中药命名，是我国古代医药学家，在长期的生活、临床和药材采集实践中，逐步积累下来的经验，经过思维、推理等形式而创设的，具有一定的针对性、科学性和实用价值。一般来说，可归纳为以下10个方面。
（1）以产地命名：这在药物中占很大比重。如四川产的药物，药名前多冠以“川”字，如川芎、川贝母、川乌、川黄连、川楝子等；浙江产的药物，多冠以“浙”字，如浙贝母、杭白芍、杭菊花等；广东产的药物，多冠以“广”字，如广陈皮、广木香、广藿香等；河南产的药物，多冠以“怀”字，如河南怀庆府一带（今焦作市属7县）的怀菊花、怀山药、怀牛膝、怀地黄等。其他地区所产的，依此类推。这主要有两种原因，一是说明这个地区的产量大、历史时间长，二是对地道药物产地的肯定，以示和一般地区产品有区别，让人们尽可能地选用地道药物。
（2）形态特征命名：药物形状千姿百态，有似人形、似动物、似物品、似植物者不等，而这些都为人们所熟悉。故以形态特征命名，便于寻找采集。如人参、白头翁、猫爪草、双钩藤、三颗针、马鞭草、半边莲、猪牙皂、九头狮子草等。
（3）以颜色命名：即取黑、白、赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫等色泽命定的中药名称。如黑玄参、白胡椒、白蔹、白药、赤石脂、红丹参、红花、黄芩、黄连、绿升麻、青皮、蓝青黛、紫草绒等。这些除了有助于人们看色辨药以外，与中医五行说中的五色是否有配属关系，尚待考证。
（4）以气味命名：以药物本身具有的特殊气味命名者，实际上是指明此类药物本身具有的自然气味，及其与中药五味的密切关系，同时也包含着其性状鉴别的特征。如甘草、木香、香附、苦杏仁、苦参、鱼腥草、龙胆草、五味子、酸枣仁、臭阿魏等。
（5）以药物功能命名：此类药物，都具有特殊的治疗功能，并常常可作为单方使用。如接骨木、伸筋草、益母草、大活血、骨碎补、闹羊花、千里光、草决明等。
（6）以药用部位命名：绝大多数中药是选用植物或动物的某一部分治病，故这种命名方式最为广泛。通过这些名称，可以全面了解药物的利用部分，科、属、种名，便于合理地采收、加工、炮制。如瓜蒌根、全瓜蒌、莲房、莲子、藕节、紫苏叶、苏梗、青木香、马兜铃等。
（7）以生长采集期限命名：这是启迪和督导人们，要顺天时地利，不失时机地去采集药物。如半夏、夏天无、迎春花、腊梅花、六月雪、忍冬藤、霜桑叶等。
（8）以人名命名：这些大都带有纪念性质，大多依据历史故事、传说而来。如杜仲、徐长卿、何首乌、使君子、牵牛子等。
（9）以国外进口药命名：多寓意产地国及进口途径。如番泻叶、番木鳖、胡黄连、诃子（诃藜勒）、通大海等。
（10）以加工成型或异色而得名：如建曲、鹿角胶、彩云曲、霞天曲、半夏曲、红曲等。
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