提高老年福利

老年教育对老年福利的提升作用，用传统的货币价值评价（教育回报率）已很难解释，而完备能力和功能扩展的分析框架为解释老年教育的收益提供了新的方法和工具。完备能力（基本幸福能力）和功能扩展的观点由阿马蒂亚·森的能力方法理论的基础上发展而来，两者虽都是以能力为基础的福利分析方法，但也有着诸多不同。（见表3-2）能力方法理论以功能集（能力）作为评价福利的标准，从个体功能推导而来，最终走向个体自由的目标，此时的能力是抽象的、不确定的，也是无界的，缺乏社会政策上的意义。而完备能力和功能扩展分析框架以能否完成功能扩展为标准，即以功能增量为评价福利增长的标准，明确完备能力是一系列具有结构的具体能力项的组合，且能力不是同质的，一些重要的、核心的、不可或缺的能力组合影响了人们的功能扩展，即福利的持续增长。完备能力的福利目标不再是静态的某一福利水平而是动态的福利持续增长，辅助完备能力平等实现的不再是基本生活保障水平而是基本幸福生活水平。完备能力是有界的，即是可以用社会政策来保障的，因而具有更实际的社会政策意义。

表3-2　完备能力和功能扩展的福利分析框架与能力方法理论的不同

功能扩展（功能增量）以完备能力清单为条件。完备能力考虑了能力之间的相互联系，表明某种能力组合中的不完备性将使得当事人不能扩展新的功能，完备能力实现的是动态福利增长。完备能力和功能扩展的福利分析框架赋予能力清单以重要的理论和政策意义。对能力贫困者不能仅关注单个能力或者权利的缺失，而是应该关注其一系列的重要的核心能力组合，即能力清单是否完备，根据能力贫困者的基本幸福能力清单进行能力补偿，才能真正使其实现功能的不断扩展和福利的不断增长，从而使其逐步摆脱贫困状况。

完备能力和功能扩展的福利分析框架同样可以用来分析老年人的福利状况。很显然，人在进入老年期以后，其功能开始衰退、能力开始下降，这些都不利于老年人的福利增长。因为如果能力不增加、功能不扩展，老年人的福利水平就表现为停滞不前或者开始下降，而一旦老年人失去能力（成为失能老人），则很有可能成为家庭和社会的负担。教育所具有的增进知识、培养能力的功能，以及老年教育所具有的多元化形态，使得老年教育活动成为老年人增加和提高自身多方面能力的一种有效手段，老年教育也因此成为老年人的一种自觉能力补偿机制。提高老年人生活质量的关键在于对老年人进行“赋权增能”，帮助其实现功能扩展，而老年教育本身不仅是老年人生活质量的一个部分，且在老年人的“赋权增能”方面发挥着关键作用。

以完备能力和功能扩展分析老年教育，老年教育的价值在于培养和提高老年人的能力，而能力即是福利，提高能力即是福利增长。老年教育本身即是一种功能，代表着老年人的某一福利水平。不仅如此，老年教育的特殊性还在于，它能以多元化的形态培养和提高老年人完成其他功能的能力。从扩展功能的视角来看，这些能力和权利可以进一步扩展老年人的功能空间，在更多方面提升老年人的福利水平。在完备能力和功能扩展的福利分析框架之下，老年教育的价值得到了更全面和更准确的评价。老年教育的价值在于其本身不仅是老年人参与社区和社会活动的一种方式，还在于它培养了老年人提高生活质量以及参与社会的能力，帮助老年人实现福利的增长。总之，老年教育通过培养老年人的能力而成为老年人的“福利增长通道”。