众将皆有推尊玄德为帝之心，未敢径启，却来禀告诸葛军师，孔明引法正等入见玄德，言欲聚人心，则须称帝。玄德推辞。孔明曰:“主公平生以义为本，未肯便称尊号。今有荆襄、两川之地，可暂为汉中王。”玄德再三推辞不过，只得依允。建安二十四年秋七月，立子刘禅王世子。封许靖为太傅，法正为尚书令；诸葛亮为军师，总理军国重事。封关羽、张飞、赵云、马超、黄忠为五虎大将，魏延为汉中太守。其余各拟功勋定爵。玄德既为汉中王，遂修表一道，差人赍赴许都。
曹操闻知，大怒曰:“织席小儿，安敢如此?吾誓灭之!”欲尽起倾国之兵，赴两川与汉中王决雌雄。司马懿出班谏曰:“江东孙权，以妹嫁刘备，而又乘间窃取回去；刘备又据占荆州不还:彼此俱有切齿之恨。今可差一舌辩之士，赍书往说孙权，使兴兵取荆州；刘备必发两川之兵以救荆州。那时大王兴兵去取汉川，令刘备首尾不能相救，势必危矣。”操大喜，即修书令满宠为使，星夜投江东来见孙权。
权知满宠到，遂与谋士商议。诸葛瑾曰:“某闻云长自到荆州，刘备娶与妻室，先生一子，次生一女。其女尚幼，未许字人。某愿往与主公世子求婚。若云长肯许，即与云长计议共破曹操；若云长不肯，然后助曹取荆州。”孙权用其谋，先送满宠回许都；却遣诸葛瑾为使，投荆州求亲。云长勃然大怒曰:“吾虎女安肯嫁犬子乎?不看汝弟之面，立斩汝首!再休多言!”遂唤左右逐出。瑾回见吴侯，以实相告。权大怒，唤张昭等文武官员，商议取荆州之策。步骘曰:“今曹仁现屯兵于襄阳、樊城。主公可遣使去许都见操，令曹仁旱路先起兵取荆州，云长必掣荆州之兵而取樊城。若云长一动，主公可遣一将，暗取荆州，一举可得矣。”权从其议，即时遣使过江，上书曹操，陈说此事。操大喜，吩咐使者先回，随遣满宠往樊城助曹仁，为参谋官，商议动兵；一面驰檄东吴，令领兵水路接应，以取荆州。
却说汉中王在成都，起宫廷，置馆舍，自成都至白水，共建四百余处馆舍亭邮。广积粮草，多造军器，以图进取中原。听得曹操结连东吴，欲取荆州，忙请孔明商议。孔明断定吴必劝操令曹仁先兴兵，遂遣使令云长起兵取樊城，自然瓦解敌军。云长领命，令廖化为先锋，关平为副将，自总中军，马良、伊籍为参谋，一同征进。
曹仁正在城中，忽报云长自领兵来。仁大惊，欲坚守不出，副将翟元曰:“今魏王令将军约会东吴取荆州；今彼自来，是送死也，何故避之?”参谋满宠谏曰:“吾素知云长勇而有谋，未可轻敌。不如坚守，乃为上策。”骁将夏侯存曰:“此书生之言耳。岂不闻水来土掩，将至兵迎?我军以逸待劳，自可取胜。”曹仁从其言，令满宠守樊城，自领兵来迎云长。
云长知曹兵来，唤关平、廖化二将，受计而往。与曹兵两阵对圆，廖化出马搦战。翟元出迎。二将战不多时，化诈败，拨马便走，翟元从后追杀，荆州兵退二十里。次日，又来搦战。夏侯存、翟元一齐出迎，荆州兵又败，又追杀二十余里。忽听得背后喊声大震，鼓角齐鸣。曹仁急命前军速回，背后关平、廖化杀来，曹兵大乱。曹仁知是中计，先掣一军飞奔襄阳；离城数里，前面绣旗招飐，云长勒马横刀，拦住去路。曹仁胆战心惊，不敢交锋，望襄阳斜路而走。云长不赶。须臾，夏侯存军至，见了云长，大怒，便与云长交锋，只一合，被云长砍死。翟元便走，被关平赶上，一刀斩之。乘势追杀，曹兵大半死于襄江之中。曹仁退守樊城。
