潜能和努力的作用

潜能——多么好的一个词。所有的一切皆有可能。然而，“潜能”一词的惯常用法令我感到不舒服。想想这句话：“他没有努力发挥全部的潜能”或“我们将帮助你的孩子充分发挥自己的潜能”。潜能是如何变成“充分”的？它是可以在一张汇报卡上清点的么？潜能从未能够“充分”；它从未完结，我们的可能性是无限的。当一个人成长时，学习与经历变得更加复杂且有挑战性，成长持续进行，潜能从未触底，因为它不可能触底。或许许多人认为迈克尔·菲尔普斯在2008年获得第十枚奥运金牌时实现了他“充分”的潜能——他在2012年伦敦奥运会继续打破原先的成绩，又获得了八枚金牌。智力、才能、技术以及，没错，甚至运动能力都能够发展，相信这一点激发了这些无止境的可能性。

我们的潜能与生俱来。然而，我们可能在一个或多个具体的领域拥有内在的强项或能力。这些强项能够在许多方面展现。强项可以在体力上、创造力上、学术上、感知上展现——可能性是无止境的。每个孩子都有强项，而且有些孩子与他们的同伴相比生来就具有更多的具体强项。对于那些带有突出的具体强项的孩子或那些被认为有“天赋”的孩子，他们的强项应该得到进一步的发展。然而，其他孩子有潜能齐头并进或者甚至超越那些有内在能力的孩子，考虑到这一点也很重要。

想一想，有那么一次你花了更长的时间学习一项新技能。可能是学习某项要求身体力量协调的技能、学习弹奏乐器，学习使用新科技或者学习新的指导策略。接着，一旦你学会了这项新技能，它就变成了你的强项。可能不少人多年前就学会了这项技能，但你事实上还是超越了他们。作为一个成年人，你有动力、动机以及毅力下决心：达到这个目标对你而言是重要的。没人剥夺你学习的机会，没人跟你说对你而言“太难”，没人跟你说你“不适合这个群体”，没人设置障碍来妨碍你学习。

不过，我们的教育体系时常体现了以上提及的所有反面做法。我们的学校架构消除机会，传达的期待值低下，过早让学生离开挑战性的环境。如此束缚学生的潜能是有很多原因的，一个主要的障碍是我们以完成事情的速度来评判成人和学生。

我们的社会变得重视节奏。节奏越快越好。如果我们没能在两分钟内拿到中杯、无咖啡因、脱脂的热焦糖拿铁，我们就会气恼。如果我们的网速不够快，我们就会发牢骚或频繁愤怒地点击鼠标。我们前面的司机如果没有按我们期望的速度行驶，我们就会按喇叭或者大声埋怨。如果一位教育工作者在教室或学校描述一个聪明的孩子，我们可能听到他说这个孩子“快”，而说那些在阅读小组垫底的孩子“慢”。

我们得往后退一步，呼吸一下，然后意识到并非学生如何快就意味着掌握了学习，重要的是他们付出的坚持与努力。