素食者吃素的原因一般有下面几种：一是信奉宗教而限制或禁止摄入动物性食品；二是先天性的对一类或几类动物性食品过敏；三是受“素食者长寿”和“饮食回归自然”等口号的影响。
素食者的膳食，主要以植物性食物为主，他们有的不吃或少吃动物性食品，而只食用植物性食品；有的不吃一类或几类肉食品；有的除食用植物性食品外，还会吃些乳、乳制品、蛋、蛋制品、蜂蜜及其制品等。由于植物性食物中蛋白质含量低，而且质量不高；无机盐的含量虽高，但生物利用率低；维生素的含量不够全面，缺乏某些脂溶性维生素和水溶性维生素。因此，长期以植物性食物为主的素食者，如果不注意营养搭配，更容易出现营养缺乏症。
因此，素食者应掌握一些饮食营养方面的知识，并且要懂得营养搭配。这样，吃素就不会造成营养不足，就能够保证身体的健康。
（1）素食者宜补充蛋白质含量高的豆类。在缺乏动物性食物的素食中，可用蛋白质含量高的豆类、坚果等食物作为蛋白质供给源。将几种限制性氨基酸不同的食物混合食用，利用蛋白质互补的作用，避免人体必需氨基酸的缺乏。如吃豆类的同时，吃些玉米或大米；吃花生时吃些小麦面粉，最常见的红豆饭、绿豆饭、八宝粥、包子、饺子等，都是很好的营养搭配。
（2）为了获取足够的营养，素食的量要多一些，而且种类要均衡，不能只吃青菜和瓜果。可适当摄入一些钙强化食品，如钙强化饼干、钙强化面粉、豆浆等。另外，也应适当补充一些铁剂。
（3）吃素最好补充牛奶和蛋类，因为这两种食物富含纯素食中较缺乏的维生素B和钙质，而且也是很好的蛋白质来源。
（4）素食者应吃些发酵食品，如馒头、啤酒等。通过发酵可以分解植物性食品中的植酸，提高食物中钙、锌的利用率。也可在面制品中加入黑麦粗粉，因为黑麦中含有大量的植酸酶，这些植酸酶可以分解植酸，破坏植酸与钙、锌的结合，提高人体对钙、锌的吸收能力。
（5）素食者宜食用适量的干果，以补充维生素D。对有维生素B2、维生素B12缺乏征兆和已出现症状者，如口角炎、皮炎等，可在医生指导下服用一定剂量的维生素B2、维生素B12制剂。
（6）素食者宜多吃些嗜好性食品，如瓜子、茶等，也可少吃点糖果、糕点，以进一步补足食物能量。
（7）素食者可适当摄入一些菇类、木耳及海带等食物，使营养摄取得全面、平衡，有利于身体健康。另外，在素食的烹调和制作方法动一番脑筋，不仅可以保留素食的特点，还可以把素食做出荤菜的色香味形，增加食欲。
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