路，乃吾兄本初之谋也。今本初又与表私议欲袭江东。公可速兴兵伐刘表，吾为公取本初，二仇可报。公取荆州，吾取冀州，切勿误也!”坚得书后怒而兴兵，讨伐刘表，水陆并进，刘表难以抵挡，坚乃有孤军冒进之心。蒯良向刘表献策，吕公在岘山伏击孙坚，坚体中石、箭，脑浆迸流，人马皆死于之内；寿止三十七岁。
城中黄祖、蒯越、蔡瑁分头引兵杀出，江东诸军大乱。混战中，黄盖生擒黄祖。程普刺吕公于马下。两军大战，杀到天明，各自收兵。孙策回到汉水，方知父亲被乱箭射死，尸首已为刘表所获，放声大哭。众军俱号泣。
策使军吏桓阶入城见刘表，欲将黄祖换孙坚尸身。蒯良谏阻，曰:“今孙坚已丧，其子皆幼。乘此虚弱之时，火速进军，江东一鼓可得。若还尸罢兵，容其养成气力，荆州之患也。”表曰:“吾与黄祖心腹之交，舍之不义。”不许蒯良之计。
孙策换回黄祖，迎接灵柩，罢战回江东，葬父于曲阿之原。丧事已毕，引军居江都，招贤纳士，屈己待人，四方豪杰，渐渐投之。不在话下。
却说董卓在长安，闻孙坚已死，乃曰:“吾除却一心腹之患也!”以孙策年仅十七岁，遂不以为意。自此愈加骄横，自号为“尚父”，出入僭[4]天子仪仗；封弟董旻为左将军、鄠[hù]侯，侄董璜为侍中，总领禁军。董氏宗族，不问长幼，皆封列侯。离长安城二百五十里，别筑郿坞[5]，役民夫二十五万人筑之:其城郭高下厚薄一如长安，内盖宫室，仓库囤积二十年粮食；选民间少年美女八百人实其中，金玉、彩帛、珍珠堆积不知其数；家属都住在内。卓往来长安，或半月一回，或一月一回，公卿皆候送于横门外；卓常设帐于路，与公卿聚饮。一日，卓出横门，百官皆送，卓留宴，适北地招安降卒数百人到。卓即命于座前，或断其手足，或凿其眼睛，或割其舌，或以大锅煮之。哀号之声震天，百官战慄失箸，卓饮食谈笑自若。又一日，卓于省台大会百官，列坐两行。酒至数巡，吕布径入，向卓耳边言不数句，卓笑曰:“原来如此。”命吕布于筵上揪司空[6]张温下堂。百官失色。不多时，侍从将一红盘，托张温头入献。百官魂不附体。卓笑曰:“诸公勿惊。张温结连袁术，欲图害我，因使人寄书来，错下在吾儿奉先处。故斩之。公等无故，不必惊畏。”众官唯唯而散。
司徒王允归到府中，寻思今日席间之事，坐不安席。至夜深月明，策杖步入后园，立于荼蘼[7]架侧，仰天垂泪。忽闻有人在牡丹亭畔，长吁短叹。允潜步窥之，乃府中歌伎貂蝉也。其女自幼选入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以亲女待之。是夜允听良久，喝曰:“贱人将有私情耶?”貂蝉惊跪答曰:“贱妾安敢有私?”允曰:“汝无所私，何夜深于此长叹?”蝉曰:“容妾伸肺腑之言。”允曰:“汝勿隐匿，当实告我。”蝉曰:“妾蒙大人恩养，训习歌舞，优礼相待，妾虽粉身碎骨，莫报万一。近见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问。今晚又见行坐不安，因此长叹。不想为大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞!”允以杖击地曰:“谁想汉天下却在汝手中耶!随我到画阁中来。”