肿瘤内科治疗主要任务是应用药物、内分泌、生物和基因治疗为肿瘤病人服务。化学药物治疗是肿瘤内科治疗的重要环节,是恶性肿瘤治疗的重要手段。在我国,三千多年以前的《黄帝内经》中就有类似的药物治疗恶性肿瘤的记载。在西方医药记录中,对于肿瘤化学治疗的记录则首推在1865年,Lissauer应用含有亚砷酸成分的砷制剂治疗慢性白血病。但是,现代肿瘤学认为,近代肿瘤化疗发展史中有三个里程碑。第一个里程碑是1946年,Gilman和Philips应用氮芥治疗恶性淋巴瘤成为化学治疗肿瘤以及近代肿瘤化疗的开端。此后,1957年,Arnold合成环磷酰胺,Duschinshy合成氟尿嘧啶等药物并应用于临床肿瘤的治疗,均取得明显的临床疗效,肿瘤化疗也逐渐被人们所重视。这是肿瘤内科治疗中的第二个里程碑。进入到20世纪70年代,顺铂和阿霉素等新药进入临床,肿瘤内科在睾丸肿瘤、滋养细胞肿瘤和儿童白血病已取得根治性效果,使得肿瘤内科追求的目标由姑息治疗转到了争取获得根治。这被认为是第三个里程碑。这时化疗根治的理念已经被普遍接受,而且是指导临床取得成功的原则之一。
进入到20世纪90年代,肿瘤内科学发展迅速,以众多新药进入临床为代表,其中包括:抑制微管蛋白解聚的紫杉类(紫杉醇、多烯紫杉醇)药物;拓扑异构酶Ⅰ抑制药:喜树碱类(伊立替康、拓扑替康);分子靶点药物:EGFR酪氨酸激酶受体抑制药(STI-571、Iressa),单克隆抗体:抗CD20单抗(美罗华),抗HER-2单抗(Herceptin)等。此外,随着肿瘤学基础研究的不断深入,临床诊疗观念、方法以及临床多学科协作的开展,很多新的肿瘤内科新技术也不断的应用于临床诊疗之中,包括高剂量化疗和自体造血干细胞移植在实体瘤恶性淋巴瘤治疗中的应用;多药耐药基因的发现,生物和基因治疗的临床应用;对肿瘤宿主的认识逐渐深入,肿瘤细胞免疫和抑癌基因的应用;造血刺激因子(rhG-CSF、rhGM-CSF、EPO);5-HT3受体拮抗药的使用,使临床肿瘤内科治疗发生了巨大的改变。
目前人们已经不再把内科治疗看成是只能起到姑息治疗作用的一种手段,而是正向根治过渡。现在有近20种肿瘤治愈率明显提高,其中内科治疗在综合治疗中的作用功不可没。例如,依赖于内科化疗已经可以使得部分肿瘤成为“可根治的肿瘤(治愈率>30%)”,包括滋养细胞肿瘤、睾丸生殖细胞肿瘤、霍奇金病、Burkitt淋巴瘤、大细胞淋巴瘤、儿童急性淋巴细胞白血病、儿童神经母细胞瘤、Wilms瘤;通过化疗手段还可以使少数病人的肿瘤可能获得根治,包括急性粒细胞白血病、乳腺癌、成人急性淋巴细胞白血病、骨肉瘤、小细胞肺癌、肝癌(动脉化疗);部分肿瘤可以获得姑息性的疗效,包括肾癌、黑色素瘤、子宫内膜癌、前列腺癌、慢性白血病、多发性骨髓瘤、头颈部肿瘤、胃肠道癌;此外,尚有部分肿瘤通过配合手术和(或)放疗可提高治愈率,包括乳腺癌、大肠癌、骨肉瘤、软组织肉瘤、部分卵巢癌、非小细胞肺癌、视网膜母细胞瘤、神经母细胞瘤等。
如前所述,随着研究的不断进展,新药和新疗法的不断涌现,内科治疗已经和手术治疗、放射治疗并列成为肿瘤防治的三个主要手段,内科治疗在综合治疗中的地位越来越重要。
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