先说一个好消息：保持口腔的年轻态，将使你轻松进入寿星行列。国外医学专家的研究显示：口腔年轻的人比一般人要多活7年甚至更长。再说一个坏消息：据最新调查，我国35—44岁年龄段人群牙周健康率仅为14%，高达86% 的人被龋齿、龈炎、牙石以及牙周病等疾病所困扰，说不定你就是其中之一。
日本专家新近提出了“口腔年龄”的新概念，根据牙及其附属组织的健康状况判定，评判标准有6项，即有无龋齿及龋齿数量、治疗情况、牙龈颜色、炎症轻重、牙龈结合状态及结石。他们认为，“口腔年龄”是继心脏、血管、大脑等脏器年龄之后，又一个决定人体健康的关键因素。换言之，口腔健康是评估你是否健美的一个重要选项，而不健康的口腔意味着你离早衰又近了一步。英国一项研究雄辩地证明：牙不健康会使你显老13岁。
专家的解释是：口腔与全身器官“骨肉相连”“血脉相通”，健康状况也是“共存共荣”的关系。就说口腔炎症吧，人的口腔内细菌多达500多种，是引发口腔反复发炎的罪魁祸首，口腔一旦发炎将直接或间接殃及多个生命器官发病，从而影响人的健康与寿命。请看“黑名单”：
1. 脑卒中 潜伏于牙周的细菌能产生一种特殊酶，促使血管内血液凝结，形成血栓堵塞血管，导致缺血性脑卒中（如脑梗死）发作。特别是比较严重的牙周炎患者，链球菌等致病菌的入侵风险更大，发生脑卒中的概率为牙周健康者的2.1倍。
2．心脏病 人们通常怪罪于高血压、高血脂、高血糖，但芬兰学者发现口腔炎症也难辞其咎。口腔炎症病灶中的细菌潜入血液循环，随血液流向心脏，引起心肌发炎、中毒，最终导致心脏病发作。牙周炎患者发生心脏病的概率大约相当于牙周健康者的1.4倍。
3．胃病，包括胃炎、胃及十二指肠溃疡等 以往认为是胃酸过多所致，甚至有“无酸不溃疡”之说。然而，近年来科学家观察到一种称为幽门螺旋杆菌的细菌才是“真凶”。平时它们躲藏在口腔的牙垢、牙结石以及炎症病灶中“待机而动”，一旦人体免疫力下降，便趁机随唾液或食物潜入胃中，引起胃黏膜发炎，形成胃炎或溃疡。时间一长，还可诱发胃黏膜上皮细胞癌变，使人患上胃癌。资料显示，胃炎、胃溃疡和十二指肠壶腹部溃疡病人中有幽门螺旋杆菌生长的高达64%～88%，至于胃癌病人则更高，在胃窦癌、胃腺体癌的病人中，此菌的阳性率达到94%以上。
4．糖尿病 新近的研究证实，口腔炎症与糖尿病互为因果关系，口腔炎症可成为诱发糖尿病的“罪魁”。口腔中有数百种细菌，有些细菌可产生毒素，毒素潜入血液之后，会使胰岛素受体不能与胰岛素结合，进而导致血糖升高。
5．肺炎 日本研究人员以46名老年人为对象进行分组观察，甲组21人在餐后由护理人员为其精心刷牙，牙科护士每周为其清除牙石2～3次，乙组25人未采取上述措施，任其自然，3个月以后甲组老人因患肺炎出现发热天数平均比乙组老人少10天以上，其中常患病的老人发热时间减少更为显著。表明肺部感染与口腔卫生状况不良相关。
6．贫血 系男女老幼皆可罹患的一种血液病，病因复杂，但口腔炎症之患不可忽视。据统计，我国95%以上老年人患有牙病等口腔疾病，如牙松动、残缺、龋齿等，咀嚼能力必然下降，造成偏食，导致造血物质摄入不足而致贫血。
7．慢性阻塞性肺疾病 包括慢性支气管炎、肺气肿、肺心病等。流行病学调查显示，口腔卫生差者的呼吸道疾病感染率，是口腔卫生良好者的1.3倍，牙周炎可显著增加你与慢性阻塞性肺病结缘的危险性。
你看，小小口腔病引发的“多米诺效应”何等严重，不同程度地损害了健康，也增加了早夭的危险。口腔健康的人则可避免这些危害，寿命自然得以延长。
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