却说周瑜闻诸葛瑾之言，转恨孔明，存心欲谋杀之。次日，点齐军将，入辞孙权。权曰:“卿先行，孤即起兵继后。”瑜辞出，与程普、鲁肃领兵起行，便邀孔明同往。孔明欣然从之。一同登舟，驾起帆樯，迤逦望夏口而进。离三江口五六十里，船依次第歇定。周瑜在中央下寨，岸上依西山结营，周围屯住。孔明只在一叶小舟内安身。
周瑜分拨已定，使人请孔明议事。欲使孔明星夜往聚铁山断操粮道。孔明暗思:“此因说我不动，设计害我。我若推调，必为所笑。不如应之，别有计议。”乃欣然领诺。肃闻言，乃往见孔明，以言挑之曰:“先生此去可成功否?”孔明自称水战、步战、马战、车战，各尽其妙，不愁功绩不成。复又笑周公瑾但堪水战，不能陆战耳。
肃乃以此言告知周瑜。瑜怒曰:“何欺我不能陆战耶!不用他去!我自引一万马军，往聚铁山断操粮道。”肃又将此言告孔明。孔明谓之，已看出公瑾欲借曹操杀己，故以片言戏之，若去劫粮，必死无疑。遂使鲁肃劝瑜，同心抗曹，才得功成。遂连夜回见周瑜，备述孔明之言。瑜摇首顿足曰:“此人见识胜吾十倍，今不除之，后必为我国之祸!”肃曰:“今用人之际，望以国家为重。且待破曹之后，图之未晚。”瑜然其说。
却说玄德吩咐刘琦守江夏，自领众将引兵往夏口。遥望江南岸旗幡隐隐，戈戟重重，料是东吴已动兵矣，乃尽移江夏之兵，至樊口屯扎。因孔明久而不归，令糜竺至东吴，以犒军为名，探听虚实。竺领命，驾小舟顺流而下，拜见周瑜，请孔明归。瑜不放孔明，又以身统大军，不可暂离为由，请玄德来会，欲诱杀玄德。玄德闻糜竺回报，便教收拾快船一只，带云长随往江东。
且说孔明偶来江边，闻说玄德来此与都督相会，吃了一惊，急入中军帐窃看动静。只见周瑜面有杀气，两边壁衣中密排刀斧手。孔明大惊曰:“似此如之奈何?”回视玄德，谈笑自若；却见云长在玄德背后按剑而立。孔明喜曰:“吾主无危矣。”遂不复入，仍回身至江边等候。
周瑜与玄德饮宴，酒行数巡，瑜起身把盏，猛见云长按剑立于玄德背后，遂不敢害玄德。玄德辞别，瑜亦不留，送出辕门。玄德别了周瑜，与云长等来至江边，只见孔明已在舟中。玄德大喜。孔明告知今日之危，若无云长，玄德几为周郎所害。玄德方才省悟，便请孔明同回樊口。孔明曰:“亮虽居虎口，安如泰山。今主公但收拾船只军马候用。以十一月二十甲子日后为期，可令子龙驾小舟来南岸边等候。切勿有误。”玄德问其意。孔明曰:“但看东南风起，亮必还矣。”玄德再欲问时，孔明催促玄德作速开船。言讫自回。玄德与云长及从人开船，行不数里，忽见上流头放下五六十只船来。船头上一员大将，横矛而立，乃张飞也。因恐玄德有失，云长独力难支，特来接应。于是三人一同回寨。
却说周瑜送了玄德，回至寨中，鲁肃入问曰:“公既诱玄德至此，为何又不下手?”瑜曰:“关云长，世之虎将也，与玄德行坐相随，吾若下手，他必来害我。”肃愕然。忽报曹操遣使送书至。瑜唤入。使者呈上书看时，封面上判云:“汉大丞相付周都督开拆。”瑜大怒，更不开看，将书扯碎，掷于地下，喝斩来使。肃曰:“两国相争，不斩来使。”瑜曰:“斩使以示威!”遂斩使者，将首级付从人持回。遂令甘宁为先锋，韩当为左翼，蒋钦为右翼，瑜自部领诸将接应。来日四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进。
却说曹操知周瑜毁书斩使，大怒，便唤蔡瑁、张允等一班荆州降将为前部，操自为后军，催督战船，到三江口。早见东吴船只，蔽江而来。为首一员大将，坐在船头上大呼曰:“吾乃甘宁也!谁敢来与我决战?”蔡瑁令弟蔡壎前进。两船将近，甘宁拈弓搭箭，望蔡壎射来，应弦而倒。宁驱船大进，万弩齐发。曹军不能抵挡。右边蒋钦，左边韩当，直冲入曹军队中。曹军大半是青、徐之兵，素不习水战，大江面上，战船一摆，早立脚不住。甘宁等三路战船，纵横水面。周瑜又催船助战。曹军中箭着炮者，不计其数，从巳时直杀到未时。周瑜虽得利，只恐寡不敌众，遂下令鸣金，收住船只。
