人类印刷史要改写了

人类印刷史要改写了

李进增

西夏文佛经《吉祥遍至口合本续》的研究成果，1996年在北京通过文化部科技司专家委员会的鉴定，被学术界公认为“是迄今为止世界上发现最早的木活字版印本实物”，从而证明了木活字印刷早在西夏后期已经出现。我国应用木活字印刷技术的年代，比联合国教科文组织认定的世界最早的金属活字印刷品——韩国出土的《直指心体要节》（公元1377年印制），还早了近200年。比王祯使用木活字早了100多年。这意味着中国、乃至世界印刷史的很多重要章节需要重新改写。

1991年9月，宁夏文物考古研究所在清理被不法分子炸毁的拜寺沟方塔时，在塔体第10层的塔心室里，发现了大批西夏文书，其中包括西夏文佛经《吉祥遍至口合本续》，共有9册，约10万字，皆为蝴蝶装印本。这一发现当时就引起文物考古界的广泛关注，被提名为当年全国的“考古十大发现”之一。

此后，我区文物考古专家牛达生对这批资料进行了深入持久的研究，从考古学、印刷术和西夏学等多侧面证实了《吉祥遍至口合本续》，是世界上现存最早的木活字版印本，并陆续撰文阐述了自己的观点。这一发现得到宁夏文化厅和宁夏文物局的高度重视，立即给文化部和国家文物局打报告，申请尽快召开鉴定会。

1996年11月6日，“西夏木活字版印本研究项目鉴定会”在北京中国印刷博物馆隆重召开。会议由文化部科技司组办，科技司副司长童明康主持了这次鉴定会。参加会议的有鉴定委员会的15名专家，以及文化部科技司、国家文物局、国家新闻出版署和中国印刷学院的9位领导。主任委员由中国历史博物馆馆长俞伟超教授担任。本文作者与牛达生、孙昌盛一行3人，受宁夏文化厅指派，参加了这次鉴定会。

在鉴定会上，委员们认真考察了西夏文《吉祥遍至口合本续》的原件，仔细研究了有关论文资料，认可了牛达生先生的研究成果，大家一致认为：

第一，《本续》具有明显的活字版印本特征，在雕版印本上是不可能出现的。

第二，《本续》笔画流畅，边缘整齐，少有断笔、缺笔现象，印制精良，而且有木活字特有的隔行加条印痕，说明王祯《活字印书法》中“排字作行，削成竹片夹之”的技术，早在西夏时期就已经出现。

第三，与《本续》共存的文物中有纪年者最晚为西夏仁宗乾祐十一年（公元1180年）的汉文发愿文，未见西夏时期以后的文物。

据此三点，可以认定西夏文佛经《吉祥遍至口合本续》9册，为西夏后期（12世纪下半叶）的木活字版印本，也是迄今为止世界上发现最早的木活字版印本实物。它对研究中国印刷史，特别是活字印刷史和古代活字印刷技艺具有重大价值。很多专家当场表示，科技司召集这样的会议很有必要，也很及时，既有利于宣传科研成果，又有利于捍卫中国古代四大发明之一的印刷术的最早发明权，具有学术研究和社会现实的双重意义。

拜寺沟西夏方塔出土文书的研究，很早就得到中央和地方有关领导的关心和支持，1995年被列为国家社会科学基金资助的科研项目，鉴定会上公布的研究成果，只是这个项目中的一个环节、一个部分，相信随着研究的深入，还会有更多、更新的收获。