春回大地，万物复苏，燕赵大地又传诵着一个振奋人心的好消息，省政府决定今年投资3000万元，以后逐年增加资金，实施“资助农村贫困学生工程”，并将其列入省“民心工程”，对农村义务教育阶段的贫困学生实行“两免一补”（免杂费，免课本费，补助寄宿制学生生活费），确保每一名学生不因家庭困难而失学。这对于那些深受贫穷困扰的孩子们来说，好似春天里的一场“及时雨”，滋润着其长久干涸的心田。
从严格意义上说，义务教育是免费教育，所需费用应全部由国家负担。但我国还处在社会主义初级阶段，是穷国办大教育，仅靠国家财政难以支撑起庞大的教育，还需要由学生家长分担一部分教育成本，也就是说学生家庭要自掏腰包交纳杂费、书本费等。虽然这些费用数额不大，但对于农村经济困难的家庭来说，却是一个很大的难题。
改革开放以来，我国农村发生了巨大变化，农民收入大幅增加，生活水平不断提高。但由于地区间地理位置、自然条件等存在较大差异，造成经济发展严重不平衡，特别是山老边穷地区，仍然没有改变贫穷落后的面貌，不少农民还未解决温饱问题，属于社会中的“弱势群体”。他们中有的靠天吃饭，收入微薄；有的重病缠身，举债度日；有的天灾人祸，雪上加霜。总之是家境贫寒，生活困苦，难以维持生计，让这些人再拿出钱来供孩子上学，何其难也！正是在这种背景下，一些贫穷孩子才被迫失学，使美好的梦想化为泡影。如何救助这些孩子，使他们能够和其他学生一样接受义务教育，是摆在我们面前一个十分严肃的问题，也是全社会普遍关注的一个热点问题。
为了救助失学孩子，我国曾实施了声势浩大、举世瞩目的“希望工程”，不少仁人志士慷慨解囊，奉献爱心，使不少失学孩子重返校园，给一双双“忧伤的大眼睛”带来了憧憬和希望，成效卓著。但应该看到，“希望工程”是我国在特定时期所采取的一种特殊措施，并非长久之计，而且也不能从根本上解决农村穷孩子失学问题。随着形势的发展，“希望工程”逐渐退出了历史舞台，完成了其历史使命。经过多年的艰苦探索和冷静思考，我们终于认识到一个简单而深刻的道理：我们是社会主义国家，不管穷与富，人人都享有受教育的权利，帮助这些贫穷孩子完成义务教育阶段学习，是各级政府义不容辞的责任，由政府负责资助，才是解决农村贫困生失学问题的治本之策。但由于长期以来一味强调“人民教育人民办”，而忽视了“人民教育政府办”，在对农村义务教育贫困学生的资助上，社会成为“主角”，政府却出现“缺位”，这种局面必须扭转。当然，在确立以政府资助为主的体系之后，作为一种辅助措施，仍要继续弘扬我国扶贫济困的优良传统，动员和鼓励社会各界资助贫困学生，以形成“共扫寒门门前雪”的局面。
从整个资助贫困学生工作角度看，也存在着重高校学生、轻中小学生的不合理倾向。譬如，在资助高校贫困生方面，有“奖、贷、助、补、减”政策，有国家助学贷款办法，有“绿色通道”制度等，体系完整，措施配套。而中小学贫困生的资助大为逊色，思想不重视，政策跟不上，措施不到位，资金不落实，以至几乎成为一个被遗忘的角落。资助高校贫困生理所应当，资助中小学贫困生更是责无旁贷，因为他们才是最困难的人，也是最需要资助的人。我们应总结经验教训，把资助的重心转移到农村贫困生上来，给予他们更多的关心、更多的爱护，帮助他们克服困难，顺利完成学业。“自古寒门出英才。”由于特殊家庭环境的磨炼，农村贫困生大都意志坚定，勇于吃苦，勤奋好学，有着强烈的求学欲望和潜在的“原动力”。只要我们在经济上给予资助，解除其后顾之忧，这些好苗苗就会迅速成才；反之，如果对他们漠不关心，置之不理，就会使他们失去上学的机会，成为新的文盲。而今天的文盲，就是明天的贫困户。如此下去，这些贫困学生势必陷入恶性循环的怪圈。这不仅毁了贫困生的大好前程，而且会给农村乃至整个社会带来沉重的负担。因此，是否有效地资助农村贫困生，绝非仅关系贫困学生一己之利，而且是事关能否提高全民素质，改变农村落后面貌，全面实现农村小康的大事。
我省启动“资助农村贫困生工程”，强化了政府对农村教育的责任，充分体现了社会主义制度的优越性，体现了党和政府对贫困生的关怀，对农村教育改革和发展将产生重大而深远的影响。因此，我们一定要以高度的责任感和使命感，严密组织，强化管理，切实把这项“民心工程”实施好，使这场“及时雨”催生出新的生机和希望，迎接我省农村教育新的春天。
《河北教育》2004年第6期，张益禄
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