人体是由细胞组成的,每个细胞中央都有一个细胞核,核内含有称为染色体的物质,染色体上携带了决定人体间差异的遗传基因。染色体又分常染色体和性染色体。男女两性都具有22对常染色体和1对性染色体,共46条。人体的性染色体不同就有了男女之别。
尽管精子与卵子的产生有着根本的区别,但有一点是共同的,即在它们发育成熟的过程中,染色体数目要减少一半,即由原来的46条染色体减半为23条。这样,当雌雄两个生殖细胞结合时,染色体才能恢复到正常的数目。显微镜下我们看到,除了异常的以外,许许多多的精子似乎都是一个模样:一个精子头,后面拖着一条长长的尾巴。实际上这其中有两类根本不同的精子:一类精子携带染色体为22+X,即22条常染色体和1条X染色体;另一类精子携带染色体为22+Y,即22条常染色体和1条Y染色体。一个初级精母细胞的染色体为(44+XY),表明其含有44条常染色体和1对由X和Y组成的性染色体。在精子发生过程中,一个初级精母细胞最终形成4个精子。正常情况下,它们的染色体组成就应当是2个(22+X)及2个(22+Y)。由于这样两类不同的精子,才决定了人类具有男女之别。
此外,一般认为,X精子头大而圆,行动迟缓,但寿命较长;而Y精子头小而偏尖,行动敏捷,游动快,但寿命却不如X精子长。另外,在对周围环境的适应能力方面,X精子较Y精子耐酸能力强,对于因阴道炎、宫颈炎导致的“恶劣”环境,X精子似乎表现得更耐受些,穿过黏稠的宫颈黏液能力也强于Y精子。因此,人们根据X精子与Y精子的这些差别而设想了一些选择后代性别的方法,但并非总能尽如人意。
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