貂蝉跟允到阁中，允尽叱出妇妾，纳貂蝉于坐，叩头便拜。貂蝉惊伏于地曰:“大人何故如此?”允曰:“汝可怜汉天下生灵!”言讫，泪如泉涌。貂蝉曰:“适间贱妾曾言:但有使令，万死不辞。”允跪而言曰:“百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急，非汝不能救也。贼臣董卓，将欲篡位；朝中文武，无计可施。董卓有一义儿，姓吕，名布，骁勇异常。我观二人皆好色之徒，今欲用连环计，先将汝许嫁吕布，后献与董卓；汝于中取便，谍间他父子反颜，令布杀卓，以绝大恶。重扶社稷，再立江山，皆汝之力也。不知汝意若何?”貂蝉曰:“妾许大人万死不辞，望即献妾与彼。妾自有道理。”允曰:“事若泄漏，我灭门矣。”貂蝉曰:“大人勿忧。妾若不报大义，死于万刃之下!”允拜谢。
次日，便将家藏明珠数颗，令良匠嵌造金冠一顶，使人密送吕布。布大喜，亲到王允宅致谢。允预备佳肴美馔；候吕布至，允出门迎迓，接入后堂，延之上坐。布曰:“吕布乃相府一将，司徒是朝廷大臣，何故错敬?”允曰:“方今天下别无英雄，唯有将军耳。允非敬将军之职，敬将军之才也。”布大喜。允殷勤敬酒，口称董太师并布之德不绝。布大笑畅饮。允叱退左右，只留侍妾数人劝酒。酒至半酣，允曰:“唤孩儿来。”少顷，二青衣引貂蝉艳妆而出。布惊问何人。允曰:“小女貂蝉也。允蒙将军错爱，不异至亲，故令其与将军相见。”便命貂蝉与吕布把盏。貂蝉送酒与布。两下眉来眼去。允佯醉曰:“孩儿央及将军痛饮几杯。吾一家全靠着将军哩。”布请貂蝉坐，貂蝉假意欲入。允曰:“将军吾之至友，孩儿便坐何妨?”貂蝉便坐于允侧。吕布目不转睛地看。又饮数杯，允指蝉谓布曰:“吾欲将此女送与将军为妾，还肯纳否?”布出席谢曰:“若得如此，布当效犬马之报!”允曰:“早晚选一良辰，送至府中。”布欣喜无限，频以目视貂蝉。貂蝉亦以秋波送情。少顷席散，允曰:“本欲留将军止宿，恐太师见疑。”布再三拜谢而去。
过了数日，允在朝堂，见了董卓，趁吕布不在侧，伏地拜请曰:“允欲屈太师车骑，到草舍赴宴，未审钧意[8]若何?”卓曰:“司徒见招，即当趋赴。”允拜谢归家，水陆毕陈[9]，于前厅正中设座，锦绣铺地，内外各设帏幔。次日晌午，董卓来到。允具朝服出迎，再拜起居。卓下车，左右持戟甲士百余，簇拥入堂，分列两旁。允于堂下再拜，卓命扶上，赐坐于侧。允曰:“太师盛德巍巍，伊、周[10]不能及也。”卓大喜。进酒作乐，允极其致敬。天晚酒酣，允请卓入后堂。卓叱退甲士。允捧觞称贺曰:“允自幼颇习天文，夜观乾象[11]，汉家气数已尽。太师功德振于天下，若舜之受尧，禹之继舜，正合天心人意。”卓曰:“安敢望此!”允曰:“自古有道伐无道，无德让有德，岂过分乎!”卓笑曰:“若果天命归我，司徒当为元勋。”允拜谢。堂中点上画烛，止留女使进酒供食。允曰:“教坊之乐，不足供奉；偶有家伎，敢使承应。”卓曰:“甚妙。”允教放下帘栊，笙簧[12]缭绕，簇捧貂蝉舞于帘外。有词赞之曰:
原是昭阳宫里人，惊鸿宛转掌中身，只疑飞过洞庭春。按彻《梁州》莲步稳，好花风袅一枝新，画堂香暖不胜春。
又诗曰:
