艰难生存与茁壮成长并存

查尔斯顿学院（Charleston Collegiate School）坐落在一个老旧的社区里。这所K-12学校虽然资源紧缺，但很会利用现有的一切东西。举例来说，学校将一小块土地改造成了花园，学生们对花园的建设和养护负有全部责任。他们在开展园艺活动的同时还可以学习生物、化学、数学、经济学、历史和文学知识，也培养了重要的人生技能。校长哈克·伯尔（Hacker Burr）这样讲道：“利用这个花园，我们让孩子们懂得了每个人都有自己的长处。一个优秀的团队，可以在成员间各取所长，充分利用每个人的技能优势。我们以花园为教学基地，让孩子们与大自然接触，教会他们懂得什么叫责任心。我们在花园中种植蔬菜，收获后自己食用，还将剩余的蔬菜送到社区的食品库，为社区做贡献。利用花园中的种植课，我们从小学二三年级就开始普及财务知识。学生们一起收获黄瓜，学习腌制酸黄瓜，讨论品牌、定价、利润，然后再一起去当地的农贸市场摆摊，从实实在在的销售和客户互动中获得实践和锻炼。”

查尔斯顿学院极具创新意识。学校的户外课程会专门教学生怎么用绳索打结，划独木舟，而且还建有一处山间校区。通过户外课程，学校帮助孩子们学会了相互协作，勇于面对挑战，不怕失败。学校还重新开设了停办多年的劳技课和工业艺术课，现在学生们正在设计并建造全新的校园车间。学生们甚至对学校的核心运营部门也进行了大胆创新，对校园设施、活动策划、营销、食堂、保安和财务部门都进行了改革。每一位十二年级的学生，都会领导一支由12名低年级学生组成的团队，为学校的某个特定职能部门提供帮助。学生团队为学校的日常运营提供支持，并以提升运营成果和效率为目标，启动了许多项目。而学校的教职员工则是这些学生“学徒”的师傅，帮助他们掌握真实世界组织机构运营过程中的各种知识。学校里的成年人都承担着导师的职责，因为不用给学生打分，所以指导起来收放自如。

伯尔说，这所学校“艰难生存与茁壮成长并存”。低年级孩子的家长都很重视体验式的教学方法，因此孩子们在家庭和学校的支持下都在“茁壮成长”。但是高中依然是个挑战，因为家长们担心，大学招生负责人会希望看到学生们交上传统的成绩单。伯尔还提到了另一种阻力，也就是那些“擅长用传统方法学习的孩子。他们特别会死记硬背。而我们希望他们做到的，是自己主动去寻找挑战，发展更高等的思维技能”。在查尔斯顿学院的努力之下，学生们见证了自身的实力，他们的思维方式正在逐渐发生转变。

每一所学校的核心运营部门，都有称职的员工执行着日常工作。但没有几所学校会调动这些职能部门的资源，去帮助学生培养起重要的人生技能和学术能力。举例来说，学生可以做物业管理部门人员的学徒，对学校的校舍和操场进行维护，对校园扩张进行规划，并解决实际问题。担负这些责任，需要利用应用数学、经济学、生态学、工程学、科学，甚至历史方面的知识。学生可以为学校的日常运营出谋划策，也可以从学校利益出发去接受挑战，比如对学校能源使用情况进行分析，策划一场降低能源消耗的行动。在帮助学校“运营”的过程中，学生们掌握了未来职场所需的各项能力，获得了责任感等十分重要的人生价值，还能从同学和学校教职员工那里得到直言不讳的意见和建议。学校用不着大张旗鼓将孩子们送到非洲旅行，在身边就能找到许多机会，让孩子们亲手将这个世界改造得更加美好。若想做到这一点，只需从教室走出来，去敲开学校其他部门办公室的门。