曹军败回。操登旱寨，再整军士，唤蔡瑁、张允责之曰:“东吴兵少，反为所败，是汝等不用心耳!”蔡瑁曰:“荆州水军，久不操练；青、徐之军，又素不习水战。故尔致败。今当先立水寨，令青、徐军在中，荆州军在外，每日教习精熟，方可用之。”操曰:“汝既为水军都督，可以便宜从事，何必禀我?”于是张、蔡二人，自去训练水军。沿江一带分二十四座水门，以大船居于外为城郭，小船居于内，可通往来，至晚点上灯火，照得天心水面通红。旱寨三百余里，烟火不绝。
却说周瑜得胜回寨，犒赏三军，一面差人到吴侯处报捷。当夜瑜登高观望，只见西边火光接天。左右告曰:“此皆北军灯火之光也。”瑜亦心惊。次日，瑜欲亲往探看曹军水寨，乃命收拾楼船一只，带着鼓东，随行健将数员，各带强弓硬弩，一齐上船迤逦前进。至操寨边，瑜命下了矴石，楼船上鼓乐齐奏。瑜暗窥他水寨，大惊曰:“此深得水军之妙也!”问:“水军都督是谁?”左右曰:“蔡瑁、张允。”瑜思曰:“二人久居江东，谙习水战，吾必设计先除此二人，然后可以破曹。”正窥看间，早有曹军飞报曹操，说:“周瑜偷看吾寨。”操命纵船擒捉。瑜见水寨中旗号动，急教收起矴石[1]，两边四下一齐轮转橹棹，望江面上如飞而去。比及曹寨中船出时，周瑜的楼船已离了十数里远，追之不及，回报曹操。
操问众将曰:“昨日输了一阵，挫动锐气；今又被他深窥吾寨。吾当做何计破之?”言未毕，忽帐下一人出曰:“某自幼与周郎同窗交契，愿凭三寸不烂之舌，往江东说此人来降。”曹操大喜，视之，乃九江人，姓蒋，名干，字子翼，现为帐下幕宾。操问曰:“子翼与周公瑾相厚乎?”干曰:“丞相放心。干到江左，必要成功。”操问:“要将何物去?”干曰:“只消一童随往，二仆驾舟，其余不用。”操甚喜，置酒与蒋干送行。
干葛巾布袍，驾一只小舟，径到周瑜寨中，命传报:“故人蒋干相访。”周瑜正在帐中议事，闻干至，笑谓诸将曰:“说客至矣!”遂与众将附耳低言，如此如此。众皆应命而去。瑜整衣冠，引从者数百，皆锦衣花帽，前后簇拥而出。蒋干引一青衣小童，昂然而来。瑜拜迎之。干曰:“公瑾别来无恙!”瑜曰:“子翼良苦:远涉江湖，为曹氏做说客耶?”干愕然曰:“吾久别足下，特来叙旧，奈何疑我做说客也?”瑜笑曰:“吾虽不及师旷之聪[2]，闻弦歌而知雅意。”干曰:“足下待故人如此，便请告退。”瑜笑而挽其臂曰:“吾但恐兄为曹氏做说客耳。既无此心，何速去也?”遂同入帐。
叙礼毕，坐定，即传令悉召江左英杰与子翼相见。须臾，文官武将，各穿锦衣；帐下偏裨将校，都披银铠:分两行而入。瑜都教相见毕，就列于两旁而坐。大张筵席，奏军中得胜之乐，轮换行酒。瑜告众官曰:“此吾同窗契友也。虽从江北到此，却不是曹家说客。公等勿疑。”遂解佩剑付太史慈曰:“公可佩我剑作监酒:今日宴饮，但叙朋友交情；如有提起曹操与东吴军旅之事者，即斩之!”太史慈应诺，按剑坐于席上。蒋干惊愕，不敢多言。周瑜曰:“吾自领军以来，滴酒不饮；今日见了故人，又无疑忌，当饮一醉。”说罢，大笑畅饮。座上觥筹交错。饮至半酣，瑜携干手，同步出帐外。左右军士，皆全装惯带，持戈执戟而立。瑜曰:“吾之军士，颇雄壮否?”干曰:“真熊虎之士也。”瑜又引干到帐后一望，粮草堆如山积。瑜曰:“吾之粮草，颇足备否?”干曰:“兵精粮足，名不虚传。”瑜佯醉大笑曰:“想周瑜与子翼同学业时，不曾望有今日。”干曰:“以吾兄高才，实不为过。”瑜执干手曰:“大丈夫处世，遇知己之主，外托君臣之义，内结骨肉之恩，言必行，计必从，祸福共之。假使苏秦、张仪、陆贾、郦生[3]复出，口似悬河，舌如利刃，安能动我心哉!”言罢大笑。蒋干面如土色。