云长得了襄阳，赏军抚民。随军司马王甫曰:“将军一鼓而下襄阳，曹兵虽然丧胆，然以愚意论之:今东吴吕蒙屯兵陆口，常有吞并荆州之意；倘率兵径取荆州，如之奈何?”云长曰:“吾亦念及此。汝便可提调此事:去沿江上下，或二十里，或三十里，选高阜处置一烽火台，每台用五十军守之；倘吴兵渡江，夜则明火，昼则举烟为号。吾当亲往击之。”王甫曰:“糜芳、傅士仁守二隘口，恐不竭力；必须再得一人以总督荆州。”云长曰:“吾已差治中潘浚守之，有何虑焉?”甫曰:“潘浚平生多忌而好利，不可任用。可差军前都督粮料官赵累代之。赵累为人忠诚廉直。若用此人，万无一失。”云长曰:“吾素知潘浚为人。今既差定，不必更改。赵累现掌粮料，亦是重事。汝勿多疑，只与我筑烽火台去。”王甫怏怏拜辞而行。云长令关平准备船只渡襄江，攻打樊城。
却说曹仁折了二将，退守樊城。人报云长渡江而来，攻打樊城。仁大惊，宠曰:“只宜坚守。”部将吕常欲半渡而击云长军。仁即与兵二千，令吕常出樊城迎战。云长横刀出马。曹军见云长神威凛凛，不战先走，吕常喝止不住。云长混杀过来，曹兵大败，马步军折其大半，残败军奔入樊城。曹仁急差人求救。曹操指于禁曰:“汝可去解樊城之围。”禁曰:“某求一将做先锋，领兵同去。”操又问众人曰:“谁敢做先锋?”庞德应声愿往。操大喜，遂加于禁为征南将军，加庞德为征西都先锋，大起七军，前往樊城。
庞德回家，令匠人造一木榇[1]。次日，辞别亲友，勉励将士。操喜曰:“庞德忠勇如此，孤何忧焉?”贾诩曰:“庞德恃血气之勇，欲与关某决死战，臣窃虑之。”操然其言，急令人传旨戒庞德曰:“关某智勇双全，切不可轻敌。可取则取，不可取则宜谨守。”庞德闻命，谓众将曰:“大王何重视关某也?吾料此去，当挫关某三十年之声价。”禁曰:“魏王之言，不可不从。”德奋然趱军前至樊城，耀武扬威，鸣锣击鼓。
却说庞德抬榇出阵，誓欲与关公决一死战。关公闻报，勃然大怒，欲自往斩之。关平代父出战庞德，战三十合，不分胜负，两家各歇。早有人报知关公。公大怒，令廖化去攻樊城，自己亲来迎敌庞德。关平接着，言与庞德交战，不分胜负。关公随即横刀出马，来取庞德。德轮刀来迎。二将战有百余合，精神倍长。两军各看得痴呆了。魏军恐庞德有失，急令鸣金收军。关平恐父年老，亦急鸣金。二将各退。庞德归寨，对众曰:“人言关公英雄，今日方信也。”正言间，于禁至。相见毕，禁曰:“闻将军战关公，百合之上，未得便宜，何不且退军避之?”德奋然曰:“魏王命将军为大将，何太弱也?吾来日与关某共决一死，誓不退避!”禁不敢阻而回。
却说关公回寨，谓关平曰:“庞德刀法惯熟，真吾敌手。”平曰:“俗云初生之犊不惧虎，父亲纵然斩了此人，只是西羌一小卒耳；倘有疏虞，非所以重伯父之托也。”关公曰:“吾不杀此人，何以雪恨?吾意已决，再勿多言!”次日，上马引兵前进。庞德亦引兵来迎。两阵对圆，二将齐出，更不打话，出马交锋。斗至五十余合，庞德拨回马，拖刀而走。关公随后追赶。庞德暗施冷箭，关公躲闪不及，正中左臂。关平马到，救父回营。庞德勒回马轮刀赶来。于禁见庞德射中关公，恐他成了大功，灭己威风，遂鸣金收军。庞德回马，问:“何故鸣金?”于禁曰:“魏王有戒:关公智勇双全。他虽中箭，只恐有诈，故鸣金收军。”德曰:“若不收军，吾已斩了此人也。”禁曰:“紧行无好步，当缓图之。”庞德不知于禁之意，只懊悔不已。
