古代埃及的科技文化成就

一、古代埃及的科技文化成就

非洲东北部的尼罗河由南向北流入地中海，这里孕育了古代埃及文明。远在旧石器时代，非洲北部已有居民，过着采集和狩猎的氏族公社生活，古埃及的国土实际上就是尼罗河中下游两岸的一个狭长地带。公元前5000年左右，埃及进入铜石并用时代。公元前3500年左右，埃及在部落联盟的基础上形成了许多早期奴隶制国家，并逐渐兼并为上埃及、下埃及王国。约公元前3100年，上埃及国王美尼斯征服下埃及，建立起古代埃及史上的第一个王朝，定都提尼斯，初步形成了统一的奴隶制国家。此后经历了早期王朝(公元前3100～公元前2686)、古王国(公元前2686～公元前2181)、中王国(公元前2040～公元前1786)、新王国(公元前1567～公元前1085)、后期王朝(公元前1085～公元前332)等时期。埃及是最早进入文明社会的国家之一。埃及文化是世界最古老的文化，它的文字、文学、建筑艺术和科学知识等，对古代许多国家特别是地中海东岸各国产生了较大影响，并在世界历史上留下了不可磨灭的痕迹。

(一)文字

文字是人类文明的重要标志，也是文明发展的重要条件。早在公元前4000年，埃及人就发明了文字。最初的文字是图画文字即象形字，后来有些象形字发展为表音字，逐渐形成了24个表音符号。随着生活的需要，文字由繁而简，大约在中王国时，演化出一种祭司体文字，后来又演化出一种民书体文字，到希腊、罗马人统治时期逐渐演化出科普特文字。后来阿拉伯人统治埃及，这种文字不再通行。1822年法国学者高博良研究罗赛达石碑和菲累岛上的方尖碑，终于读通了埃及象形字的若干符号，找到了打开古埃及文字之谜的钥匙，形成了一门新的学科——埃及学。古代埃及文字多是写在纸草书上的，这种纸草文字曾流行于地中海沿岸，许多古代文献是以纸草书的形式保留下来的，有的纸草书卷长达几十米。为研究纸草文书，现在世界上形成了一门新的学科——纸草文献学。

(二)建筑

古代埃及的建筑，规模宏大，气势雄伟，多用巨石砌成。金字塔是一种方锥形的建筑物，形似汉字的“金”字，故称“金字塔”，它是公元前27～公元前16世纪期间古埃及的法老们为自己营建的坟墓。到1990年3月，法国考古学家发现的一座4300年前的金字塔为止，在埃及发现的金字塔总数为93座。这些金字塔都是用石料、铜、木材和植物纤维等材料建成的。

第一座锥形金字塔的建筑师是古埃及著名学者伊姆霍特普，他是人类历史上第一位有姓名传世的科学家，是建筑行业的始祖，他还是古埃及圣贤、占星家和医学家。

最大最著名的金字塔是胡夫金字塔，位于开罗近郊的吉萨，塔基呈方形，每边长约232米，高146米，用230万块巨石叠成，每块石块平均重2.5吨，这些石块都经过认真琢磨，角度精确，石块间未施灰泥，砌缝严密，甚至连薄刃也难以插入。塔内还有甬道、石阶、墓室等。该金字塔工程浩大，日出10万人，历时30年完工。至今已近5 000年，塔身仍然十分稳固，棱角线条也很清晰。

哈夫拉金字塔比胡夫金字塔略小，但更为精致，塔旁有一座用整块天然巨石凿成的狮身人面像，高22米，长57米，据说其面部是按照哈夫拉的面型雕刻的，以象征法老的威严。

金字塔是古埃及人民血汗的结晶，也是他们勤劳智慧的不朽纪念碑，被誉为世界七大奇迹之一。中王国时代的卡呼恩城，不仅建有壮丽的神庙，而且建有一座宏大的宫殿。宫殿分上下两层，结构相当复杂，希罗多德曾惊奇地称之为“迷宫”。底比斯的阿蒙神庙始建于中王国，新王国继续修建，第19王朝时基本完成，这是一个规模巨大的建筑群。主殿面积达5 000平方米，由排成16列的134根巨石圆柱所支撑，中堂两排的12根圆柱每根高达21米，柱头顶部可立百人。柱身布满着象形文字和各种浮雕画面，气势雄伟，技艺精湛，可谓建筑史上的杰作。亚历山大港口的法罗斯灯塔，高达100米，被誉为古代世界七大奇迹之一。

(三)自然科学

古代埃及人很早就积累了天文知识，能区别恒星和行星，能绘制星空图，并在图上标出了43个星座的位置。“计算尼罗河水的涨落期的需要，产生了天文学。”埃及人按尼罗河涨落和作物生长的规律，把一年分为泛滥季、耕种季、收获季，每季4个月，一年共12个月，每月30天，岁末增加5天节日，共365天。这是人类史上产生的第一部太阳历。古罗马的儒略历、格里高利历就是在埃及历法基础上制定的。

古代埃及的数学相当发达，计数采用十进位法，能计算简单的四则应用题，能求出基本的体积和长方形、三角形、梯形和圆形的面积，把圆周率推至3.1605，能解一个未知数的方程式，还有了分数、比例的概念。古埃及巨大的金字塔所用的石块都是经过周密计算，按一定尺寸和形状加工后才准确地堆砌上去的，这需要相当高的数学知识。古埃及数学侧重实用，缺少严格的论证，未能形成系统的数学理论体系。

古埃及人在医学上也获得相当成就。他们留下了一些医学纸草书，比较完整的有六七部，其中最著名的是埃伯斯纸草书，这是一部宽0.3米、长20.23米的医学巨著，记述了许多病症和治疗方法，其中包括内科、眼科、妇科等，还有一些有关解剖学、生理学和病理学方面的知识，书中所载药方877个。书中虽掺有一些巫术、迷信内容，但它表明医学已经从巫术中分离出来。古埃及人有制作木乃伊的传统，把内脏从尸体中取出来，然后用防腐的各种药物和香料殓藏尸体，尸体干化后即成木乃伊。1991年埃及科学家穆罕默德·塞闭特博士发现，不同时期、不同地点的木乃伊体内的充填物中均含有放射性物质，释放出α、β、γ射线，由此可以确认古埃及人早在4 000多年前就已经在运用放射性物质保护木乃伊了。古代埃及已出现专职医生，他们不仅在国内行医，而且也到西亚各国治病。古代埃及人的医药知识对后来西方的医学有很大影响。