肿瘤是机体局部组织异常增生而形成的新生物。肿瘤按其性质、生长特点以及对机体的危害可分为良性肿瘤和恶性肿瘤。良性肿瘤引起的疼痛较少，疼痛的程度也较轻，主要是当肿瘤体积增大时出现压迫和阻塞症引起程度不同的疼痛。恶性肿瘤对机体的危害极大，绝大多数的恶性肿瘤晚期都会引起疼痛，且癌症疼痛已成为一个普遍的社会问题，疼痛的治疗也是当今治疗的难题。
根据WHO统计，在全世界范围内，每年新发癌症病人约1 100余万，每年死亡的癌症患者约800万人以上，每天大约400万患者饱受癌痛的折磨。在新发病例中，若有75%的患者出现癌痛，有约30%的患者具有难以忍受的剧烈疼痛。
肿瘤患者，特别是恶性肿瘤患者，最常见的，也是引起最大痛苦的症状之一就是疼痛，FOLEY（1979年）报道，一组肿瘤病人中其癌痛的发生率为45%～85%，PROTENOY（1989年）报道晚期癌痛发生率为95%。我国上海医科大学一组病例报道癌痛的发生率为30%～79%，平均64．25%，其中原发性肝癌为90%。
WHO根据32篇发表的资料综合分析指出：70%以上的晚期癌症可出现明显的疼痛，每年至少有350万癌症患者遭受疼痛折磨，其中只有部分病人可能得到合理的疼痛治疗。
据一项资料报道，对5 410例不同分期的肿瘤患者进行统计分析，有51%的病人存在不同程度的疼痛。另一组病例9 007例患者，其癌痛发生率为74%。Bonica曾统计了来自15个国家和地区的54份关于肿瘤病人疼痛发生率的报道中，有71%的肺癌发生疼痛，有72%的胰腺癌发生疼痛，有56%的前列腺癌发生疼痛，有56%的宫颈癌发生疼痛，其平均疼痛发生率为64%。也有报道称，胰腺癌、肝胆系统癌症、乳腺癌、子宫和宫颈癌、卵巢癌、前列腺癌、泌尿系统癌及骨癌的疼痛发生率最高可达100%。
据WHO最新统计，新发癌症患者中30%～50%伴有疼痛，60%～90%的晚期癌症有不同程度的疼痛。肿瘤疼痛的治疗，近些年越来越受到专家学者们的重视。特别是20世纪80年代WHO提出的2000年在全世界范围内实现“使癌症病人无痛”的奋斗目标，并提出三阶梯镇痛治疗的基本方案。WHO已将疼痛治疗列入肿瘤综合规划中四项重点之一，即预防工作、早期诊断、根治性治疗和镇痛治疗。经过世界各国专家学者及研究工作者们的共同努力，疼痛治疗有了长足的进步，但目前在晚期疼痛的治疗领域，距离这一目标仍有较大差距。这也是目前摆在我们广大医护人员面前一个值得深思的问题。
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