英国工人阶级的形成

第三节　汤普森:英国工人阶级的形成

E·P·汤普森的父亲是作家和诗人，他本人年轻时也曾经是个地道的诗人。但是后来他走的是学术道路，他出身剑桥大学，参加过英国共产党，因不满1956年苏联干涉下的匈牙利事件，退党而主张“社会主义的人道主义”，以独立的马克思主义者自居。汤普森1963年以他的大著《英国工人阶级的形成》，与霍加特和威廉斯一道，成为前期文化研究鼎足而立的代表人物之一。《英国工人阶级的形成》是汤普森的一部划时代的著作，出版之日即告轰动。因为它写的是英国工业革命时期工人阶级的历史，而这段历史显然是已经被遗忘了。《英国工人阶级的形成》提出的一个主要观点是，阶级是一种关系，而不是一样东西。作者开篇就说明，“阶级”应当是一个动态的而不是静态的概念。工人阶级并不像太阳那样，日复日在预定的时间升起。它出现在自身的形成过程之中。要之，阶级就是一个历史现象，它不是一种“结构”，更不是一个“范畴”。阶级作为一种历史现象，它把一批各各相异，看来全不相干的事情结合在一起，既包括在原始的经历之中，又包括在思想觉悟里，总之，它是确确实实发生在人与人的相互关系之中。汤普森这样描述了阶级的产生:

E·P·汤普森的诗集

当一批人从共同的经历中得出结论（不管这种经历是从前辈那里得来的还是亲身体验），感到并明确说出他们之间有共同利益，他们的利益与其他人不同（而且常常对立）时，阶级就产生了。阶级经历主要由生产关系所决定，人们在出生时就进入某种生产关系，或在以后被迫进入。阶级觉悟是把阶级经历用文化的方式加以处理，它体现在传统习惯、价值体系、思想观念和组织形式中⁽⁷⁾。

汤普森对于阶级的这一描述或者说定义，明确将阶级的产生定位在阶级成员的共同利益上面，进而将这共同利益发生的阶级经历定位在生产关系上面，同时用文化意识形态，来解释此种经历的发生，体现了作者鲜明的马克思主义的立场。

适因于此，作者从两个方面重申了他动态形式的阶级阐释立场。首先，他指出把阶级理解为某一种既定的“东西”，是对马克思的误读。它既不是马克思的本意，而且也对后来许多“马克思主义”的著作贻害匪浅。这是说，有人认为工人阶级是确实存在的东西，而且其存在几乎可以用数学方法来精确测定，诸如多少人处在怎样的生产关系之中等等。而一旦阶级存在测算出来，作为上层建筑的阶级觉悟，也就顺理成章给推导出来。对于这样一种近乎机械主义的阶级理解，汤普森表示了明确的反对态度，认为是把肤浅的、多有漏洞的阶级概念强加给马克思。其次，他指出有人因此对阶级持虚无主义和取消主义态度，认为阶级从来没有发生过，纯然是概念猜想。由此出现另一种说法，它凭借莫名的转换，把阶级的动态观点变成了静态观点:即承认工人阶级存在，而且不无准确地可以界定为社会结构中的一个部分，但是阶级觉悟被无情否定，判定它是精神不正常的知识分子发明出来的坏东西。对于这两种观点，汤普森的看法是，假如能记住阶级是一种关系，而不是一个东西，那么就不会这样来思考问题了。概言之，阶级是在社会和文化中形成。阶级既形成自经济中，也形成自文化中。而文化的因素，在阶级的说明中，恰恰是久被忽略了。

《英国工人阶级的形成》题为《阶级意识》的第十六章中，汤普森着重分析了工人阶级形成过程中的文化因素。作者指出，19世纪上半叶英国劳工阶层的文化普遍不高，大多数人所受的正规教育没有超出简单读、写、算的范围。但是这并不意味着思想萎缩。事实上这个阶层学习文化的热情是显而易见的。初通阅读的工匠、零售商、职员和小学教师，每以小组形式相聚自学。自学的书籍和教员，则每每是属于改革性质。汤普森举例说，一个读《旧约》学会识字的鞋匠，会苦读《理性时代》；一个受清一色宗教训诫教育的小学教员，会尝试去阅读伏尔泰、吉本和李嘉图；目不识丁的劳工，则每星期去酒馆听别人宣读科贝特的信件。工人们就这样超越自身的经历，凭借自己含辛茹苦获得的不规范的教育，形成了有组织的社团。汤普森认为，这在工人阶级形成过程中，是最重要的政治现象。汤普森引证了19世纪20年代，以破坏机器的卢德运动为代表的激进时期英国工人阶级的文化状况。他指出，此一时期的工人阶级每三个就有两个多多少少具有些许阅读能力，其自我提高的欲望也为强烈。此一时期如雨后春笋般冒出来的读书会和阅览室，就是绝好的证据。此外第一次世界大战以后伦敦咖啡馆剧增，大都也兼作了阅报室。小城和村落里的读书团体虽然远谈不上正规，却也每在小酒馆、“黑店”和私宅聚会，或者在工场里读期刊并且讨论:

这就是在书摊周围、酒馆、工场和咖啡屋里辩论的文化。雪莱在《致英国工人的歌》中所欢呼的那种文化，也是孕育了狄更斯的天才创作的文化。然而，如果我们把这个“读者群”视为一个单一的、无可分类的群体，那就错了。我们也许可以说当时存在着好些个既互相冲突又互相重叠的不同“群体”，同时又是按不同的原则组织起来的⁽⁸⁾。

汤普森把英国这一时期的此种文化称为“工匠文化”，认为它的特点就是勤勉节制、探究知识、重视合作。之所以命名为工匠文化，作者解释说，比较起来看，“小资产阶级”这个词带有轻蔑意味，不甚恰当；而把它定义为“工人阶级文化”，又为时过早。

汤普森的思想被认为是一种文化马克思主义。《英国工人阶级的形成》中汤普森抽丝剥茧，细致发掘英国工人阶级形成过程中文化内核的努力，后来都给霍尔和他周围的学者移植过去，以此为纲来研究下层阶级消费大众文化的现象。