烟草中含有许多有害成分，最有害的是烟碱，就是人们通常称的尼古丁，尼古丁不仅刺激心脏，使心率增快和引起血管收缩、血压升高，还会促使胆固醇、钙盐等物质沉积到血管壁，又可能引起糖和脂肪代谢异常，加速动脉粥样硬化。虽然尼古丁仅使血压一过性升高，但它会降低服药的顺应性和增加降压药的剂量。
长期吸烟的高血压患者由于众多危险因素的累积，因而容易发生冠心病和脑血管病，吸烟者发生脑血管病的风险较不吸烟者高出2～3倍。短期内过量吸烟引发急性心肌梗死死亡亦屡见报道。
吸烟有害健康，这个道理恐怕每个人都非常清楚。但是，要让每个吸烟者真正认识到这个问题的严重性，恐怕不容易。吸烟对心血管有不良的后果，香烟中的尼古丁可以直接刺激心脏而使心率加快、血管收缩，造成血压上升；尼古丁还能通过使交感神经兴奋而导致心率加快、血管收缩，从而血压上升。此外，吸烟者体内儿茶酚胺释放增加，也能加速心率，使血管收缩，血压上升。研究发现，吸烟后10分钟血中肾上腺素和去甲肾上腺素水平上升，心率每分钟可增加5～20次，收缩压可升高10～30毫米汞柱。长期大量吸烟还能使小动脉血管壁发生硬化，血管内皮细胞功能障碍，使血压更加升高；香烟中的有毒成分尼古丁还会对中枢神经系统产生麻痹作用，使大脑皮质的正常生理功能失去平衡，导致自主神经系统功能发生紊乱；尼古丁还会影响降压药物的代谢，影响降压药物的疗效。而且吸烟者发生恶性高血压和脑出血的概率明显增加。因而，戒烟对高血压患者的保健有百利而无一害，有吸烟习惯的高血压患者要努力争取将烟戒掉。立即停止吸烟不是一件容易办到的事情，当然这其中有许多客观因素，但是，戒烟成功与否取决于吸烟者本人的决心。他们对戒烟的好处不大清楚，对于戒烟后身体会发生哪些有益的变化全然不知，因而下不了决心去戒烟。许多烟民认为，自己吸烟已经这么多年了，即使戒掉又有什么作用呢？其实不然，戒烟越早越好，停止吸烟，血液中尼古丁浓度会立即下降；停止吸烟数分钟后，心率、血压即可恢复正常；停止吸烟数小时，血液中的一氧化碳开始下降，血氧水平上升。若坚持下去吸烟而引起的咳嗽、胸闷、气急等现象也会因戒烟而减轻或消失。据有关资料显示，与继续吸烟者对比，戒烟1年，心脏病发作的危险性减少50%；戒烟5年，脑血管病的死亡率与不吸烟者不再有差异，口腔、咽部癌肿发生率下降50%；戒烟10年，肺癌发生率减少70%；戒烟15年后，吸烟对您的危害将不再存在。
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