1．巴克曼三段理论 巴克曼（Buckman）于1993年提出病人面对濒死过程时，所产生的心理社会冲击可分为三个阶段。
（1）最初阶段：病人面临临终阶段最开始时会出现以下情绪反应，如害怕、焦虑、休克、不相信、否认、罪恶、磋商、希望、绝望等。
（2）慢性阶段：病人因疾病因素反复住院后，开始会理清最初引发情绪反应的因素、会降低情绪反应，此时忧郁的情绪随之出现，担忧疾病复发、不知身体的衰退将会产生何种情形。
（3）末期阶段：病人接受面临死亡的过程，此时仍可正常的沟通及做决定，心理并非是无压力的，面对与亲人的分离，仍是感到非常哀伤。
2．赛尔斯六阶段理论 赛尔斯（Sales）于1992年亦提出病人及家属面对临终阶段时，所产生的心理社会冲击可分为六阶段。
（1）诊断阶段：病人因疾病的诊断出现否认、焦虑、生气、不确定感及无助等情绪，家属在陪伴病人确知疾病诊断时，常会出现第一次面对医疗护理系统人员不知要问些什么？应该如何的配合做检查？为什么我的亲人会得这种疾病？我应当如何照顾我的亲人等焦虑、不确定感等情绪。
（2）住院阶段：病人因疾病需住院接受种种的检查及治疗所产生的不确定感、焦虑及害怕皆会影响家属，家属承受极大的压力，不但须安慰病人接受检查及治疗所造成的痛苦，还要调节病人所产生的情绪反应，此时因家庭动力的改变，须承担家庭角色改变，常会让家属有精疲力竭的感受。
（3）出院回家阶段：当病人的治疗告一段落或疾病进展获得改善时，病人可以出院回家接受家庭护理，此时病人及家属心理都会非常担忧回家后的家庭护理，如疼痛的评估、管路的护理、发生何种状况应赶紧返院、家属担忧家庭独立护理病人的压力及面临家人须长期休养及护理、家庭成员角色的转换及经济压力等等，皆是病人及家属出院回家后心理社会冲击。
（4）持续治疗阶段：经过一连串的治疗阶段及出院返家的疗养，病人及家属已熟悉整个治疗过程中应注意事项，也知道如何向医护人员询问相关信息，且对治疗所产生的不良反应较能处理。
（5）疾病复发阶段：此时病人及家属面临治疗中断、疾病无法缓解的困境，让病人及家属不再否认死亡是一件遥远的事情，疾病治愈希望的破灭。
（6）临终阶段：病人及家属害怕面对未知的未来，看到病人生理病痛及心理伤痛，家属感到非常忧郁及孤独，病人及家属皆有害怕失去亲人的哀伤反应，此时家属面临是否要告知病人疾病的严重程度，希望病人能交代后事，不要痛苦的走，希望能为病人做些事情，对于病人想回家有时会出现矛盾的情绪，因害怕病人回家后不知如何处理病人最后阶段所出现的濒死症状，但如坚持让病人留在医院，则出现罪恶感，这些情绪反应常是错综复杂的。
作者以病房真实故事叙述病人临终阶段时面对死亡时的心境。
当死神擦过肩头——请不要放弃我
“蔡××，你的生命已走到尽头，请跟我走吧！”“不、不，是谁告诉你的，我还有许多事情未完成，我不会跟你走的，更何况我现在还在接受治疗，医师还没有放弃我，你怎能判我死刑，这是不公平的，我不甘心、不甘心、不甘心……”惊觉梦醒，冷汗已布满我全身，心脏快速的跳动，让我一时无法意会真实与梦境之差别，虽然死亡是人生必经之路，但我的生命真是如此脆弱的走到死亡的边缘吗？唉！人间之旅无能回避，又有几人能勇敢的面对生死大事。
