腰椎管狭窄症，是指各种形式的椎管、神经根管以及椎间孔狭窄等引起的椎管容积改变，以及硬膜囊本身的狭窄引起的腰腿痛和一系列神经系统症状。根据发病的原因分为原发性腰椎管狭窄症和继发性腰椎管狭窄症两大类，根据狭窄的部位又可分为椎管型（中央型）、侧隐窝型（根型）和混合型三型。
由于先天性骨组织或软骨组织发育不全，造成椎管本身或根管矢状径狭窄，称为先天性或原发性腰椎管狭窄症，此病临床上较少见。构成椎管组织的退行性变是导致继发性腰椎管狭窄症的主要原因。退行性变包括椎体后缘和关节突骨质增生，椎板和椎弓根增厚，黄韧带肥厚或松弛，椎间盘萎缩和椎间隙变窄等，均可导致椎管狭窄，压迫马尾和神经根。另外，外伤、炎症、医源因素、椎管内静脉曲张、氟骨症、畸形性骨炎和骨质疏松症等，均可产生继发性腰椎管狭窄症。第4－5腰椎间隙狭窄最多见，可能与该部位的活动度大、易损伤有关。
腰椎管狭窄症的特点如下。
（1）中年居多。本病多见于中年以上的患者，80%为40－60岁，体力劳动者占70%，男性多于女性。发病缓慢，病情呈进行性加重。
（2）间歇性跛行，为腰椎管狭窄症最突出的症状。是马尾神经受压所引起，又称“马尾间歇性跛行”。其行为特点为走路——下蹲（休息）——走路，如此反复；安静无症状——短距离行走有症状——安静（蹲坐）症状消失，也是相应循环往复。腰椎管狭窄症患者站立时疼痛最严重，休息（下蹲，坐下，卧床）片刻即好转，故患者最怕走路，夜间睡眠时毫无痛感。令人称奇的是，患者走一站路就非常吃力，要歇几次，而骑自行车，却可以一气行进10千米。这正是本病的一个典型特征，可以与腰椎间盘突出症相鉴别。
（3）本病自觉症状严重，主观感到腰腿痛厉害，主诉甚多，但平卧检查时阳性体征少。这又是椎管狭窄症的特点之一。
（4）腰部后伸明显受限并引发疼痛。
（5）马尾神经受压症状：重者马鞍区皮肤麻木，大小便功能障碍，下肢不全瘫痪等。
神经根受压症状：双侧下肢麻木，步行时加重，休息后缓解。直腿高举试验阴性。
腰部症状：腰腿痛，乏力，易疲劳，但屈颈试验阴性。
（6）咳嗽、打喷嚏等使椎管内压力增高时，腰部症状会加重。
（7）椎管内造影、CT和磁共振检查可帮助明确诊断。CT检查较为可靠。
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