常青州立大学（Evergreen State College）是体验型学习领域的先锋。这所大学成立于1971年，因时任州长丹·埃文斯（Dan Evans）签署的新法案而诞生。这所大学是埃文斯州长在担任公职期间诸多创举之中的一项成果。埃文斯也曾担任过两届美国参议员，为人温和有礼。如今的美国政坛根本找不到如此英明的人物。1977—1983年间，他担任着常青州立大学的第二任校长，从那时起，他便一直关心着这所大学的发展。如今90多岁高龄的埃文斯依然精力旺盛。关于常青州立大学对体验型学习的重视，他这样讲道：“大多数大学生就读的学校依然在沿用20世纪的教学风格讲课。学校将独立的课程和彼此不相关的学科组织在一起，就形成了某个专业。上完这个专业规定的课程，就能换一张毕业证书。但人生却并非如此，无法任由我们精细地划分和组织。人生是复杂而凌乱的，你永远也不可能知道明天会发生什么。在常青州立大学，我们有协作式学习项目，学生可以参与到自身教育路径的设计中来。灵活而有机的学生小组，积极而投入的教学团队，所有这些汇集在一起，可以很好地帮助学生为迎接未来的人生做准备。”
常青州立大学刚成立没多久的时候，也是在埃文斯担任州长期间，曾接到过一位家长的电话。当时，这位家长的儿子刚刚入学没多久，父亲问儿子：“你在学校都上什么课了？”儿子答：“航海。”父亲接着说：“航海挺好，还有什么课？”儿子答：“没了。”父亲听到后大怒，在电话里质问埃文斯：“常青州立大学到底在搞什么？”埃文斯耐心地解释到，他儿子在一个小规模学生团队里与四位教师紧密合作，他们每天都要进行密集的研讨，话题围绕与海洋有关的文学，与海洋商业有关的经济学，与风力推动船只在水中行进有关的数学和物理学，以及与海洋探险有关的历史展开。学生们在以真实世界为背景，同时学习5门学科及其相互之间的关联。
直到今天，常青州立大学依然承诺为学生提供经济上可负担，能改变人生的大学体验。本州学生的学费只要6 300美元，只要申请，基本上都能被录取。学校为学生提供极大的灵活性，既可以住校，也可以走读。学生若想掌握一门外语，可以到国外去取得属于自己的学习体验。学生若对某个领域感兴趣，也可以走出校门，到社会上去争取真实的学习体验。学校不断寻找新方式，将其他类型的学习转换为学分，无论是在另一所大学上过的课，还是在企业里面打过的工，都可以记为本校学分。学生如果决定暂时从大学学业的正常轨道上脱离出来，无论是几个月还是几年的时间，回归校园时都不会面临官僚程序的繁文缛节。学校最关注的是学生的成功，而非学校的收入。这所学校的校友中有许多已成为著名的成功人士，包括Lynda.com网站的创始人兼首席执行官琳达·温曼（Lynda Weinman）。她说，常青州立大学正是那个让她学会“主宰未来”的地方。
从一家组织的预算中就可以看出它们的价值观（见图4-2）。一些令人尊敬的业内先驱会在先进教学法和贫困学生奖学金上投入大量资源，还有一些学校则将资金主要用在装修学生宿舍，建设豪华校园、体育场馆，购买私人飞机，以及一切能将学校在《美国新闻与世界报道》上的排名往前提升的活动上。春季，校园里的草坪上缀满了“自愿联邦奖学金”（FAFSA）的标志，敦促学生赶快更新奖学金申请表格。许多学生4年后无法毕业，就因为有一两门必修课没完成，而这也进一步增加了他们的大学成本。有些大学为了增加额外收入，对环境更好的宿舍标价更高，还推出了不同档次的食堂套餐，而无视这样的政策会进一步拉大富裕学生和低收入学生之间的鸿沟。
图4-2 大学投入资源的领域
资源来源：美国大学委员会
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