血压只是一种临床表现，受情绪、环境、体位等因素的影响而波动。因此，在确定血压增高之前，应排除上述因素的干扰。
（一）血压的测量
血压测量是诊断高血压及评估其严重程度的主要手段，目前主要用以下三种方法。
1.诊所血压 诊所血压是目前临床诊断高血压和分级的标准方法，由医护人员在标准条件下按统一的规范进行测量。具体要求如下：
选择符合计量标准的汞柱血压计或者经国际标准（BHS和AAMI）检验合格的电子血压计进行测量。使用大小合适的袖带，袖带气囊至少应包裹80%上臂。大多数人的臂围25～35cm，应使用长35cm、宽12～13cm规格气囊的袖带；肥胖者或臂围大者应使用大规格袖带；儿童使用小规格袖带。
血压测量部位以上臂肱动脉为标准部位。测量血压时应在患者休息5～10min安静状态坐位进行，在测量前30min内禁止吸烟或饮咖啡。因为卧位血压偏高于坐位血压，而立位血压偏低于坐位血压。血压测量时手臂的位置也很重要，上臂应与心脏处在同一水平。由于许多因素可引起血压测量的差异，如膀胱充盈、肌肉紧张、被测者讲话及环境噪声等，均应尽量避免。将袖带紧贴缚在被测者的上臂，袖带的下缘应在肘弯上2.5cm。将听诊器探头置于肱动脉搏动处。
测量时快速充气，使气囊内压力达到桡动脉搏动消失后再升高30mmHg （4.0kPa），然后以恒定的速率（2～6mmHg/s）缓慢放气。在心率缓慢者，放气速率应更慢些。获得舒张压读数后，快速放气至零。
在放气过程中仔细听取柯氏音，观察柯氏音第Ⅰ时相（第一音）和第Ⅴ时相（消失音）汞柱凸面的垂直高度。收缩压读数取柯氏音第Ⅰ时相，舒张压读数取柯氏音第Ⅴ时相。＜12岁儿童、妊娠妇女、严重贫血、甲状腺功能亢进、主动脉瓣关闭不全及柯氏音不消失者，以柯氏音第Ⅳ时相（变音）定为舒张压。
血压单位在临床使用时采用毫米汞柱（mmHg），在我国正式出版物中注明毫米汞柱与千帕斯卡（kPa）的换算关系，lmmHg＝0.133kPa。
应相隔1～2min重复测量，取2次读数的平均值记录。如果收缩压或舒张压的2次读数相差5mmHg以上，应再次测量，取3次读数的平均值记录。
2.自测血压 目前，患者家庭自测血压在评价血压水平和指导降压治疗上已经成为诊所血压的重要补充。对于评估血压水平及严重程度，评价降压效应，改善治疗依从性，增强治疗的主动参与，自测血压具有独特优点。且无白大衣效应，可重复性较好。然而，对于精神焦虑或根据血压读数常自行改变治疗方案的患者，不建议自测血压。
血压读数的报告方式可采用每周或每个月的平均值。家庭自测血压低于诊所血压，家庭自测血压135/85mmHg（18.0/11.3kPa）相当于诊所血压140/90mmHg（18.7/12.0kPa）。
3.动态血压 动态血压监测在临床上可用于诊断白大衣高血压、隐蔽性高血压、顽固难治性高血压、发作性高血压或低血压，评估血压升高严重程度，但是目前主要仍用于临床研究。
（二）确定高血压
高血压的定义是人为规定的。统计显示，人群血压水平是呈连续性正态分布的。由于循证医学的飞速发展，使高血压的定义不断得到修改和完善。
目前我国高血压的定义为：在未用抗高血压药情况下，收缩压≥140mmHg （18.7kPa）和（或）舒张压≥90mmHg（12.0kPa），按血压水平将高血压分为1，2，3级。收缩压≥140mmHg（18.7kPa）和舒张压＜90mmHg（12.0kPa）单列为单纯性收缩期高血压。患者既往有高血压病史，目前正在用抗高血压药，血压虽然低于140/90mmHg（18.7/12.0kPa），亦应该诊断为高血压。但对于初次发现高血压者，要进一步确定是否真正的高血压，需要一段时间动态地观察血压变化和总体血压水平，因为有些人在某一阶段时期内由于工作或学习压力较大，精神处于紧张状态或情绪波动较大，均可出现暂时性的血压升高，当这些临时性的原因消除后，血压可恢复正常，而有些人在家自测血压正常，每到诊所或医院测量则明显升高，即“白大衣高血压”。有资料报告，“白大衣高血压”并非不常见，约为一般人群的10%，而且临床上并不是完全良性，可能有靶器官损伤和代谢综合征存在。
（三）高血压的危险分级
中国高血压联盟的专家们根据中国高血压及其他危险因素的流行病学特点，对1999年的指南［2］进行了修改，并于2005年颁布了《中国高血压防治指南（2005年修订版）》［1］，该指南删除了理想血压和临界高血压亚组，正常血压水平较1999年指南更进了一步，将血压120～139/80～89mmHg（16～18.5/10.67～11.8kPa）定为“正常高值”，并明确指出对正常高值血压人群应尽早进行生活方式干预，以防止高血压及心血管病的发生（表1－1）。
表1－1 中国高血压防治指南血压水平的定义和分级
若患者的收缩压与舒张压分属不同的级别时，则以较高的分级为准。单纯收缩期高血压也可按照收缩压水平分为1、2、3级
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