对于高血压患者，只有除外继发性高血压，才能诊断为原发性高血压（高血压病），因而病史询问、体格检查及常规化验检查很有必要。
（一）病史询问
全面的病史采集极为重要，应包括以下内容。
病程：患高血压的时间、血压水平、是否接受过抗高血压治疗及其疗效和副作用。
家族史：询问患者有无高血压、糖尿病、血脂异常、冠心病、脑卒中或肾脏病的家族史。
症状及既往史：目前及既往有无冠心病、心力衰竭、脑血管病、外周血管病、糖尿病、痛风、血脂异常、支气管痉挛、睡眠呼吸暂停综合征、性功能异常和肾脏疾病等的症状或病史及其治疗情况。
有无提示继发性高血压的症状。
生活方式：仔细了解膳食中的脂肪、盐、酒摄入量，吸烟支数、体力活动量；询问成年后体重增加情况。
药物致高血压：详细询问曾否服用可能升高血压的药物，如口服避孕药、非甾体抗炎药、甘草等。
心理社会因素：详细了解可能影响高血压病程及疗效的个人心理、社会和环境因素，包括家庭情况、工作环境及文化程度。
（二）体格检查
仔细的体格检查有助于发现继发性高血压的线索及靶器官损害的情况。包括正确测量四肢血压，测量体重指数（BMI），测量腰围及臀围，检查眼底，观察有无“库欣”（Cushing）面容、神经纤维瘤性皮肤斑、甲状腺功能亢进性突眼症、下肢水肿，听诊颈动脉、胸主动脉、腹部动脉及股动脉有无杂音，甲状腺触诊，全面的心肺检查，检查腹部有无肾脏扩大、肿块，四肢动脉搏动，神经系统检查。
（三）实验室检查
常规检查以下内容。
血生化（钾、空腹血糖、血清总胆固醇、三酰甘油、高密度脂蛋白胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇和尿酸、肌酐）；
全血细胞计数，血红蛋白和血细胞比容；
尿液分析（尿蛋白、糖和尿沉渣镜检）；
心电图；
糖尿病和慢性肾病患者应每年至少查一次尿蛋白。
推荐检查项目如下。
超声心动图、颈动脉和股动脉超声、餐后血糖（当空腹血糖≥6.1mmol/L或110mg/dl时测量）、C－反应蛋白（高敏感）、微量清蛋白尿（糖尿病患者必查项目）、尿蛋白定量（若纤维素试纸检查为阳性者检查此项目）、眼底检查和X线胸片、睡眠呼吸监测（睡眠呼吸暂停综合征）。
对疑及继发性高血压者，根据需要分别进行以下检查：血浆肾素活性、血及尿醛固酮、血及尿儿茶酚胺、动脉造影、肾和肾上腺超声、CT或MRI。
（四）寻找靶器官损害及某些临床情况
靶器官损害对高血压病人心血管危险性总的判断是十分重要的，故应仔细寻找靶器官损害的证据。
1.心脏 心电图检查旨在发现心肌缺血、心脏传导阻滞和心律失常及左心室肥厚。超声心动图诊断左心室肥厚和预测心血管危险无疑优于心电图。磁共振、心脏放射性核素显像、运动试验和冠状动脉造影在有特殊适应证时（如诊断冠心病）可应用。胸部X线检查也是一种有用的诊断方法（了解心脏轮廓、大动脉或肺循环情况）。
2.血管 超声探测颈动脉内膜中层厚度（IMT）和斑块可能有预测脑卒中和心肌梗死的发生的价值。收缩压和脉压作为老年人心血管事件的预测指标也越来越受到重视。脉搏波速率测量和增强指数测量仪有望发展成为大动脉顺应性的诊断工具。内皮细胞功能失调作为心血管损害的早期标志也受到广泛关注，内皮细胞活性标志物（一氧化氮及其代谢产物，内皮素等）研究有可能在将来提供一种检测内皮功能的简单方法。
3.肾脏 高血压肾脏损害的诊断主要依据血清肌酐升高，肌酐清除率降低和尿蛋白（微量清蛋白尿或大量清蛋白尿）排泄率增加。高尿酸血症（血清尿酸水平＞416μmol/L（7mg/dl）、常见于未治疗的高血压病人。高尿酸血症与肾硬化症相关。血清肌酐浓度升高提示肾小球滤过率减少，而排出清蛋白增加提示肾小球过滤屏障功能紊乱。微量清蛋白尿强烈提示1型和2型糖尿病患者出现了进展性糖尿病肾病，而蛋白尿常提示肾实质损害。非糖尿病的高血压病人伴有微清蛋白尿，对心血管事件有预测价值。因此，建议所有高血压病人均测定血清肌酐、血清尿酸和尿蛋白（纤维素试纸检查）。
4.眼底镜检查 按Wagener和Backer高血压眼底改变分为四级。其中1级和2级视网膜病变患病率在高血压病人中达78%，故对其在总心血管危险分层中作为靶器官损害的证据尚有疑问。而3级和4级视网膜病变则肯定是严重高血压并发症，故眼底发现出血、渗出和视盘水肿列为临床并存情况。
5.脑 头颅CT、MRI检查是诊断脑卒中的标准方法。MRI检查对有神经系统异常的高血压病人是可行的。老年认知功能障碍至少部分与高血压有关，故对老年高血压可作认知评估。
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