却说关公回营，拔了箭头。幸得箭射不深，用金疮药敷之。关公痛恨庞德，谓众将曰:“吾誓报此一箭之仇!”众将对曰:“将军且暂安息几日，然后与战未迟。”次日，人报庞德引军搦战。关公就要出战。众将劝住。庞德令小军毁骂。关平把住隘口，吩咐众将休报知关公。庞德搦战十余日，无人出迎，乃与于禁商议曰:“眼见关公箭疮举发，不能动止；不若乘此机会，统七军一拥杀入寨中，可救樊城之围。”于禁恐庞德成功，只把魏王戒旨相推，不肯动兵。庞德累欲动兵，于禁只不允，乃移七军转过山口，离樊城北十里罾[2]口川，依山下寨，禁自领兵截断大路，令庞德屯兵于谷后，使德不能进兵成功。
却说关平见关公箭疮已合，甚是喜悦。忽听得于禁移七军于樊城之北下寨，即报知关公。公遂上马，引数骑上高阜处望之，见樊城城上旗号不整，军士慌乱；城北十里山谷之内，屯着军马；又见襄江水势甚急。看了半晌，关公喜曰:“于禁必为我擒矣。”时值八月秋天，骤雨数日。公令人预备船筏，收拾水具。关平问曰:“陆地相持，何用水具?”公曰:“非汝所知也。于禁七军不屯于广易之地，而聚于罾口川险隘之处；方今秋雨连绵，襄江之水必然泛涨；吾已差人堰住各处水口，待水发时，乘高就船，放水一淹，樊城罾口川之兵皆为鱼鳖矣。”关平拜服。
却说魏军屯于罾口川，连日大雨不止，督将成何进言于禁移军高处。于禁叱曰:“匹夫惑吾军心耶!再有多言者斩之!”成何羞惭而退，却来见庞德，说此事。德曰:“汝所见甚当。于将军不肯移兵，吾明日自移军屯于他处。”是夜风雨大作。庞德坐于帐中，只听得万马争奔，征鼙[3]震地。德大惊，急出帐上马看时，四面八方，大水骤至；七军乱窜，随波逐浪者，不计其数。平地水深丈余，于禁、庞德与诸将各登小山避水。比及平明，关公及众将皆摇旗鼓噪，乘大船而来。于禁无路可逃，遂降。关公令尽去衣甲，拘收入船，然后来擒庞德。庞德全无惧怯，奋然前来接战。关公将船四面围定，军士一齐放箭，射死魏兵大半。战至平明，众军皆降，止有庞德一人力战。见一小船至，德飞身夺之，一手提刀，一手使短棹，欲向樊城而走。只见上流头，周仓撑大筏而至，将小船撞翻，庞德落于水中。仓水性惯熟，更兼力大，跳下水去，生擒庞德上船。于禁所领七军，皆死于水中。其会水者料无去路，亦皆投降。
关公回到高阜去处，升帐而坐。群刀手押过于禁来。禁拜伏于地，乞哀请命。关公笑曰:“吾杀汝，犹杀狗彘耳，空污刀斧!”令人缚送荆州大牢内监候。关公又令押过庞德。德睁眉怒目，立而不跪，宁死不降。公大怒，喝令刀斧手推出斩之。德引颈受刑。关公怜而葬之。于是乘水势未退，复上战船，引大小将校来攻樊城。
