随着年龄的增长，常引起药物作用的不同改变，而大多数则在于药物的动力学改变。药物的不良反应多发生于服药种类及数量多、肾功能不全、感染或有药物过敏反应的老年人。目前，由于医药市场管理混乱，假医假药流入市场，加之家中使用非处方药的老年人增多，尤其老年妇女，因此造成药物不良反应，用药错误，不适当用药或不合理用药现象正在逐年增加。
1.强心药 在强心药中，最常见者为地高辛。地高辛的半衰期在肌酐清除率下降的老年人常可延长40%左右，在身材瘦小、肾功能减退的老人，负荷剂量及维持剂量均应相对减少。有统计报告指出，在服用地高辛维持治疗的窦性心律的老年病人中，约有2／3以上的患者可安全停用，只有1／3的老年患者服用维持治疗的地高辛是合理的。
2.利尿药 利尿药在老年人是很有用的药物，但也常常被滥用。在需要利尿药时，利尿程度应根据病人的具体情况，不宜超出其病情需要。但老年病人，尤其是进食欠佳的老年患者，如长期大量使用利尿药则易导致低血钾。因此在运用利尿药治疗心力衰竭和其他水肿性疾病时，应当同时补充钾剂。或可采用潴钾利尿药。但对于老年患者来说，高血钾与低血钾相比，危险性更大，故用药期间需要心电图或血钾测定作为监护。
3.β受体阻滞药 有报道指出，血浆去甲肾上腺素水平与年龄成正相关。有些药物如普萘洛尔服用后，老年人血浆总水平高于年轻人3～4倍。血浆药物浓度增高，是由于肝代谢功能减退，尤其是肝的一次性通过作用减弱。加之老年人常同时服用多种心血管类药物，这也增加了药物毒性的概率。
4.降压药 直立性低血压在老年人较为常见，是因为老年人压力感受器反应失常和外周静脉张力减低，加之利尿药的使用使降压药在老年患者之应用更趋复杂，因此老年人用此类药物宜慎重调整，以防止老年患者之意外事故。临床上，老年人对降压药及血管活性药物较为敏感，应用时应慎重。利血平易使患者发生胃溃疡及轻症精神抑郁症，在老年人不宜使用。
5.支气管扩张药 氨茶碱是最常用的支气管扩张药。由于老年人生理变化，过量易发生中毒而致心律失常。故在使用时宜适当减量。
6.镇静催眠和抗焦虑药 老年人对巴比妥类药物较为敏感，部分老年人服药后尚可出现精神症状。由于老年人药物代谢的缺陷及肾排泄功能的减弱，使药物代谢及排泄方面发生变化，故老年人在使用镇静催眠及抗焦虑药时宜从小剂量开始，并随时注意不良反应的出现。
7.解热镇痛药 这类药物中常用者首选阿司匹林，对乙酰氨基酚主要是胃肠道刺激引起慢性失血，其他尚有耳鸣、支气管痉挛及凝血异常。对乙酰氨基酚亦是常用的镇痛药，但过量可引起血细胞减少，肝肾功能异常及低血糖等。还有一种药物是非那西丁，因不良反应大，现已较少使用。
8.抗生素是最常使用的药物之一
（1）青霉素类：尤其是其含钾及钠盐，大量使用会引起钾与钠等电解质异常。此类药物在老年人易产生神经系统毒性反应及中性粒细胞减少，同时老年人胃肠系统对氨苄西林的耐受性差，故易引起胃肠反应，宜慎用。
（2）头孢菌素类：此类药物在老年神经毒性反应增加，且对肾毒性亦有明显增加，故老年人，尤其曾有脑血管疾患及肾功能减退的老年患者使用时要特别注意。
（3）大环内酯类：此类药物以红霉素、白霉素及林可霉素为代表。此类药物的应用较为广泛，其最常见的不良反应为胃肠道反应、腹泻及结肠炎。老年人用此类药物若出现胃肠道反应及腹泻等应立即停药。同时本类药物不宜与阿托品或含有阿托品的药物同用。
（4）四环素类：本类药物主要包括四环素、土霉素、金霉素等。由于本类药物对肝、肾功能有损害作用，故老年人应避免使用。
（5）氨基糖苷类：本类药物主要有庆大霉素、妥布霉素、链霉素和卡那霉素等。使用氨基糖苷类药物的老年人应当复查肾功能及进行尿常规化验，及早发现肾损害，及时停药。听神经毒性也是本类药物主要毒性反应，老年人使用本类药后，如再度重复使用，则会使损害听力的危险性增大。若一旦药物引起毒性反应，其毒性作用远远大于年轻人。本来药物应避免与呋塞米、利尿酸同用，因可加重毒性反应，肾功能不全和前庭功能障碍者忌用本类药。
（6）其他药物：有抗结核药、氯霉素、磺胺类及维生素等类药物。氯霉素由于其造血系统损害及神经病变等，故目前已少用。磺胺类药物主要是磺脲类药物降糖作用增强药使双香豆素抗凝作用增强。另外，甲氧苄胺嘧啶可致血小板减少，应注意使用。抗结核药物的主要危害是肝的毒性作用强。老年人或使用利尿药者亦易发生肝脏中毒。故用药期间应定期复查肝功。乙胺丁醇尚可引起视力损害，故应用时应注意观察。
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