缓脉与胃气

“脉以胃气为本”，有胃气的脉象是和缓的，缓脉也有和缓和缓慢之分，这样的区分分别表示人体不同的身体状况，同时也说明，缓脉和胃气之间存在一些必然的联系和区别。

缓脉是临床上很常见一种脉象，是判断一个人健康与否，疾病的进退的标准之一。其特点可以概括为以下两个方面：①从脉率上来看，正常的缓脉在一呼一吸和定息之间跳动的次数介于四到五次。如果一呼一吸和定息之间出现了跳动六次的情况，人们就把它称做数脉，如果一呼一吸和定息之间出现了跳动三次的情况，人们就把它称做迟脉，而缓脉跳动的次数就介于数脉和迟脉之间。在此前，我们就已经注意到了这样一个问题：即便是缓脉，一呼一吸和定息之间，脉搏跳动的次数也存在跳动四次和五次的差别。一个健康人，其一呼一吸和定息之间脉搏跳动的频率应该是五次，如《素问•平人气象论》所云：“岐伯曰：人一呼脉再动，一吸脉亦在动，呼吸定息脉五动，闰以太息，命曰平人。平人者，不病也。”“呼吸定息脉五动”，这是一个“平人”所必须“具备”的脉象特点。另外，我们还需要注意这样一种现象：运动员经过持久的训练，身体强健，可能会出现呼吸定息脉四动的情况，运动员出现这样的脉象，说明是正常的脉象表现，不做为脾病的依据，在这里，我们会发现问诊的重要性，即：四诊合参在临床诊断中的某些现实意义。②从指下跳动的力度来看，缓脉具有和缓、柔和的特征：即不大不小，不强不弱，徐徐而来，充满谷气，没有跳动无力或者邪气鼓动血脉时的顶手表现。假如寸口脉出现了跳动有力、顶手的情况，失去了和缓、柔和之性，不管有力、顶手的力度如何（在不同的疾病和不同的个体之间，由于存在邪气和人体正气力量上的对比，有强弱的差异，寸口脉在跳动的力度上会有所不同），这都说明是邪气在鼓动气血，这就表明是实证，我们可以依据“实则泻之”“实则泻其子”的治疗原则，对其病机进行有针对性的治疗。这就摒弃了头疼医头脚疼医脚的思维方法，把中医治病“必求其本”的特色淋漓尽致地体现出来了，这正是中医的独到之处。在这里，我们要强调的是：对缓脉的考察，要把寸口脉柔和的特性和脉率的因素一起考虑进去，才能形成较完整的认识。

我们谈到缓脉的时候就不得不谈到胃气，因为缓脉与胃气之间存在着一些必然的联系：生理性的缓脉是胃气充足的表现，而胃气充足时，寸口脉的脉象往往也会表现出和缓的特征。在中医理论中，胃气是“正气存内”的标志性特点。《素问•平人气象论》指出：“平人之常气禀于胃，胃者，平人之常气也。人无胃气曰逆，逆者死”“所谓无胃气者，但得真脏脉，不得胃气也。”由此可见，胃气的存在与否，对于一个人来说具有重要的意义。那么，什么是胃气呢？《中医诊断学》第5版教材认为：“胃为水谷之海，后天之本，是人体营卫气血之源，人之生死，决定于胃气的有无，所谓有胃气则生，无胃气则死。”人以胃气为本，胃气反映到寸口脉上，就有了脉亦以胃气为本的理论观点。对于有胃气的脉象特点，古人有不同的表述，如《素问•玉机真脏论》认为：“脉弱以滑，是有胃气。”这说明，有胃气的脉象应当是“弱以滑”的。《灵枢•终始篇》说：“邪气来也紧而急，谷气来也徐而缓。”这里的谷气，是指水谷之气，就是人们通常所说的胃气，有胃气的脉象应当是“徐而缓”的。总体来说，平人出现不浮不沉、不快不慢、从容和缓、节律一致的脉象时，即是胃气充足的表现。即使是病脉，无论浮、沉、迟、数，但有充和之象，便是有胃气的特征。总而言之，有胃气的脉象便具有和缓的特征。反之，有和缓特征的脉象，也是胃气存在的体现。

在胃气这个问题上，《三指禅》对此就做出了一个提纲挈领的概括，它指出：“四时之脉，和缓为宗，缓即为有胃气也。万物皆生于土，久病而稍带一缓字，是为有胃气，其生可预卜耳”“无病之脉，不求神而神在，缓即为有神也。方书乃以有力训之，岂知有力，未必遂为有神，而有神正不定在有力。”《三指禅》的此段论述详细地说明了和缓的脉象和胃气之间的关系，同时也表明，在疾病治疗的过程中，寸口脉是否有和缓的特性对疾病的预后起着关键性作用。在疾病诊疗的过程中，如果脉象紧急或顶手，经过积极的治疗，脉搏的跳动变得和缓了；或者由原来的迟或数经过治疗，脉搏的跳动和缓起来了，这是病退转愈的迹象；反之，脉搏的跳动由和缓而变得紧急，失去了柔和的特点，这表明疾病在恶化。