成熟淋巴细胞离开中枢免疫器官后，经血液循环趋向性迁移并定居于外周免疫器官或组织的特定区域，称为淋巴细胞归巢（lymphocyte homing）。定居在外周免疫器官（淋巴结）的淋巴细胞，还由输出淋巴管离开淋巴器官，经淋巴干、胸导管或右淋巴导管进入血液循环；淋巴细胞随血液循环到达外周免疫器官后，可穿越HEV，并重新分布于全身淋巴器官和组织。淋巴细胞在血液、淋巴液、淋巴器官或组织间反复循环的过程称为淋巴细胞再循环（lymphocyte recirculation），此周期为12～24h。淋巴细胞在机体内的迁移和流动是发挥免疫功能的重要条件。
成熟淋巴细胞进入外周免疫器官后，不同淋巴细胞亚群可定向分布至不同淋巴组织或同一淋巴组织的不同区域（如产生sIgA的B细胞多分布于MIS中）。这一特点表明，淋巴细胞归巢与再循环具有选择性，此与淋巴组织内小血管内皮细胞和淋巴细胞表面黏附分子间的相互作用有关。例如，分布于外周淋巴结的淋巴细胞表面表达L-选择素（L-selectin），后者属归巢受体（homing receptor），能与淋巴结HEV内皮细胞表面的地址素（addressin），如聚糖细胞黏附分子-1（GlyCAM-1）结合，引导淋巴细胞穿越HEV而归巢。
淋巴细胞归巢与再循环具有重要的生物学意义。
（1）使淋巴细胞在外周免疫器官和组织的分布更为合理。
（2）充实淋巴组织，即淋巴组织可不断从循环池中补充新的淋巴细胞。
（3）增加淋巴细胞与抗原及APC接触的机会，有利于适应性免疫应答产生，并使效应细胞及时进入病原入侵部位，更好地发挥免疫效应。
（4）调节淋巴细胞的生长和功能，使其在不同组织微环境作用下得以更好发育。
（牛秀珑）
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