活血化瘀药是指具有疏通血脉，祛除瘀血，用于治疗血瘀证的药物。
血瘀主要是由于气虚、气滞、血寒、血热，使血行不畅而凝滞；或内外伤及其他原因造成的内出血，不能及时消散或排出所形成。其中，溢于经脉外积存于组织间隙的坏死血液称为恶血；因血液运行受阻，瘀积经脉内或器官内的称蓄血，也属瘀血的范畴。
血瘀是一个与血液循环障碍有关的病理过程。其共同症状是刺痛，痛处不移，发绀，肿块，出血斑，肌肤甲错，脉细涩等各种证候。并因瘀血阻滞的部位不同而产生不同的局部症状。现代医学认为血瘀与微循环障碍、血液循环障碍（局部缺血、淤血、出血、血栓形成和水肿、结缔组织增生和变性）、动脉粥样斑块形成等有关。有人还认为各种炎症、凝血机制的变化所造成的疾病也符合血瘀的概念。而微循环观察、血液流变学检查、血流动力学检查、血小板黏附聚集检查，可作为血瘀证的辅助检查方法，也是客观的诊断依据。
活血化瘀药可以单独应用，又常与其他治法同用，才能更好地发挥作用。如益气活血法、行气活血法、温经活血法等。
一、功效及作用
活血化瘀药大多味辛、苦，性温，具有辛散温通、苦可破泄的作用。
现代药理研究认为，活血化瘀药有以下几个方面的作用。
1．能促进血流动力学，扩张血管，减少血流阻力，增加血流量，保护缺血乏氧的脑组织。
2．能改善血液流变学，抑制血小板聚集、黏附，降低血小板的表面活性，降低病人的血细胞比容和全血黏度而促进血流加速，抗凝，因而可以抑制血栓形成。
3．改善微循环，包括改善微血管形态和微血流，降低毛细血管通透性，以上是活血化瘀药的基本药理作用。
4．活血化瘀药对结缔组织有作用，可能是对细胞、基质及纤维都具有一定程度的影响；对胶原的合成和分解两个方面，都有一定的影响，临床治疗各种结缔组织增生性疾病。
5．活血化瘀药对抗体形成有抑制作用，可能是通过加强抑制T细胞而表现出免疫抑制作用。
6．能增强吞噬细胞的吞噬功能，促进对血肿包块的分解吸收，并有利于清除瘀血等有害物质。
7．活血化瘀药大部分有镇痛作用，有抑制肿瘤、抗菌抗炎、促进炎性渗出物吸收的作用。这与阻滞不通则痛，而活血可以止痛，破血可以消积散结是相应的。
8．部分活血化瘀药还有降压、利尿、兴奋子宫、降低胆固醇水平、止血等药理作用。
9．部分活血化瘀药还具有抑制或兴奋平滑肌收缩，调整消化道功能，提高耐缺氧能力，保护放射性损伤，调整内分泌功能，以及调节器官组织中的cAMP、cGMP水平的作用。
10．破瘀散结药大多有抗栓、溶栓作用，如三棱、莪术、水蛭、乳香、没药。
11．抗衰老作用，如丹参、川芎、穿山甲、参三七。
二、临床应用
1．适用范围 活血化瘀药在神经科临床用于治疗缺血性脑血管病，脑出血恢复期，蛛网膜下腔出血恢复期亦可酌情使用。对其他如颅脑外伤、原发性视神经萎缩、急慢性神经炎、脊髓炎、脑炎、小儿麻痹、神经根炎、各种神经痛、颅内肿瘤、锥体外系疾病、肌肉疾病等均有疗效。
2．注意事项
（1）月经期、月经过多或血虚无瘀时不宜使用，孕妇忌用。
（2）有出血性疾病史者应慎用。
（3）活血化瘀药不宜久用，以免伤正气，小量服用时可以久服。
（4）使用活血化瘀药应以辨证论治为依据，传统用药原则为指导。
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