肝脏合成代谢分泌和排泄的机制图

西医认为，肝脏是维持人体生命活动的一个不可缺少的重要器官。它的功能极其重要而又非常复杂，好比是人体最大的综合性化工厂和仓库。因为肝脏既是人体新陈代谢最重要的器官，又具有调节器官功能的作用（被称为器官功能调节中心）。它还是一个重要的内分泌器官，在参与造血与凝血、代谢、解毒和防御、免疫、产生热量及水、电解质调节中，均起着非常重要的作用。肝脏的主要生理功能体现在以下几个方面。

1．代谢功能　①糖代谢。饮食中的淀粉和糖类消化变成葡萄糖经肠道吸收后，肝脏就能将它合成肝糖原并贮存于肝脏。当机体需要时，肝细胞又能把肝糖原分解为葡萄糖供给机体利用。当血液中血糖浓度变化时，肝脏具有调节作用。②蛋白质代谢。肝脏是人体白蛋白唯一的合成器官。除白蛋白以外的球蛋白、酶蛋白以及血浆蛋白质的生成、维持和调节都需要肝脏参与。氨基酸代谢如脱氨基反应、尿素合成及氨的处理均在肝脏内进行。③脂肪代谢。中性脂肪的合成和释放、脂肪酸分解、酮体生成与氧化、胆固醇与磷脂的合成，脂蛋白合成和运输均在肝内进行。④维生素代谢。许多维生素的合成与储存均与肝脏密切相关。肝脏明显受损时会出现维生素代谢异常。⑤激素代谢。肝脏参与激素的灭活。当肝功能长期损害时可出现性激素失调，往往有性欲减退，腋毛、阴毛稀少或脱落。男性阳萎，睾丸萎缩，乳房发育；女性月经不调，还可出现肝掌及蜘蛛痣等。

蛋白质、脂肪和糖类的分解与合成以及它们之间的相互转变等，主要是在肝内实现的，由于三大营养物质在分解时能放出大量的能量，因此，肝也是产热器官。

2．解毒作用　人体代谢过程中所产生的有害物质（称内源性有毒物质）和外来的毒物、毒素，包括药物代谢和分解产物（称外源性有毒物质），均要在肝脏解毒。肝脏可以将进入体内或在体内代谢过程中所产生的有毒物质，通过氧化和结合的方式变为无毒或毒性较小的物质。故肝脏是人体内主要的解毒器官，可以保护机体免受损害。有毒物质大部分可经肝细胞的作用，使其毒性消失、减低或结合转化为可利用物质以利于排出。肝脏还可将氨基酸代谢产生的大量有毒的氨，经肝细胞内的线粒体和内质网上有关酶的作用，形成无毒的尿素，经肾脏排出体外。

3．吞噬作用　肝血窦窦壁上的星状细胞具有吞噬细菌、异物和衰老红细胞的作用，故有防御功能。肝血窦的星形细胞是吞噬系统的重要组成部分。经过肠道吸收的微生物、异物等有害物质，多被星形细胞吞噬消化而清除。

4．合成制造和贮存功能　肝脏在胚胎第8～12周为主要造血器官，至成人时由骨髓取代，造血功能停止。肝病时可引起血液的异常变化，如红细胞实质的改变和数量的减少，可造成溶血及各种贫血。血小板的减少可造成出血，严重时可危及人的生命。但是在某些病理情况下，肝脏仍有可能恢复其造血功能，如慢性失血所致的小红细胞。危重肝病在严重贫血与溶血的同时，可出现棘细胞（齿轮细胞）。肝炎时嗜酸细胞增多，此时肝脏释放出大量嗜酸细胞趋化因子以吞噬抗原-抗体复合物，这是一种保护性机制。以上情况均说明肝脏存在造血功能，而且在某些病理情况下其造血功能恢复。在胚胎时期，肝能制造红细胞，出生后渐被骨髓造血功能所代替，但血液中很多成分如凝血因子Ⅰ、凝血因子Ⅱ、肝素、白蛋白、胆固醇等仍然由肝脏制造。肝脏内还可以贮存许多重要的物质，如多种维生素、肝糖原、脂类、铁等。肝脏进行的生物化学反应达500种以上，从消化道吸收来的营养物质经门静脉入肝脏，由肝细胞合成机体内的多种物质，如血浆蛋白质，即白蛋白、凝血因子Ⅰ、凝血因子Ⅱ、球蛋白、脂蛋白及糖原等，糖原贮存于肝细胞内，其分解物质（葡萄糖等）则释放入血。肝细胞还合成胆固醇、胆盐等物质。星形细胞有贮铁的功能。

5．分泌和排泄功能　肝细胞不断地生成胆汁酸和分泌胆汁。胆汁在消化过程中可促进脂肪在小肠内的消化和吸收。如果没有胆汁，食入的脂肪约有40%从粪便中丢失，而且还伴有脂溶性维生素的吸收不良。同时还可以将血红蛋白的代谢产物（胆色素）以及进入体内的细菌，随胆汁排入肠道。

6．肝脏的其他功能　①调节热量、水及电解质。如肝脏受到损害时，可导致对钠、钾、铁、铜、钙、镁、磷、锌等电解质的调节失衡，多见水钠潴留，可引起水肿，甚至出现腹水。②调节容量。肝脏在肾脏所产生的红细胞生成素，在酶的作用下，生成红细胞生成素，促进红细胞生成。肝窦中贮存着大量血液，调节着人体的血容量。当血容量不足时，肝脏可提供1～2L血液，以保持全身足够的循环血量。③肝脏的再生能力。肝细胞具有较强的再生能力，如果肝脏组织有一部分被切除，不久就可恢复到原来大小。但它会受到外界细菌或病毒感染，或毒物的影响，或全身营养不良等因素的影响，而引起肝细胞功能障碍，产生肝脏疾病。

肝是人体最大的腺体，它产生的胆汁经胆管输入十二指肠，参与脂类物质的消化，故通常将肝列为消化腺。但肝的结构和功能与其他消化腺有很大不同，例如：肝细胞的排列分布特殊，不形成类似胰腺和唾液腺的腺泡；肝内有丰富的血窦，肝动脉血以及由胃肠、胰、脾的静脉汇合而成的门静脉血均输入肝血窦内；肝细胞既产生胆汁排入胆管，又合成多种蛋白质和脂类物质直接分泌入血；由胃肠吸收的物质除脂质外全部经门静脉输入肝内，在肝细胞内进行合成、分解、转化、贮存。因此，肝又是进行物质代谢的重要器官。此外，肝内还有大量巨噬细胞，它能清除从胃肠进入机体的微生物等有害物质。