痛风的发作，约50%没有明显的诱因，50%可以找到诱因，影响痛风的发病的诱因主要有以下几个方面。
（1）饮食：美味佳肴是导致痛风发作的主要原因，尤其是暴饮暴食，大量进食富含嘌呤的食品。诱发痛风的食品种类有明显的地区差别，因此与各地的饮食习惯不同有关。通常多见于大量进食动物内脏、肉类、蟹、虾、贝类等海产品等，过度饮酒，尤其饮大量的啤酒后引发痛风的概率更高，而且一般多在宴会后当晚发病。有统计资料显示，饮大量啤酒后的发病占60%，而海产品占16%，动物内脏占14%，这种统计一般无甚意义，因为没有单是饮啤酒而不吃美食的，宴会上也绝不会只吃海产品或动物内脏，而是各种美味云集。
除了暴饮暴食外，营养过剩是高血脂、糖尿病、高血压的原因，也是痛风的原因。当然，暴饮暴食大量的美味，使尿酸过剩的基础上突然含量大增，起到诱发的作用。但平时的营养过剩也不可忽视。如在过去的年代中，认为容易发痛风的人有：社会地位较高的人、知识层次较高的人、饮食、营养丰富的人。历代不少的君王，无论是法国、英国，包括了建国比较晚的美国，福兰克林总统就是患的痛风，所以痛风又称为“王者的疾病”。又如日本的相扑士大多患痛风，就是和营养过剩有关因此也有人称此病为“富人病”“豪门病”。
（2）性别：男性发病率远远高于女性，男性发病是女性的20倍。女性不是不发病，只是多在绝经之后。但个别的病人在月经期也发作，甚至有人报道哺乳期的女性，也有痛风的发作。按照过去的概念，在妊娠期、哺乳期，尤其是妊娠期，人体能够分泌一种抗炎物质，这种抗炎物质使所有的关节炎性病变都会减轻。包括女性妊娠期类风湿关节炎患者，临床症状会明显减轻，痛风也应该这样。现在认识到，这与女性激素的分泌有关，女性激素可以促使尿酸的排出。上述个例只是特殊情况。女性发病一般在45岁以后，多发生在55岁之后。现在这种疾病大有年轻化的趋势。有专家认为，年轻人生理功能活跃，体内的尿酸分解酶充足，但如果工作压力大、疲劳，再加上频繁举杯，大量食用海鲜、动物内脏等高嘌呤食物，就会造成血中尿酸水平异常增高而导致痛风。此外，年轻人过度饮用饮料也会增加患痛风的概率。有研究发现，与平均每月饮用饮料不到1罐的男性相比，平均每天饮用2～3罐饮料的男性患痛风概率高出85%。而饮用饮料在男性的概率也比女性高。近年来女性的发病率亦有上升趋势，与这些女性的特殊地位与生活环境不无关系。
（3）气候：痛风性关节炎与气候有关系，也是痛风主要的临床表现之一。多半发生在春末夏初、秋末冬初。在许多患者身上体现了寒冷是发病的因素。具体地说着凉感冒也是诱发因素。
（4）种族：痛风似乎与种族也有一些关系，在美国虽然白人也有发病的，但发病率较高的是黑人；在亚洲发病率最高的是日本，还有我国的台湾、香港地区。这些年来发病率的增高，在我国大有从沿海向内陆发展的趋势。有学者发现青海地区的藏民，痛风的发病率很高，远高于内地的河南地区，是由于生活方式不同还是种族原因，目前还不甚清楚。
（5）地域：如我国沿海地区发病率高于内陆，西部地区高于中原，看起来中原较低。但近年中原的发病率也大幅度的上升，这可能与现代的生活节奏、饮食结构发生改变有关。
