合理情绪疗法的核心部分是与不合理信念辩论，所以，在心理咨询个案的调整与改善过程中，对来访者认知的改善起着非常重要的作用。与不合理信念辩论的方法，是心理咨询师帮助来访者的主要方法，来访者在这种辩论中渐渐改善错误认知而使心理问题得以解决。所以心理咨询师辩论的智慧是这一疗法的核心功夫，它需要一定的心理学知识和哲学理念。
在辩论过程中，重点不是“能说”，而是“如何说”才能真正引导来访者放弃不合理信念而走向合理的信念。在这些“说”的状态中，心理咨询师个人的心理学知识、精神分析能力都在起着极其重要的作用。因为它不仅是ABCDE这五个概念，而且还需要在这一过程中以精神分析的能力找到B（不合理信念）对产生C（情绪和行为的后果）的核心作用，还有D（与不合理信念辩论）的过程中什么样的结论才是来访者能够接受的信念，只有来访者接受了D的过程，才能顺利地产生E（新的信念与行为）。
（一）合理情绪疗法的基本原理
这种方法旨在通过纯理性分析和逻辑思辨的途径，改变来访者的非理性观念，以帮助他解决情绪和行为上的问题。
该理论认为，使人们难过和痛苦（C）的，不是事件本身（A），而是对事情的不正确解释和评价（B）。事情本身无所谓好坏，但当人们赋予它自己的偏好、欲望和评价时，便有可能产生各种无谓的烦恼和困扰。如果某个人有正确的观念，他就可能愉快地生活，否则，错误的思想及与现实不符的看法就容易使人产生情绪的困扰。因此合理情绪疗法认为，通过理性分析和逻辑思辨，改变造成来访者情绪困扰的不合理观念，并建立起正确的理性观念，才能帮来访者克服自身的情绪问题，以合理的人生观来创造生活，并以此来维护心理健康，促进人格的全面发展。
（二）合理情绪疗法（RET）的整体模型：ABCDE
A——代表诱发事件；
B——代表个体对A的看法、解释及评价即信念；
C——情绪和行为的后果；
D——与不合理的信念辩论；
E——通过治疗达到的新的情绪及行为的治疗效果。
在个案咨询中，心理咨询师常常在做D这项工作，这个“D”正是我在上文中反复强调的合理情绪疗法之核心内容。同时，也正是在这一环节，促使来访者学会自我觉察，能够清晰地看到自己情绪波动时，原有信念的不合理之处。
（三）合理情绪治疗对人性的看法
1．人既可以是有理性的、合理的，也可以是无理性的、不合理的，当人们按照理性去思维，去行动时，他们就会是愉快的、富有竞争精神以及行有成效的人。
2．情绪是伴随着人们的思维而产生的，情绪上或心理上的困扰是由于不合理的、不合逻辑的思维所造成的。
3．人具有一种生物学的和社会学的倾向性，倾向于存在有理性的合理思维和无理性的不合理思维。即任何人都不可避免地具有或多或少的不合理的思维与信念。
4．人是有语言的动物，思维借助于语言而进行。不断用内化语言重复某种不合理的信念就会导致无法排解的情绪困扰。
5．情绪困扰的持续是由于那些内化语言持续的结果。
（四）合理情绪疗法实施的四个阶段
1．心理诊断阶段
在这一阶段，主要任务是根据ABC理论对来访者的问题进行初步分析和诊断，通过与来访者交谈，找出他情绪困扰和行为不适的具体表现（C），以及与这些反应相对应的诱发性事件（A），并对两者之间的不合理信念（B）进行初步分析。
2．领悟阶段
（1）明确来访者的不合理信念。
（2）使来访者进一步领悟对自己的问题及其与自身不合理信念的关系。
（3）使他们认识到是信念引起了情绪及行为后果，而不是诱发事件本身。
（4）他们因此对自己的情绪和行为反应应负有责任。
（5）只有改变了不合理信念，才能减轻或消除他们目前存在的各种症状。
3．修通阶段
这一阶段的工作是合理情绪疗法中最主要的部分。主要任务是运用多种技术，使来访者修正或放弃原有的非理性观念，并代之以合理的信念，从而使症状得以减轻或消除。常用的方法技术如下。
（1）与不合理信念辩论：这是合理情绪疗法最常用最具特色的方法，它来源于古希腊哲学家苏格拉底的辩证法，即所谓“产婆术”中的“反语法”辩论技术。