红牙催拍燕飞忙，一片行云到画堂。眉黛促成游子恨，脸容初断故人肠。榆钱不买千金笑，柳带何须百宝妆。舞罢隔帘偷目送，不知谁是楚襄王。
舞罢，卓命近前。貂蝉转入帘内，深深再拜。卓见貂蝉颜色美丽，便问:“此女何人?”允曰:“歌伎貂蝉也。”卓曰:“能唱否?”允命貂蝉执檀板低讴一曲。正是:
一点樱桃启绛唇，两行碎玉喷阳春。丁香舌吐衠钢剑[13]，要斩奸邪乱国臣。
卓称赏不已。允命貂蝉把盏。卓擎杯问曰:“青春几何?”貂蝉曰:“贱妾年方二八。”卓笑曰:“真神仙中人也!”允起曰:“允欲将此女献上太师，未审肯容纳否?”卓曰:“如此见惠，何以报德?”允曰:“此女得侍太师，其福不浅。”卓再三称谢。允即命备毡车，先将貂蝉送到相府。卓亦起身告辞。允亲送董卓直到相府，然后辞回。
乘马而行，不到半路，只见两行红灯照道，吕布骑马执戟而来，正与王允撞见，便勒住马，一把揪住衣襟，厉声问曰:“司徒既以貂蝉许我，今又送与太师，何相戏耶?”允急止之曰:“此非说话处，且请到草舍去。”布同允到家，下马入后堂。叙礼毕，允曰:“将军何故怪老夫?”布曰:“有人报我，说你把毡车送貂蝉入相府，是何意故?”允曰:“将军原来不知!昨日太师在朝堂中，对老夫说:‘我有一事，明日要到你家。’允因此准备小宴等候。太师饮酒中间，说:‘我闻你有一女，名唤貂蝉，已许吾儿奉先。我恐你言未准，特来相求，并请一见。’老夫不敢有违，遂引貂蝉出拜公公。太师曰:‘今日良辰，吾即当取此女回去，配与奉先。’将军试思:太师亲临，老夫焉敢推阻?”布曰:“司徒少罪。布一时错见，来日自当负荆[14]。”允曰:“小女颇有妆奁，待过将军府下，便当送至。”布谢去。次日，吕布在府中打听，绝不闻音耗。径入堂中，寻问诸侍妾。侍妾对曰:“夜来太师与新人共寝，至今未起。”布大怒，潜入卓卧房后窥探。时貂蝉起于窗下梳头，忽见窗外池中照一人影，极长大，头戴束发冠；偷眼视之，正是吕布。貂蝉故蹙双眉，做忧愁不乐之态，复以香罗频拭眼泪。吕布窥视良久，乃出；少顷，又入。卓已坐于中堂，见布来，问曰:“外面无事乎?”布曰:“无事。”侍立卓侧。卓方食，布偷目窃望，见绣帘内一女子往来观觑[15]，微露半面，以目送情。布知是貂蝉，神魂飘荡。卓见布如此光景，心中疑忌，曰:“奉先无事且退。”布怏怏而出。
董卓自纳貂蝉后，为色所迷，月余不出理事。卓偶染小疾，貂蝉衣不解带，曲意逢迎，卓心意喜。吕布入内问安，正值卓睡。貂蝉于床后探半身望布，以手指心，又以手指董卓，挥泪不止。布心如碎。卓朦胧双目，见布注视床后，目不转睛；回身一看，见貂蝉立于床后。卓大怒，叱布曰:“汝敢戏吾爱姬耶!”唤左右逐出，今后不许入堂。吕布怒恨而归，路遇李儒，告知其故。儒急入见卓曰:“太师欲取天下，何故以小过见责温侯?倘彼心变，大事去矣。”卓曰:“奈何?”儒曰:“来朝唤入，赐以金帛，好言慰之，自然无事。”卓依言。次日，使人唤布入堂，慰之曰:“吾前日病中，心神恍惚，误言伤汝，汝勿记心。”遂赐金十斤，锦二十匹。布谢归，然身虽在卓左右，心实系念貂蝉。
