老年教育培养的能力

老年人的生活目标是一个人的终极目标，也可以说是一个人一生的目标。在实现老年人的生活目标的过程中，老年教育通过提高老年人多方面的能力，帮助老年人完成各种家庭活动和社会活动，进一步提高老年人的生活质量和老年人的福利水平。

一、认知能力的提高

人老脑先衰，人的脑力和体力是一个整体，老年人的学习过程，实际是延缓大脑和身体功能衰退的过程。科学用脑，以及大脑受到的信息刺激越多，脑力就越强。老年人在学习各种知识和技能时，需要积极思考，这是激活脑细胞、促进脑运动、锻炼大脑的直接途径。学员之间的语言交流、思想沟通等活动，也是在锻炼大脑。研究表明，老年人认知功能的下降可以通过学习活动而得到延缓，如记忆、智力、注意力、理解力等许多能力，通过经常参与学习活动可以得到持续增长。克雷默和威尔斯研究发现，参与学习训练有助于认知和记忆，学习可以减缓或阻止心智能力的下降，甚至能将其延缓到80岁以后。戈登等研究发现，健康和教育可以在一定程度上修复老年人的认知能力，可以阻止老年人大脑内部结构的生理变化，即阻止神经元密集的存储信息的灰质体向纤维性质的白质体转化。

二、生活能力的提高

应该说，老年教育机构所提供的知识与技能的范围是相当广泛的，老年教育机构一般会设立多种专业的课程，方便老年人选择和学习。随着科技的进步，新技术、新产品在日常生活中的使用越来越多，老年人只有通过了解产品的科学原理，学习如何操作和使用，才能在日常生活中安全使用。比如说学会计算机操作，学会使用信息网络、操作电子商务等，可以帮助老年人上网浏览、娱乐和购物，帮助老年人延缓社会老化和生理老化的进程，增强其自理自立的能力。还有些课程可以给老年人的家庭生活带来方便和乐趣，提高老年人的生活质量，如拳术、摄影、书画、烹饪、插花、园艺等。

生活能力提高的另一个方面来自老年人健康保健能力的提高。老年教育机构开设的健康课程有很多，如医学、药学、饮食保健、体育锻炼等，老年人可以根据自己的兴趣及需要有选择地进行学习。老年教育机构也会定期或不定期地举办健康讲座、治病防病经验交流会，以提高老年人的医学保健知识和保健技能。饮食营养方面的课程能帮助老年人科学地安排膳食和实现营养均衡。武术健身方面的课程能帮助老年人学会多种科学的健身方法，克服个人健身的盲目性、随意性。由于缺乏专业的知识和技能，老年人对自身疾病的预防及护理知识大多知之甚少，这导致许多老年人的疾病不能被及时发现和就诊，而医学、医疗、药学方面的课程可以帮助老年人了解自己身体的变化，对病痛采取适当的预防或干预措施，以保持良好的身体状况。

三、社会化能力的提高

老年人退出工作岗位之后，便脱离了工作这种强制性的社会化活动，原有的社会角色丧失，同时由于家庭代际结构发生变化，空巢老人不断增加，老年人在家庭中的地位也逐步被边缘化。由于社会和家庭对老年人不够重视和关心，老年人本身的空巢，以及远离社会交往，他们很容易得心理疾病，比如容易责难环境、抑郁甚至自杀等。还有一些老年人会因此依附于宗教，参加封建迷信活动，甚至陷入邪教而不能自拔。老年教育可以显著提高老年人的社会化能力。首先，老年教育为老年人提供了学习交流的场所，帮助老年人调整心态，转变角色，增强生活信心，融入社会发展之中。其次，集体活动使老年人的心理得到调整，情绪得到宣泄和优化。比如书画增知怡情，歌舞振奋精神，音乐寄托情思，拳剑健身益智，文学美化心灵等。再次，老年人接受终身教育，有利于构建学习型社会，有利于提高整个国家的人力资本水平。最后，老年教育可以显著提高老年人的公民意识、民主意识、法制意识，推进整个社会的民主与法制建设。调查结果显示，上过老年大学的老人普遍精神面貌积极向上，充满活力，生理上的疾病也能得到缓解。研究表明，参加老年活动越多的老年人，其生活满意度越高，越具有幸福感。

四、能力补偿和生产能力

老年人是弱势群体，这不仅表现在身体弱上，更表现在就业能力弱以及获得收入的能力弱。老年人处于养老阶段，消费、医疗都需要很大的支出，这些支出主要依靠已经积累的财富和社会保障，但并不是每一个老年人都可以积累到足够的财富，许多弱势群体，到了老年阶段以后便陷入老年贫困。对于弱势老年人的帮助一方面需要社会救济和慈善捐款，另一方面更需要依靠自身的能力补偿，即“授之以渔”。西方国家如德国、美国、澳大利亚等，由于建立了开放的高等教育和职业教育，老年人接受教育以获得新的职业技能是非常方便的事情。政府采取减免学费及补贴的方式鼓励老年人接受培训，大大提高了老年人参与生产的能力。

对弱势群体的能力补偿具有外部性，可以提高整个社会的福利水平。老年教育可以被理解为通过集体学习而形成的集中陪护和照料机制。老年教育在为老年人提供专业和课程学习的同时，也为老年人提供了一种照料服务，节约了子女照料的时间或者聘请专业照料人员的费用。对这部分费用节约的估算是相当容易的，其值等于市场上老人照料人员的平均工资乘以老年人上学的时间。斯温德尔用此方法估计了澳大利亚的互助型第三年龄大学每年所节约的照料费用，以每个小时10美元计，每年可以给澳大利亚节约总额约为400万美元的照料费用。