按摩又称推拿，就是利用双手或肢体在人体的一定部位上进行操作，从而达到治病、防病、强身、健体目的的一种医疗方法。
按摩术是我国一种古老的医疗方法，历史悠久，源远流长，早在先秦时期就有记载。古代著名医学家扁鹊、华佗、张仲景等都曾运用这种方法治疗了许多疾病。隋、唐时代，按摩术已相当盛行，并逐渐流入日本、朝鲜、印度及欧洲各国。宋、元以来，按摩学已发展成为一门独立的学科，其防治范围涉及到内、外、妇、儿各科疾病。新中国成立后，按摩术得到进一步的重视、发展，其防治疾病、增强体质、延年益寿的作用，也越来越引起人们的兴趣，并以其简便易行、易学易懂、安全可靠、无不良反应等优点，逐渐深入家庭，受到人民群众的欢迎。
（一）中医对按摩健身治病机制的认识
中医学认为，人的生命活动必须依靠营卫气血的维护、营养，营卫气血以经络作为运行的路径。经络遍布全身、四通八达，内属于脏腑，外络于肢节，沟通和联络人体所有的脏腑、器官、骨骼、筋肉等组织，再通过气血在经络中周流不息、循环无端地运行，组成了整体的联系，保持着阴阳的平衡，维持着人体正常的生理活动。在致病因素的作用下，人体正常的生理活动受到破坏，导致阴阳气血的偏盛偏衰及脏腑功能紊乱，也就发生疾病。按摩就是用肢体刺激体表腧穴（穴位），通过经络传导疏通经气，调和阴阳，宣通气血，活血化瘀，温经散寒，祛风除湿，消肿止痛等作用，恢复其生理功能，达到强身健体的目的。
1．调和气血 按摩可以通过人体经络系统而起到局部和全身的治疗和调节作用，从而促进气血的运行。如用一指禅推法、按揉法施于脾俞、胃俞、足三里，或用擦法施于背部督脉，可增强脾胃功能。
2．疏经活络 人体受伤后，局部经络受阻，气血不通，可致痉挛、疼痛或麻木不仁。按摩可以理筋，使经络疏通，气血通畅，解除局部软组织的痉挛、麻木或疼痛等症。
3．活血化瘀 人体软组织受伤后，常表现为肿胀疼痛，通过按摩可使瘀血消散，肿胀减轻，疼痛缓解。
4．理筋复位 人体损伤后，日久失治，可使关节屈伸不利，用推
、屈伸、弹拨等手法，理正筋骨，解除痉挛粘连，滑利关节，有利于损伤的修复和功能的重建。
5．平衡阴阳 疾病发生发展的根本原因是阴阳失去相对平衡，出现偏盛偏衰的结果。按摩治病的最终目的就是平衡，调整机体的生理功能，这可以通过各种按摩手法来达到。
6．温经散寒 按摩术还可以通过推穴位、走经络、拿筋骨，达到温经散寒，除湿止痛的目的。
（二）现代医学对按摩健身治病机制的认识
现代医学认为，皮肤内含皮脂腺、汗腺、毛囊、丰富的血管和末梢神经，按摩体表皮肤层防治疾病，正是通过对这些组织的刺激而达到的。由于按摩手法的外在压力作用于体表产生的物理刺激，在作用面引起生物物理和生物化学的变化，直接由皮肤或间接向肌肉深层、肌腱、神经、血管、淋巴等组织渗透，通过神经和体液的调节，产生一系列变化，从而使机体功能恢复，以防治疾病和强身健体。
1．增强心脏功能 按摩可以使心脏肌肉发达，延缓肌纤维退化，扩张冠状动脉，使血流量增加，促进血氧和营养物质的运输和吸收，使心脏得到充分的营养，从而防治冠心病、心绞痛等。
2．调节神经功能 按摩能改善大脑皮质的兴奋和抑制过程，解除大脑的紧张和疲劳，调节胰岛素和肾上腺素的分泌功能，降低高血糖值，防治糖尿病、肥胖症等。
3．提高免疫能力 用强手法在人体背部由上向下反复平推，可使人体白细胞总数增加，白细胞的噬菌能力明显增强，可以提高机体的免疫能力。
4．改善血液循环 按摩可以促进毛细血管的扩张，改善血液循环和淋巴循环，并能反射性地调节全身的血液循环，从而影响到肢体的远端部位。
5．改善皮肤的新陈代谢 按摩手法中如摩法、擦法、搓法等，可以去除衰老的上皮细胞，改善皮肤的呼吸，有利于汗腺和皮脂腺的分泌，增加皮肤的弹性和光洁度，从而能够舒展皱纹，使面部的皱纹变浅或消失。
6．加快组织修复 按摩术能加速人体组织的修复功能，促进创伤的愈合。
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