卓疾既愈，入朝议事。布执戟相随，见卓与献帝共谈，便乘间提戟出内门，上马径投相府来；系马府前，提戟入后堂，寻见貂蝉。蝉曰:“汝可去后园中凤仪亭边等我。”布提戟径往，立于亭下曲栏之旁。良久，见貂蝉分花拂柳而来，果然如月宫仙子——泣谓布曰:“我虽非王司徒亲女，然待之如己出。自见将军，许侍箕帚[16]。妾已生平愿足。谁想太师起不良之心，将妾淫污，妾恨不即死；止因未与将军一诀，故且忍辱偷生。今幸得见，妾愿毕矣!此身已污，不得复事英雄；愿死于君前，以明妾志!”言讫，手攀曲栏，望荷花池便跳。吕布慌忙抱住，泣曰:“我知汝心久矣!只恨不能共语!”貂蝉手扯布曰:“妾今生不能与君为妻，愿相期于来世。”布曰:“我今生不能以汝为妻，非英雄也!”蝉曰:“妾度日如年，愿君怜而救之。”布曰:“我今偷空而来，恐老贼见疑，必当速去。”蝉牵其衣曰:“君如此惧怕老贼，妾身无见天日之期矣!”布立住曰:“容我徐图良策。”语罢，提戟欲去。貂蝉曰:“妾在深闺，闻将军之名，如雷贯耳，以为当世一人而已；谁想反受他人之制乎!”言讫，泪下如雨。布羞惭满面，重复倚戟，回身搂抱貂蝉，用好言安慰。两个偎偎倚倚，不忍相离。
却说董卓在殿上，回头不见吕布，心中怀疑，连忙辞了献帝，登车回府；见布马系于府前；问门吏，吏答曰:“温侯入后堂去了。”卓叱退左右，径入后堂中，寻觅不见；唤貂蝉，蝉亦不见。急问侍妾，侍妾曰:“貂蝉在后园看花。”卓寻入后园，正见吕布和貂蝉在凤仪亭下共语，画戟倚在一边。卓怒，大喝一声。布见卓至，大惊，回身便走。卓抢了画戟，挺着赶来。吕布走得快，卓肥胖赶不上，掷戟刺布。布打戟落地。卓拾戟再赶，布已走远。卓赶出园门，一人飞奔前来，与卓胸膛相撞，卓倒于地。正是李儒。
当下李儒扶起董卓，至书院中坐定，卓曰:“汝为何来此?”儒曰:“儒适至府门，知太师怒入后园，寻问吕布。因急走来，正遇吕布奔走，云:‘太师杀我!’儒慌赶入园中劝解，不意误撞恩相。死罪!死罪!”卓曰:“叵耐[17]逆贼!戏吾爱姬，誓必杀之!”儒曰:“恩相差矣。昔楚庄王绝缨之会[18]，不究戏爱姬之蒋雄，后为秦兵所困，得其死力相救。今貂蝉不过一女子，而吕布乃太师心腹猛将也。太师若就此机会，以蝉赐布，布感大恩，必以死报太师。太师请自三思。”卓沉吟良久曰:“汝言亦是，我当思之。”儒谢而出。卓入后堂，唤貂蝉问曰:“汝何与吕布私通耶?”蝉泣曰:“妾在后园看花，吕布突至。妾方惊避，布曰:‘我乃太师之子，何必相避?’提戟赶妾至凤仪亭。妾见其心不良，恐为所逼，欲投荷池自尽，却被这厮抱住。正在生死之间，得太师来，救了性命。”董卓曰:“我今将汝赐与吕布，何如?”貂蝉大惊，哭曰:“妾身已事贵人，今忽欲下赐家奴，妾宁死不辱!”遂掣壁间宝剑欲自刎。卓慌夺剑拥抱曰:“吾戏汝!”貂蝉倒于卓怀，掩面大哭曰:“此必李儒之计也!儒与布交厚，故设此计；却不顾惜太师体面与贱妾性命。妾当生噬其肉!”卓曰:“吾安忍舍汝耶?”蝉曰:“虽蒙太师怜爱，但恐此处不宜久居，必被吕布所害。”卓曰:“吾明日和你归郿坞去，同受快乐，慎勿忧疑。”蝉方收泪拜谢。
次日，李儒入见曰:“今日良辰，可将貂蝉送与吕布。”卓曰:“布与我有父子之分，不便赐与。我只不究其罪。汝传我意，以好言慰之可也。”儒曰:“太师不可为妇人所惑。”卓变色曰:“汝之妻肯与吕布否?貂蝉之事，再勿多言；言则必斩!”李儒出，仰天叹曰:“吾等皆死于妇人之手矣!”
