信息与信息技术

第一节　信息与信息技术

自20世纪40年代计算机问世以来，在全世界范围内兴起的信息技术革命对人类产生了空前的影响。它深刻地改变着人类的生产方式、生活方式和思维观念。正是由于信息技术革命才将人类带入了知识经济时代，因此我们说，现代信息技术是知识经济的先导。现在多数科学家一致认同将信息技术革命划为农业革命和工业革命之后的第三次产业革命。信息和物质不同，它没有物质那样的实体，是一种既抽象又无所不在的东西。信息可以通过各种方式从一个地方传到另一个地方。信息在空间的传递叫通信。信息可以通过各种方式保存下来，从一个时代传到另一个时代。信息在时间上的传递叫信息存储。通过信息的传递和存储，不同地域、不同时代的人可以共享信息。美国信息科学家马克卢普对信息作过这样的描述:信息是减少不确定性的一种客观存在和能动过程。这是目前较为普遍的一种说法。信息具有不同于物质和能源的特性，信息没有实体，因此它的储存和传递可不受空间的限制。信息具有可塑性和可变性，他可以被加工、存储和传输，也可以被压缩、扩充和叠加。信息可以以电信号、语言、文字、图像等多种形式存在。信息还具有一个特别的地方，就是它可以被无穷多个使用者共享。信息在交换过程中，卖方并没有失去信息，如果交换双方没有设定限制，买方得到信息后卖方仍然可以使用这一信息，仍然可以与其他买方交换，这种交换是不对称的。在知识经济时代，信息已经和物质、能源并列成为世界的三大资源。

对应于信息概念，围绕着信息的开发、收集、存储、处理和传递而发展起来的相关的高技术群称为信息技术。现代信息技术综合吸收了微电子学、光学、材料学以及数学、逻辑学等众多学科的成果，集现代科技之大成。没有物质的世界是空虚的世界，没有能量的世界是死亡的世界，没有信息的世界是混乱的世界。信息的特殊地位决定了信息技术的特殊地位和作用。首先，信息技术渗透力极强，几乎无所不在。人们所进行的社会活动都需要和其他人合作、交流，这就必须涉及信息的传递、加工、理解、表达，就必须要处理信息。因此，电子计算机广泛的渗透到各个行业，在几乎所有职业和职务岗位上得到应用。其次，信息技术具有影响全局的特点。信息技术在社会中的作用是间接的，是通过支持和影响全局决策与协调而发挥作用的，比其他技术更加直接的影响全局的生死存亡。此外，信息技术还提供了软件这种新型的知识载体。使知识载体由文字、纸张向电子方式过渡。由于这种方式易于复制，因此，其正以前所未有的速度得以发展

信息技术包括电脑硬件、软件、资料传递设备和信息服务等四大方面。随着信息产业的迅猛发展，信息服务和电讯服务成为新的热门行业。信息产业的发展，尤其是信息服务业的发展，给经营者和消费者提供了许多便利，也加快了人们的工作效率和生活节奏。现代办公不久将实现无纸化、远程化和信息化；银行系统和商家联网，开始了无纸币交易；而国际间的货物运输已在减少往常的繁文缛节，北美洲地区地面运输已开始无纸运输。由于电脑的普及，不仅为儿童教育和获取信息提供了工具，而且使许多人可以在家里办公，同时还可增加大批咨询、服务和销售等多方面的就业机会。此外，因特网发展迅速，网上通信量每100天就增加1倍。消费者可以通过因特网在家轻松购物。总之，信息产业已经成为世界新经济的先导产业，成为世界新经济发展的主流。遥望新经济的未来，我们相信作为新经济基础的信息技术及其产业必将牵引人类历史的火车驶向充满希望的新世纪。

表5-1　信息技术发展的几个阶段