【摘要】：产业革命后是煤炭时期，薪柴已不能满足大工业对能源的需要，而煤的发热值比薪柴高得多，便于运输和工业上应用，煤逐步取代薪柴，成为世界上第一位的能源。比起煤来，石油的发热值更高，而且比煤更便于运输和使用，对环境的污染也比煤小，它对促进世界经济的繁荣和发展起了重要的作用。
人类对能源的利用_现代科学技术与社会发展
三、人类对能源的利用
人类随着生产和科学技术的发展，逐步扩大能源利用范围，旧的能源不断被新的能源所取代，火的使用、蒸汽机、电能和原子能的应用，是人类能源利用史上的四大重大发展阶段。
18世纪以前是柴草时期。薪柴是人类所能利用的主要能源，人们以柴草为燃料，人力、畜力和风力、水力为动力。
产业革命后是煤炭时期，薪柴已不能满足大工业对能源的需要，而煤的发热值比薪柴高得多，便于运输和工业上应用，煤逐步取代薪柴，成为世界上第一位的能源。
到了20世纪60年代，石油和天然气的消费量已经超过煤而成为世界第一位的能源。比起煤来，石油的发热值更高，而且比煤更便于运输和使用，对环境的污染也比煤小，它对促进世界经济的繁荣和发展起了重要的作用。在1990年世界能源消费结构中，石油占38.6%，煤占27.3%，水电占6.7%，核电占5.7%，这就是所谓的第二次能源变革。
随着社会的发展，能源需求量不断增加，而世界上现已探明的常规能源——煤、石油、天然气都将逐渐枯竭，因而面临着新的能源变革。原子能在目前的能源中占有一席之地，开发利用原子能对自然资源的综合利用，满足日益增长的能源需求，降低发电成本及保护自然环境等具有重要意义。因此，核能不仅是亟待开发的具有广阔前途的能源，同时又是当前世界上唯一可以代替常规能源的商品能源。
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