董卓即日下令还郿坞，百官俱拜送。貂蝉在车上，遥见吕布于稠人[19]之内，眼望车中。貂蝉虚掩其面，如痛哭之状。车已去远，布缓辔于土冈之上，眼望车尘，叹惜痛恨。忽闻背后一人问曰:“温侯何不从太师去，乃在此遥望而发叹?”布视之，乃司徒王允也。
相见毕，允曰:“老夫日来因染微恙，闭门不出，故久未得与将军一见。今日太师驾归郿坞，只得扶病出送，却喜得晤将军。请问将军，为何在此长叹?”布曰:“正为公女耳。”允佯惊曰:“许多时尚未与将军耶?”布曰:“老贼自宠幸久矣!”允佯大惊曰:“不信有此事!”布将前事一一告允。允仰面跌足，半晌不语；良久，乃言曰:“不意太师做此禽兽之行!”因挽布手曰:“且到寒舍商议。”布随允归。允延入密室，置酒款待。布又将凤仪亭相遇之事，细述一遍。允曰:“太师淫吾之女，夺将军之妻，诚为天下耻笑。非笑太师，笑允与将军耳!然允老迈无能之辈，不足为道；可惜将军盖世英雄，亦受此污辱也!”布怒气冲天，拍案大叫。允急曰:“老夫失语，将军息怒。”布曰:“誓当杀此老贼，以雪吾耻!”允急掩其口曰:“将军勿言，恐累及老夫。”布曰:“大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下?”允曰:“以将军之才，诚非董太师所可限制。”布曰:“吾欲杀此老贼，奈是父子之情，恐惹后人议论。”允微笑曰:“将军自姓吕，太师自姓董。掷戟之时，岂有父子情耶?”布奋然曰:“非司徒言，布几自误!”允见其意已决，便对之曰:“将军若扶汉室，乃忠臣也，青史传名，流芳百世；将军若助董卓，乃反臣也，载之史笔，遗臭万年。”布避席下拜曰:“布意已决，司徒勿疑。”允曰:“但恐事或不成，反招大祸。”布拔带刀，刺臂出血为誓。允跪谢曰:“汉祀不斩[20]，皆出将军之赐也。切勿泄漏!临期有计，自当相报。”布慨诺而去。
允即请仆射士孙瑞、司隶校尉黄琬商议。又与吕布议定，遣李肃前往郿邬召董卓上朝；以天子密诏付吕布，使伏甲兵于朝门之内，引卓入诛之。李肃以董卓不迁其官，甚是怀怨，遂折箭为誓，引十数骑，前往郿坞见董卓，诈称天子病体新痊，欲将禅位于卓，王允已命人筑受禅台，只等卓入朝。卓大喜，入辞其母，即日排驾回京。卓母时年九十余矣，曰:“吾近日肉颤心惊，恐非吉兆。”卓不信，遂辞母而行。临行，谓貂蝉曰:“吾为天子，当立汝为贵妃。”貂蝉已明知就里，假作欢喜拜谢。
卓出坞上车，前遮后拥，望长安来。一路上车折轮，马断辔，起狂风昏雾，入相府之夜，又有十数小儿于郊外作歌，歌曰:“千里草，何青青!十日卜，不得生!”歌声悲切。种种恶兆，皆为李肃言语掩饰。肃曰:“亦只是言刘氏灭、董氏兴之意。”
次日侵晨，董卓摆列仪从入朝，忽见一道人，青袍白巾，手执长竿，上缚布一丈，两头各书一“口”字。卓问肃曰:“此道人何意?”肃曰:“乃心恙[21]之人也。”呼将士驱去。卓进朝，群臣迎谒。李肃手执宝剑扶车而行。到北掖门，军兵尽挡在门外，独有御车二十余人同入。董卓遥见王允等各执宝剑立于殿门，惊问肃曰:“持剑是何意?”肃不应，推车直入。王允大呼曰:“反贼至此，武士何在?”两旁转出百余人，持戟挺槊刺之。卓伤臂坠车，大呼吕布护卫。吕布从车后厉声出曰:“有诏讨贼!”一戟直刺咽喉，李肃早割头在手。吕布左手持戟，右手怀中取诏，大呼曰:“奉诏讨贼臣董卓，其余不问!”将吏皆呼万岁。后人有诗叹董卓曰:
