首先，我们从解剖学的角度看看胆道由哪些部分组成，胆道就是将肝分泌的胆汁输送到十二指肠的管道结构，一般包括肝内胆道和肝外胆道两部分。肝内胆道包括胆小管、闰管、小叶间胆管及左、右肝管；肝外胆道包括肝总管、胆囊管、胆总管和胆囊。
胆道系统结构十分复杂，我们可将胆道系统看成是由小变大、逐渐汇集的“河流”。也可以将胆总管比作“长江”主干，左、右肝管为“长江”支流，十二指肠乳头为“长江吴淞口”，那么胆囊就好比“长江”边的“洞庭湖”或“鄱阳湖”，而肝则是“长江”的三江源。因此，胆道系统犹如“蜿蜒流淌的江河”（图1-1）。
图1-1 胆囊解剖图解
◆ 肝内胆道系统
肝是人体内的“化工厂”，有着极其复杂的代谢功能。构成肝的基本单位是肝细胞，胆汁就是从肝细胞分泌出来的。由2～4个肝细胞围成初级、最细的胆管叫毛细胆管，直径仅为1～1.5μm。肝内胆道起始于毛细胆管,它们在肝小叶边缘汇集成若干闰管，由闰管再逐渐汇合成小叶间胆管，直径为15～20μm，再逐渐形成两大干流，即左、右肝管。
◆ 肝外胆道系统
1.肝总管和胆总管——“长江”主干 左、右肝管在肝门处汇合，形成长约4cm的肝总管，肝总管与胆囊管汇合成胆总管。胆总管长6～8cm，首先在十二指肠韧带内通过，再向下行走，和胰腺的胰管汇合，形成一个稍微膨大的部分叫做“壶腹”，再向下，最后进入十二指肠，胆汁由此进入肠道，参与消化。胆总管下段、胆管胰管汇合处有一组既能松弛、又能收缩的环行平滑肌，叫做肝胰壶腹括约肌，它在胆管的生理功能中具有举足轻重的作用。肝细胞分泌的胆汁平时经肝总管流入胆囊内储存和浓缩，当进食时，肝胰壶腹括约肌开放，胆囊收缩，促使胆汁经胆总管流入十二指肠。
因此，肝管、肝总管或胆总管等支流或主干的任何一处受到压迫，均可引起胆汁排泄障碍，出现梗阻性黄疸。
2.胆囊管——“形态多样的渠道” 胆囊管是连接胆囊与胆总管之间的管道，胆囊管长短不一，形态多样，管径变化较大，存在较大的变异，就好比长江流域上“形态多样的渠道”。
胆囊管个体差异很大，长的可与肝总管平行而下至十二指肠或胰腺头的后面再汇合，短的在高位就与肝总管汇合。胆总管长6～8cm，直径0.5～0.8cm，分为十二指肠上段、后段和胰内段及十二指肠内段四部分。胆总管在进入十二指肠前约70%与主胰管汇合而成共同通路，这通路形成膨大部分，像茶壶肚子一样，医学上称之为沃特壶腹，它是胆汁和胰液进入十二指肠的“三叉路口”。围绕沃特壶腹及胆总管末端，位于胆总管和主胰管相连接处以上的括约肌，是控制胆汁的重要阀门，称为肝胰壶腹括约肌，它在距离胃的幽门约10cm处，出口的直径很小，所以胆结石也常常容易嵌顿于此处。
3.胆囊——“胆汁仓库” 胆囊就是通常所说的“苦胆”，为一个梨形的囊袋，正常胆囊长8～12cm，宽3～5cm，容量为30～60ml，可储存和浓缩胆汁。胆囊位于肝脏面的胆囊窝内，借疏松结缔组织及其壁上的腹膜反折与肝相连。
胆囊壁由黏膜、肌层和外膜三层组成。黏膜有发达的皱襞。胆囊收缩排空时，皱襞高大而分支；胆囊充盈时，皱襞减少变矮。
胆囊外观犹如一个花瓶，可分为底、体、颈三部分。
底：胆囊底圆钝，充盈时底部一般伸过肝下缘呈游离状，此处的平滑肌层薄，是穿孔的好发部位。超出肝下缘，在锁骨中线与肋弓相交处（第9肋软骨尖）或与腹直肌外缘相交处。
颈：胆囊颈是位于胆囊管与胆囊体之间较细的部分，常以直角向左下弯曲，续胆囊管。颈的前壁膨大，称为哈特曼囊，胆囊结石最容易嵌藏于此处。胆囊颈部的延续即胆囊管，长2～4cm，直径0.2～0.3cm， 它与肝总管汇合而成胆总管。
体：胆囊体与胆囊底无明显界限，体部膨大，借结缔组织紧密贴于肝的胆囊窝。
大家都知道人有“五脏六腑”，而腹腔的脏器多，结构复杂，让我们来了解一下胆囊周边有一些什么脏器：胆囊的上方为肝，下方为十二指肠上部及横结肠（患胆囊炎时，可发生粘连而形成瘘管），左为幽门，右为结肠右曲，前为腹前壁。
◆ 胆囊身“藏”何处
前面介绍了胆囊的大小、形态、解剖位置，那么，胆囊到底在我们身体的哪个部位呢？我们如何能快捷简单地找到胆囊的位置呢？
很多人只知道胆囊在腹部，但不知道其具体的位置，不知道在左边还是右边，首先我们要知道，胆囊在人体的右腹部。人体右乳头正下方与肋骨弓交叉处，是胆囊的部位（图1-2），也就是中医中的“胆明穴”。有没有胆囊炎，一般通过触按胆明穴即可确诊。病人在床上平躺后深吸气，这样会使胸横膈肌下移，此时胆囊也会随之向下移动。然后，示指（食指）、中指并拢伸展或者单用拇指向下按压胆明穴，如果患者没有胆囊炎症时，手指碰到后不会有疼痛感。反之，病人就会感觉疼痛。
图1-2 胆囊身“藏”何处
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