却说樊城周围，白浪滔天，水势益甚，城垣渐渐浸塌，男女担土搬砖，填塞不住。曹军众将，无不丧胆。曹仁欲备船出走，满宠谏曰:“不可。山水骤至，岂能长存?不旬日即当自退。关公虽未攻城，已遣别将在郏下。其所以不敢轻进者，虑吾军袭其后也。今若弃城而去，黄河以南，非国家之有矣。愿将军固守此城，以为保障。”仁拱手称谢曰:“非伯宁之教，几误大事。”乃骑白马上城，聚众将发誓曰:“吾受魏王命，保守此城；但有言弃城而去者斩!”诸将皆曰:“某等愿以死据守!”仁大喜，就城上设弓弩数百，军士昼夜防护，不敢懈怠。老幼居民，担土石填塞城垣。旬日之内，水势渐退。
却说关公分兵一半，直抵郏下。公自领兵四面攻打樊城。当日关公自到北门，立马扬鞭，指而问曰:“汝等鼠辈，不早来降，更待何时?”正言间，曹仁在敌楼上，见关公身上止披掩心甲，斜袒着绿袍，乃急招五百弓弩手，一齐放箭。公急勒马回时，右臂上中一弩箭，翻身落马。
曹仁见关公落马，即引兵冲出城来；被关平一阵杀回，救关公归寨，拔出臂箭。原来箭头有药，毒已入骨，右臂青肿，不能运动。关平与众将欲请关公回荆州静养。公怒曰:“吾取樊城，只在目前；取了樊城，即当长驱大进，径到许都，剿灭操贼，以安汉室。岂可因小疮而误大事?汝等敢慢吾军心耶!”
众将见公不肯退兵，疮又不痊，只得四方访问名医。忽一日，有人从江东驾小舟而来，直至寨前。小校引见关平。平视其人:方巾阔服，臂挽青囊；自言姓名，乃沛国谯郡人，姓华，名佗，字元化。因闻关公乃天下英雄，今中毒箭，特来医治。平曰:“莫非昔日医东吴周泰者乎?”佗曰:“然。”平大喜，即与众将同引华佗入帐见关公。时关公本是臂疼，恐慢军心，无可消遣，正与马良弈棋；闻有医者至，即召入。礼毕，赐坐。茶罢，佗请臂视之。公袒下衣袍，伸臂令佗看视。佗曰:“此乃弩箭所伤，其中有乌头之药，直透入骨；若不早治，此臂无用矣。”公曰:“用何物治之?”佗曰:“某自有治法，但恐君侯惧耳。”公笑曰:“吾视死如归，有何惧哉?”佗曰:“当于静处立一标柱，上钉大环，请君侯将臂穿于环中，以绳系之，然后以被蒙其首。吾用尖刀割开皮肉，直至于骨，刮去骨上箭毒，用药敷之，以线缝其口，方可无事。但恐君侯惧耳。”公笑曰:“如此，容易!何用柱环?”令设酒席相待。
公饮数杯酒毕，一面仍与马良弈棋，伸臂令佗割之。佗取尖刀在手，令一小校捧一大盆于臂下接血。佗曰:“某便下手，君侯勿惊。”公曰:“任汝医治，吾岂比世间俗子惧痛者耶!”佗乃下刀，割开皮肉，直至于骨，骨上已青；佗用刀刮骨，悉悉有声。帐上帐下见者，皆掩面失色。公饮酒食肉，谈笑弈棋，全无痛苦之色。须臾，血流盈盆。佗刮尽其毒，敷上药，以线缝之。公大笑而起，谓众将曰:“此臂伸舒如故，并无痛矣。先生真神医也!”佗曰:“某为医一生，未尝见此。君侯真天神也!”
关公箭疮既愈，设席款谢华佗。佗曰:“君侯箭疮虽治，然须爱护。切勿怒气伤触。过百日后，平复如旧矣。”关公以金百两酬之。佗曰:“某闻君侯高义，特来医治，岂望报乎!”坚辞不受，留药一帖，以敷疮口，辞别而去。
【注释】
[1]榇[chèn]:棺材。
[2]罾[zēng]:古代一种用木棍或竹竿做支架的方形渔网。
[3]征鼙[pí]:鼙，古代军中的一种小鼓。征鼙即战鼓。
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