前天医师告诉我骨髓穿刺的报告，证实我淋巴癌细胞再次侵犯我的身体，而且目前我的白细胞数只有300左右、高热、恶心、呕吐得厉害、身体虚弱，这种情形是不宜进行进一步的化学治疗。当时，我问医师，如果我不想再接受化学治疗，你们会如何帮助我，因为我再也无法承受化学治疗对我身体的伤害。犹记得医师回答我，症状控制是目前首先会做的处理，如果不做化学治疗，想回家，也会有家庭护理师到家里提供家庭护理的服务。望着医师的离去，我的脑海里出现“回家”二字。
回家，我怎么回家呢？想到目前我身体的状况，除了医师，我还能靠谁，年老的父母，为了我的疾病，四处奔走，寻求草药，无非希望我能多活几年，继续完成我做母亲的责任。奈何，疾病非我能掌控，生存的条件非我能强求，除了感谢父母对我的养育之恩，我所能留下的只是白发人送黑发人的不舍及悲伤。而我那5岁的儿子，我对你有太多的抱歉，在我与你父亲离异时，才发现你已在我的身体中孕育成长，我带着你由日本回到台湾，在亲人的鼓励下，把你生下来。由于工作的忙碌，我将你交由保姆及阿妈照顾，疏于与你接触，使得每次见面时，当我看到你有不乖的情形，不免动手打你，甚至你到病房看我，因你对病房的事物非常好奇，动手乱翻，屡劝不听，再加上我身体不适，一股莫名其妙的怒气涌上心头，一脚踹在你的身上，你的大哭，让我心疼，我恨我自己为什么会做出这样的行为，我恨我自己为什么不能多爱你一点，我恨我自己来不及参与你的成长就要离开你。我心烦不已，只好求母亲将你带回。儿子，我多想再抱抱你，告诉你我有多爱你，我打你骂你是希望你不要变坏，因你身世将比别人要来得坎坷，虽我将你托付给二妹照顾，但我仍不希望你成为二妹家的负担，惟有如此，我实在想不出何种方式对你的照顾是最好的。想到这里，面对死亡的迫近，胸口压迫、缩紧、渴望窄门外的空气与空间，虽潸然泪下，依然无法抚平我心头的重担。如今，医师要我回家的声音犹在耳畔，怎能不叫我情绪激动的向家人诉说，我的疾病是让医师伤透脑筋，但我应有权选择我所要做的治疗，只是我不想再接受化疗对我生命的催残，难道不接受治疗就要出院吗？这太没道理，您不能就这样的放弃我，如果我可以出院，任谁都不愿留在医院的。
面临死亡的逼近，已经让我无力对抗，您怎能忍心让我无任何的援助孤独的走完人生最后阶段，这段期间护理人员温柔的问候及对我身体的护理，让我感受到无比的温暖，如今您要我回家，连这最后的温情都不留给我，这太残忍吧！由于身体的虚弱再加上高热，我的意识已开始模糊，犹记得医护人员进进出出，有家人亲戚朋友来看我，告诉我要和医师讨论，让我继续住在医院，要坚强、放宽心等话语，又有人要带我走，太紊乱了。
模糊中，隐约的听到护士长的呼唤，我睁开眼睛礼貌性的向她点头，她告诉我刚刚家人与医师讨论病情，并澄清认为医师要请你回家的误解，主要是医师他认为你还年轻，一定有许多事情要处理，如现在不想继续做进一步的治疗，在病况的许可下，回家静养，可留更多的时间给家人，他是好意的。此时医师进来我的病房，他的问候，让我心头涌入一股暖流，他不再像以前一样例行的问完我的状况就离开，而是拉一张椅子，解说昨天他讲那些话的用意，并举例子鼓励我将注意力转移到如何活每一天，他也告诉我会处理我身体的不适。听完他的话语，我非常的感动，因我知道，有您的鼓励，让我更需活在世上，当我身体有病痛时，您会控制我的症状，让我免于痛苦，当死神擦过我的肩头，您不会放弃我。
夜幕低垂，我闭上双眼，我的心很平静，因我知道我将如何的走完人生道路，有家人及医护人员的陪伴，我必不孤独。
（后记：该病例在当天19：25平静的离开人间）
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