（6）过量饮酒：长久以来科学家一直怀疑，饮酒会增加痛风的发病危险。美国科学家新近发现，过量饮啤酒确实能使痛风的发病危险增加，其次是饮乙醇含量较高的烈性酒，而饮适量红酒对健康威胁不大。痛风是一种尿酸代谢失调引起的疾病，以美国为例，每年约有男性痛风患者340万人，女性患者160万人。据医学杂志《柳叶刀》报道，哈佛大学马萨诸塞综合医院的科研人员在1986年开始对4.7万多名健康男性进行了问卷调查，内容主要包括被调查者的日常饮食习惯信息。此后，调查每2年进行一次，一直持续到1998年。在12年中，共有730人成为痛风患者。研究人员在统计数据后发现：每天饮啤酒2听以上的人，痛风发病危险是不饮啤酒者的2.5倍；每天饮烈性酒2杯（乙醇含量15g）以上的人，罹患痛风的危险是常人的1.6倍，而饮红酒没有什么影响。研究组负责人说，这一结果表明，啤酒及烈性酒中某种尚未确定的非乙醇物质可能导致痛风。现有科研成果表明，当食品及饮料中含有一种名为咖啡碱的化合物时，体内的尿酸水平就会升高，而啤酒中的咖啡碱含量就特别高。这是科学家首次对各种乙醇饮料与痛风的关系系统地调查与评估。
（7）过度紧张的生活：最新的研究显示，精神压力及疲劳过度已逐渐成为痛风复发的主要原因。造成痛风复发的因素由高到低依次为：精神压力、疲劳过度、饮食、环境因素等，这一点尤其在年轻白领中最为明显。这是因为与痛风复发密切相关的尿酸的产生，80%由内源性产生，20%与诸如饮食等外源性因素有关。而过度悲伤、恐惧、沮丧、紧张等精神压力增大，都会导致内分泌紊乱，造成尿酸代谢异常，形成内源性尿酸急剧升高，从而导致痛风复发。当前30～50岁是痛风的高发年龄，也与这个年龄段的人的工作过度疲劳与生活紧张有关。
（8）过度劳累：过度疲劳被认为是继不当饮食后发作痛风的主要原因，关于过度训练和过度疲劳的研究中，痛风已列为后果之一，亦有报道一名20岁的男孩，经36小时连续网上游戏后发作痛风的。当然过度疲劳绝非单一地出现，而是与情绪紧张等诸因素同时存在，过度疲劳在白领阶层的发病中已广受注意。
（9）晚睡及睡眠不足：晚睡与睡眠不足不仅引起疲劳，而且破坏了内分泌的规律性，如正常的规律是：一些具有兴奋作用的激素如肾上腺素、去甲肾上腺素等在白天升高，至中午达最高，而晚上下降，夜间达最低点。晚睡的人则夜间仍保持较高的水平，时间久了，必将影响整个代谢过程，使代谢产物包括胆固醇、三酰甘油、尿酸等都堆积在血液里。这可成为诱发痛风的原因。
（10）关节损伤：这是临床上常见的现象，有关机制还不清楚。如痛风缓解期的踝关节扭伤，几天后该关节出现红肿热痛现象，但该关节从未发作过痛风；甚至于对侧踝关节亦出现红肿热痛现象。
（11）药物：近期用药史，如噻嗪类利尿药、阿司匹林、β-内酰胺类抗生素，包括青霉素类和头孢菌素类药物，大部分由肾脏排出，可以阻碍或影响尿酸的排泄导致高尿酸血症，甚至痛风。过量（每日摄入10g以上）的维生素C，也有增加尿酸产生和排出障碍的作用。当脏器移植术后，长期接受抑制免疫治疗药物的人容易出现痛风，所以这些病人还要给用一些中药来调节，以防止痛风的发作。
（12）铅的摄取和痛风也有关系：如几十年前常用来烫酒的锡壶就含有铅，铅也可以造成代谢性痛风的发作。
痛风的发病目前急剧上升。发病因素当中最主要的就是遗传因素，先天的基础是根本，后天的条件也不可缺，只有后天的条件具备了，先天的基础才会发挥作用，如果说仅仅有先天的基础，而没有后天的条件也不会发生痛风。
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