产婆术：分四个步骤。一是讥讽，即通过不断提问，使对方陷入自相矛盾之中，承认对这个问题一无所知。二是助产，就是帮助对方抛弃谬见，使他们找正确、普遍的东西。换句话说，就是帮助真理产生。苏格拉底曾经对朋友说；我母亲是产婆，我向她学到了接生术。所不同的是，她是肉体的接生者，我是智慧的接生者。三是归纳，即从个别事物中找出共性，通过对个别善行的分析比较来寻找一般美德。四是定义，就是把单一的概念归纳到一般的东西中去。
苏格拉底式反语法：苏格拉底认为无论什么人都能够达到真知识。所以人不可不自己觉悟自己无知，协同探求真理。他用对话法，做探求真理的方法。他徘徊在街市，和市民就某种题目对话。先承认对话者的说法，然后通过种种问答，引他到设想不到的结果，或者陷于自相矛盾，最后让他不得不承认自己的无知，自然推翻前说。这就是苏格拉底式反语法。
在这里与大家分享一下苏格拉底与一个青年人的一段对话，可以通过这段对话来体会一下反语法的具体运用过程。
一天，苏格拉底和一个非常自负的，名叫尤苏戴莫斯的青年讨论人需要不需要学习，学习时需要不需要请教师的问题。其中有一段涉及到正义与非正义，苏格拉底写下正义和非正义，然后问道：虚伪应放在哪一边。
尤：显然应放在非正义一边。
苏：那么欺骗呢？
尤：当然是非正义一边。
苏：偷盗呢？
尤：同上面一样。
苏：奴役人呢？
尤；也是如此。
苏：看来这些都不能放在正义一边了。
尤：如果把它们放在正义一边，简直是怪事了。
苏：那么，如果一个被推选为将领的人，率领部队去奴役一个非正义的敌国，能不能说他是非正义的呢？
尤：当然不能。
苏：那么他的行为是正义的了？
尤：是的。
苏：倘若他为了作战而欺骗敌人呢？
尤：也是正义的。
苏：如果他偷窃、抢劫敌人的财物，他的所作所为不也是正义的吗？
尤：不错。不过开始我以为所问的都是关于我们的朋友呢。
苏：那么，前面我们放在非正义方面的事，也都可以列入正义一边了？
尤：好像是这样。
苏：那么，我们是不是重新给它划个界线；这一类事用在敌人身上是正义的，用在朋友身上就是非正义的了。你同意吗？
尤：完全同意。
苏：那么当战争处于失利而又无援的时候，将领发觉士气消沉，就欺骗他们说援军就要来了，从而鼓舞了士气。这种欺骗行为应当放在哪一边呢？
尤：我看应放在正义一边。
苏：小孩子生病不肯吃药，父亲哄骗他，把药当饭给他吃，孩子因此恢复了健康。这种欺骗行为又该放在哪一边呢？
尤：我想这也是正义行为。
苏：又如，一个人想自杀，朋友们为了保护他而偷走了他的剑，这种行为该放在那一边呢？
尤：同上面一样。
苏：可你不是说对朋友任何时候都要坦率无欺吗？
尤：看来是我错了。如果您准许的话，我愿意把说过的话收回。（色诺芬；《回忆录》第4卷第2章）
虽然这种辩论并不是完全适合用于来访者，但其中思考过程的智慧是我们需要学习的。当来访者提出自己的想法时，我们不要急于否定，而是与他一起来讨论及体验这些想法是否存在着不合理性，逐步地在与来访者的不断交流中，使来访者体验到自己思想的错误所在，也就是自己信念的不合理性。从而让来访者放弃之前的想法，而接受新的合理的信念。
在与来访者辩论过程中，当涉及到来访者对周围的人或环境方面的一些不合理信念时，可运用“黄金规则”来反驳来访者对别人和周围环境的绝对化要求。
所谓黄金规则：是指“像你希望别人如何对待你那样去对待别人”这样一种理性观念。
（2）合理想象技术：来访者的情绪困扰，很多时候来自于自己对自己的一些责备，以及对外界的抱怨和恐惧，他们时常会深入不合理信念之中，在头脑中夸张地想象各种失败的情境，从而产生不适当的情绪和行为反应。合理情绪想象技术就是帮助来访者停止这种自己对自己的不良想象，以及对外界的不客观态度。
（五）再教育阶段
在这一阶段的主要任务是巩固前几个阶段治疗所取得的效果，帮助来访者进一步摆脱原有的不合理信念及思维方式，使新的观念得以强化，从而使来访者在咨询结束之后仍能用学到的东西应对生活中遇到的问题，更好地适应现实生活。
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