霸业成时为帝王，不成且作富家郎。谁知天意无私曲，郿坞方成已灭亡。
此时李儒亦被家奴绑缚来献，王允命缚赴市曹斩之；又将董卓暴尸于市。卓尸肥胖，看尸军士以火置其脐中为灯，膏流满地。百姓过者，莫不手掷其头，足践其尸。王允又命吕布同皇甫嵩、李肃领兵五万，至郿坞抄籍董卓家产、人口。
却说李催、郭汜、张济、樊稠闻董卓已死，吕布将至，便引了飞熊军连夜奔凉州去了。吕布至郿坞，先取了貂蝉。皇甫嵩命将坞中所藏良家子女，尽行释放。将董卓一族老幼，悉皆诛戮。收籍坞中所蓄，金银、珠宝、器皿、粮食，不计其数。回报王允。允乃大犒军士，设宴于都堂，召集众官，酌酒称庆。
侍中蔡邕感董卓知遇之恩，伏尸痛哭。王允命将蔡邕下狱缢死。一时士大夫闻者，怜其才，尽为流涕。后人论蔡邕之哭董卓，固自不是；允之杀之，亦为已甚。
且说李催、郭汜、张济、樊稠逃居陕西，使人至长安上表求赦。王允拒赦四人。李催从谋士贾诩之计，诱集陕人并本部军马十余万，分作四路，杀奔长安。路逢董卓女婿中郎将牛辅，正引军去与丈人报仇，李催便与合兵，使为前驱。王允听知西凉兵来，与吕布商议。布遂引李肃将兵出敌。肃当先迎战牛辅相，被牛辅乘夜劫寨，折军败绩，布大怒，遂斩李肃，悬头军门。次日吕布进兵与牛辅对敌，大败牛辅。牛辅怯战，是夜唤心腹胡赤儿及三四随从，收拾金珠，弃营而走。赤儿贪财，渡河时暗杀牛辅，将头来献吕布。布问情由，随从实言相告，布怒，诛杀赤儿。领军前进，正迎着李催军马，便挺戟跃马，麾军直冲。催军不能抵当，退走五十余里，依山下寨。四人计议，吕布勇而无谋，可由李催、郭汜每日诱他厮杀，前后夹击，效彭越挠楚[22]之法，鸣金进兵，擂鼓收兵。张、樊二人，却分兵两路，径取长安。使吕布首尾不能救应，必然大败。
吕布勒兵到山下，被李催、郭汜缠斗，一连几日，欲战不得，欲止不得。正在恼怒，忽然飞马报来，说张济、樊稠两路军马，竟犯长安，京城危急。布急领军回，背后李催、郭汜杀来。布无心恋战，只顾奔走，折了好些人马。比及到长安城下。贼兵云屯雨集，围定城池，布军与战不利。军士畏吕布暴厉，多有降贼者，布心甚忧。
数日之后，董卓余党李蒙、王方在城中为贼内应，偷开城门，四路贼军一齐拥入。吕布见势急，欲护王允出关。允决意以身殉国，吕布只得弃却家小，引百余骑飞奔出关，投袁术去了。
李催、郭汜纵兵大掠，朝中重臣多死于国难。贼兵围绕内庭，口呼“万岁”，请诛王允。王允时在帝侧，自宣平门楼上跳下楼去，大呼曰:“王允在此!”大骂董卓并李、郭逆贼。贼手起刀落，杀王允。史官有诗赞曰:
王允运机筹，奸臣董卓休。心怀家国恨，眉锁庙堂忧。英气连霄汉，忠诚贯斗牛。至今魂与魄，犹绕凤凰楼。
众贼杀了王允，一面又差人将王允宗族老幼，尽行杀害。士民无不下泪。李、郭二贼又欲弑献帝。张济、樊稠谏曰:“不可。今日若便杀之，恐众人不服，不如仍旧奉之为主，赚诸侯入关，先去其羽翼，然后杀之，天下可图也。”李、郭二人从其言，按住兵器，口称有功王室，讨封赐爵，勒要官品，帝只得从之。然后众贼谢恩，领兵出城。
