1．膳食纤维的定义和种类 膳食纤维是指那些不能被小肠消化吸收，却大部分能在大肠被细菌酵解的食物成分的总称，主要来源于谷物、蔬菜、水果、海藻等。由于它对人体某些疾病（如心血管病、大肠癌等）有预防和治疗作用，因此营养学家建议将它列为继蛋白质、脂肪、糖类、矿物质、维生素、水这6种营养素之后的“第七种营养素”。
膳食纤维分为可溶性和不可溶性两大类。可溶性膳食纤维包括豆胶、果胶、树胶、藻胶和植物黏胶等。不溶性膳食纤维包括纤维素、半纤维素、木素和甲壳素，它们存在于谷类、豆类的外皮和植物的茎、叶和虾蟹的甲壳中等。我们所吃的食物“面筋”，主要原料是麸皮，含有丰富的不溶性膳食纤维。
2．膳食纤维对人体健康有多种功用
（1）降低血液胆固醇水平：大多数可溶性膳食纤维可降低人体胆固醇水平，而且只降低对动脉粥样硬化有危害的低密度脂蛋白，而对人体有益的高密度脂蛋白不受影响。
（2）改善血糖生成：膳食纤维吸水后体积膨胀，可以延缓胃排空，减慢葡萄糖吸收，有助于改善糖耐量，使餐后血糖曲线变得平稳。
（3）对肠道的健康功不可没：具体表现在以下方面。
①膳食纤维可促进肠内菌群的繁殖，其中包括有益健康的双歧杆菌、乳酸杆菌等。
②促进胃肠道内食物的运动与转移，有利于毒素的排出。膳食纤维，可起到防止便秘的作用。
③大肠内的细菌可将膳食纤维发酵，生成短链脂肪酸和气体等代谢产物。短链脂肪酸具有营养肠道细胞的作用，改善结肠酸碱环境，促进细胞正常分化，对防止肠道癌变有益。临床上用短链脂肪酸治疗结肠炎等疾病。
④膳食纤维可降低肠内毒素以及因高蛋白饮食引起的肠内毒素的增高。
⑤可影响肠上皮细胞的正常分化，起到预防结肠癌的潜在作用。
（4）改善消化道憩室病的治疗效果：这是一种囊状黏膜向肌层突出，由于积存粪便，食物极易感染或出血或破裂等，40岁以后发病率急增。
（5）减少胆结石症的发生。
（6）不发酵的膳食纤维可以到达肠道末端，对直肠癌的发病起到预防和抑制作用。
3．含纤维素比较丰富的食物 我国居民喜食的谷、薯类食物和菜、豆类食物，均是很好的膳食纤维来源，另外，加工粗糙的食品，如糙米、豆皮等比精白米、面含有更多的膳食纤维，如有必要还可适量增加膳食纤维补充剂，最妥贴的方法是遵照医嘱使用，常用食物中膳食纤维含量见表1－3。
表1－3 常用食物中膳食纤维含量（克/100克）
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