对病人详尽的评估将有助于治疗癌症病人的疼痛。做疼痛的评估时须注意一些要点，忽略了这些要点常会导致对疼痛的误诊。
（一）评估癌症病人疼痛的基本原则
（1）相信病人诉说疼痛是真实的。
（2）详尽询问病人有关疼痛的病史。
（3）评估病人的心理状态。
（4）详细对病人做必须的检查，包括神经学的检查。
（5）需治疗疼痛以使各项检查顺利进行。
（6）评估治疗对病人疼痛的效果。
（7）针对不同病人的病情给予不同的检查与治疗。
（8）确立对疼痛的治疗与护理的方针。
在评估与治疗疼痛时，医护人员与病人之间的互信是相当重要的。当癌症病人告诉您他有疼痛的症状时，最重要的处理态度是要相信病人的疼痛是真实的。医护人员应了解疼痛是一种自觉性的症状，其原因相当复杂，有时掺杂着心理因素而不只是代表身体所受伤害的程度。评估疼痛时常常无法在初次检视病人时就可以确定疼痛的原因及病人的心理状态，有时可能须花数周时间才能诊断出疼痛的病因。例如：乳癌或肺癌病人其臂神经丛因癌细胞浸润导致疼痛时，通常需隔数周或数月后才可能有神经学检查的异常发现。
（二）询问病史
询问病人有关疼痛的病史时须包括：疼痛的位置、性质、强度、相关的症状、对治疗效果的反应等。
1．疼痛的位置 可以请病人在有人体图形的纸上画出位置，或是请病人指出疼痛的位置再由医护人员记录在图表上。
2．疼痛的强度 可以用疼痛衡量标尺来表示。疼痛衡量标尺是以数字0～10来表示疼痛的强度，0代表的是完全没有疼痛，而10代表的是最无法忍受的疼痛。
3．疼痛的性质 可分为刺痛、灼热痛、绞痛或钝痛等。
4．疼痛的持续时间 应请病人说明疼痛是持续性、间歇性或暂时性。
而对于疼痛发生的时间及疼痛持续的期间也应询问清楚。对病人的疼痛评估完成之后，应详细记录以供其他医护人员参考。
（三）详细的检查
详细的身体检查及神经学检查是确定疼痛原因的重要步骤之一。这些基本的身体评估检查可以帮助确定疼痛的来源及肿瘤的位置，而详细的神经学检查可确定神经受到侵犯的位置及严重程度。例如：由感觉及运动功能缺失的位置可以初步诊断转移性肿瘤压迫脊髓的位置。除了身体检查及神经学检查之外，某些仪器检查是必须的。这些仪器性的检查可以确定癌症是否转移及癌症浸润的范围与程度。CT检查（computed tomography）及磁共振摄影（magnetic resonance imaging）是常用的检查方法。例如：
（1）磁共振摄影可分辨受损的脊椎骨是起因于骨质疏松症或是由转移性癌症造成。
（2）骨扫描摄影（bone scan）可以在普通X线摄影出现异常变化之前即发现骨质病变。但是，正常的骨扫描摄影并无法确定没有骨转移现象，而有变化的骨扫描摄影也无法肯定地说异常的骨扫描摄影是由转移的癌症所造成。
（3）某些肿瘤标记（如CEA、CA125、CA15．3、PSA）可以帮助发现是否有癌症复发，因此这些检查可以帮助诊断疼痛是否与癌症复发有关。
必须注意的是，在检查病人时，要针对不同病人的病情给予不同的检查，不要所有的检查都做。如果是非选择性的检查，不只是会增加检查上的困扰，也会浪费医疗资源。前面曾提过，某些检查会引起或加剧病人的疼痛，而这些检查又常常是必要的检查。因此，采取某些措施（如止痛药、局部麻醉等）来治疗疼痛以协助各项检查的顺利进行是必须的。
评估治疗对病人疼痛的效果是非常重要的步骤，如果治疗未达到预期的效果或是疼痛加剧，则必须重新订立治疗计划或寻找其他可能的疼痛原因。例如：硬膜外脊髓压迫经放射治疗后可能发生另一处的压迫，此时产生的疼痛与神经学症状与第一次发生时一样，这时应对病人再次详细评估以确立诊断。
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