【注释】
[1]竖子不足与谋:竖子，小子，对人的蔑称。不足，不值得。与，相与。谋，商量。这小子不足以同谋大事。表示对人极大的轻蔑。语出《史记·项羽本纪》，是亚父范增对项羽的评价。
[2]兜鍪[dōumóu]:古代作战的盔。
[3]曩[nǎng]日:曩，以往，从前，过去。囊日即往日。
[4]僭[jiàn]:超越本分，古代指地位在下的冒用在上的名义或礼仪、器物。
[5]郿坞[méiwù]:地名，在今陕西省郿县东北、渭水北岸，汉末董卓在此筑城堡，广聚珍宝，号称“万岁坞”。
[6]司空:中国古代官名。西周始置，位次三公，与六卿相当，与司马、司寇、司士、司徒并称五官，掌水利、营建之事，金文皆做司工。春秋、战国时沿置。是周代掌管当时代表最先进科学技术水平的工部的手工业制造官员。汉朝本无此官，成帝时改御史大夫为大司空，但职掌与周代的司空不同。司空亦为中国姓氏之一。
[7]荼蘼[túmí]:是蔷薇科悬钩子属空心泡的变种。落叶或半常绿蔓生灌木。小枝被钩刺。花繁香浓，入秋后果色变红。宜做绿篱，也可孤植于草地边缘。古语曰:“荼蘼不争春，寂寞开最晚。”又《红楼梦》中有语“开到荼蘼花事了”，意指荼蘼过后，春天便不再了。
[8]钧意:钧，你的，与你有关的，旧时的敬辞，对尊长或上级用。钧意即指阁下的意思，您的意思。
[9]水陆毕陈:水陆，即水产和陆产各种珍馐美味。毕陈，罗列齐备。
[10]伊、周:即商朝的伊尹和西周的周公旦。两人都曾摄政，后常并称。亦指执掌朝政的大臣。
[11]乾象:乾，即天。乾象即天象。
[12]笙簧[shēnghuáng]:笙本指一种乐器，簧是笙中的铜片。此处笙簧是通指乐器，没有特指是什么乐器。
[13]衠[zhūn]钢剑:衠，直，纯。纯钢剑。
[14]负荆:即负荆请罪的意思。
[15]观觑:觑，偷看。观觑即偷偷观看。
[16]侍箕帚:做服侍洒扫的家务，即做婢女侍妾的意思。
[17]叵耐[pǒnài]:耐，忍耐。叵耐，指不可容忍，可恨。
[18]绝缨之会:春秋时期，楚庄王夜宴群臣。恰好风吹烛灭，将领蒋雄垂涎庄王宠姬美色，即乘机拉扯。不料被此女将帽缨折下，以此做证据告庄王，要拿问蒋雄。庄王不许，于是命令众将士将盔帽摘下，再行宴饮。蒋雄感激在心，后来奋勇作战，回报庄王仁厚相待。
[19]稠[chóu]人:众人。
[20]汉祀[sì]不斩:祀，祭祀，香火，代指后代的流传。斩，断。汉朝的香火不断绝。
[21]心恙:恙，病。心恙即心里有病，精神不正常。
[22]彭越挠楚:彭越，秦末汉初的名将。彭越挠楚是一种游击战法，作战时分兵多路，一部分兵力从不同方向对敌人进行佯攻袭扰，牵制敌人使其首尾不能相救，另一部分兵力绕道对其他目标进行实攻。楚汉对峙时，彭越一直领兵游动作战于梁、楚之地，常袭挠楚的后方，两次迫使项羽从回兵救援，以帮助刘邦在主要战场的作战。后世多认为彭越是中国古代兵家最早采用“游击”思想作战的军事家，对后世游击战术的形成具有开拓性的指引作用。
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