【摘要】：也就是说，薰衣草的“作用”用安慰剂一样可以代替。安慰剂效应是一种心理作用，使用清水的受试者被告知他们所使用的是有用的精油，结果，强大的心理效应就产生了。所以，面对很多对立的研究结果，只能说其中一些研究初步显示芳疗有减压的功效。对此，美国国立医学院替代医疗研究中心就认为，用薰衣草或者甘菊精油是一种很流行的改善睡眠方法，一些初步研究表明其有一些作用，但是缺乏更深入的研究。
心理作用很强大，把清水当作精油一样“减压”
研究结果矛盾并不奇怪。学术期刊《精神神经内分泌学》曾经刊登过一篇论文，科学家用柠檬和薰衣草两种常见的精油，再加上清水（安慰剂）来做实验，受试者被分为了三组。科学家们先用冷水等方法刺激受试者，然后再对实验对象使用“芳疗法”。最后，通过分析去肾上腺素等指标来检测效果。结果发现，三组无论哪一组，在免疫指标方面都没有提升。而使用柠檬精油的一组实验对象，去肾上腺素提高，情绪更紧张。一向被认为能够舒缓情绪的薰衣草呢？的确，用过薰衣草的人情绪舒缓了，而问题是，使用清水的这组人也有一样的效果。也就是说，薰衣草的“作用”用安慰剂一样可以代替。安慰剂效应是一种心理作用，使用清水的受试者被告知他们所使用的是有用的精油，结果，强大的心理效应就产生了。进行该项研究的科学家的结论是，芳疗没有任何增进健康的疗效。
通过上面这个实验也可以看出，要想证明芳疗的效果，就得排除强大的安慰剂效应，而目前就缺乏可靠的研究。所以，面对很多对立的研究结果，只能说其中一些研究初步显示芳疗有减压的功效。而英国约克大学的学者在评估了大量的研究论文后则认为，这样的功效只是短暂的，并没有长期的效果。
除了减轻压力外，精油是不是可以改善睡眠呢？对此，美国国立医学院替代医疗研究中心就认为，用薰衣草或者甘菊精油是一种很流行的改善睡眠方法，一些初步研究表明其有一些作用，但是缺乏更深入的研究。至于别的那些“功效”，例如提高免疫能力；抵抗感冒和细菌感染；调节月经；治疗头痛和消化系统疾病……也都缺乏真正的科学证明。所谓的美容功效，科研证据就更是匮乏了。
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