瑜复携干入帐，会诸将再饮；因指诸将曰:“此皆江东之英杰。今日此会，可名群英会。”饮至天晚，点上灯烛，瑜自起舞剑作歌。歌曰:“丈夫处世兮立功名，立功名兮慰平生。慰平生兮吾将醉，吾将醉兮发狂吟!”歇罢，满座欢笑。
至夜深，干辞曰:“不胜酒力矣。”瑜命撤席，诸将辞出。瑜曰:“久不与子翼同榻，今宵抵足而眠。”于是佯做大醉之状，携干入帐共寝。瑜和衣卧倒，呕吐狼藉。蒋干如何睡得着?伏枕听时，军中鼓打二更，起视残灯尚明。看周瑜时，鼻息如雷。干见帐内桌上，堆着一卷文书，乃起床偷视之，却都是往来书信。内有一封，上写“蔡瑁张允谨封。”干大惊，暗读之。书略曰:
某等降曹，非图仕禄，迫于势耳。今已赚北军困于寨中，但得其便，即将操贼之首，献于麾下。早晚人到，便有关报。幸勿见疑。先此敬覆。
干思曰:“原来蔡瑁、张允结连东吴!”遂将书暗藏于衣内。再欲检看他书时，床上周瑜翻身，干急灭灯就寝。瑜口内含糊曰:“子翼，我数日之内，教你看操贼之首!”干勉强应之。瑜又曰:“子翼，且住……教你看操贼之首……”及干问之，瑜又睡着。干伏于床上，将近四更，只听得有人入帐唤曰:“都督醒否?”周瑜梦中做忽觉之状，故问那人曰:“床上睡着何人?”答曰:“都督请子翼同寝，何故忘却?”瑜懊悔曰:“吾平日未尝饮醉；昨日醉后失事，不知可曾说甚言语?”那人曰:“江北有人到此。”瑜喝:“低声!”便唤:“子翼。”蒋干只装睡着。瑜潜出帐。干窃听之，只闻有人在外曰:“张、蔡二都督道:‘急切不得下手……’”后面言语颇低，听不真实。少顷，瑜入帐，又唤:“子翼。”蒋干只是不应，蒙头假睡。瑜亦解衣就寝。
干寻思:“周瑜是个精细人，天明寻书不见，必然害我。”睡至五更，干起唤周瑜；瑜却睡着。干戴上巾帻，潜步出帐，唤了小童，径出辕门。军士问:“先生哪里去?”干曰:“吾在此恐误都督事，权且告别。”军士亦不阻挡。干下船，飞棹回见曹操。操问:“子翼干事若何?”干曰:“周瑜雅量高致，非言辞所能动也。”操怒曰:“事又不济，反为所笑!”干曰:“虽不能说周瑜，却与丞相打听得一件事。乞退左右。”
干取出书信，将上项事逐一说与曹操。操大怒曰:“二贼如此无礼耶!”即便唤蔡瑁、张允到帐下。操曰:“我欲使汝二人进兵。”瑁曰:“军尚未曾练熟，不可轻进。”操怒曰:“军若练熟，吾首级献于周郎矣!”蔡、张二人不知其意，惊慌不能回答。操喝武士推出斩之。须臾，献头帐下，操方省悟曰:“吾中计矣!”后人有诗叹曰:“曹操奸雄不可当，一时诡计中周郎。蔡张卖主求生计，谁料今朝剑下亡!”众将见杀了张、蔡二人，入问其故。操虽心知中计，却不肯认错，乃谓众将曰:“二人怠慢军法，吾故斩之。”众皆嗟呀不已。
操于众将内选毛玠、于禁为水军都督，以代蔡、张二人之职。细作探知，报过江东。周瑜大喜曰:“吾所患者，此二人耳。今既剿除，吾无忧矣。”肃曰:“都督用兵如此，何愁曹贼不破乎?”瑜曰:“吾料诸将不知此计，独有诸葛亮识见胜我，想此谋亦不能瞒也。子敬试以言挑之，看他知也不知，便当回报。”
【注释】
[1]矴[dìng]石:“矴”同“碇”。沉在水中用来停船，与锚作用一样。
[2]师旷之聪:师旷，春秋时期晋国的乐师，善于辨别音律。聪，听力灵敏。
[3]陆贾、郦生:郦生指郦食其[yìjī]，二人都是汉初有名的辩士。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
