冠心病全称为冠状动脉粥样硬化性心脏病，也叫缺血性心脏病。它是由于冠状动脉粥样硬化，附壁血栓形成，导致管腔狭窄或阻塞，使心肌的血液供应发生障碍而引起。如果冠状动脉有病理性狭窄，不管有无临床症状，都视为冠心病。若狭窄超过一半以上，产生心前区疼痛则为心绞痛；若完全阻塞则为心肌梗死。临床上，冠心病是一种常见的心身疾病，其复发率和病死率极高，已成为我国三大死亡疾病（冠心病、卒中、癌症）之一。其发病年龄通常在40岁以后，因此，也是中老年人的常见病和多发病。
从病因分析来看，冠心病与遗传素质、高血压、高血脂、高血糖、肥胖、运动量过少、大量吸烟、酗酒、情绪波动、心理冲突、性格缺陷、生活事件等有关。也可以说，是这些因素协同作用的结果。
什么是A型性格呢？它与冠心病又有什么关系？
A型性格是冠心病的一个危险因素，这一观点是由美国医生弗雷德罗和罗森曼经过长达十多年的潜心研究而提出的。后来不少医生也做过冠心病与A型性格的相关性调查，证实了上述观点。A型性格表现为：
①过分的抱负和雄心壮志。
②过重的工作需求，常对工作成就不满足。
③情绪易波动。
④有闯劲，表现好斗、敏捷、有进取性。
⑤过分竞争性与好胜性。
⑥常有时间紧迫感与匆忙感。
⑦变动不定敌意。
⑧习惯做艰苦紧张的工作，即便休息时也难以松弛下来。
⑨不耐烦。
⑩常同时进行多种思维与动作。
言语与动作的节奏快。
当A型性格的人遇不良情绪应激，就会出现A型行为反应，表现为恼火、激动、发怒和急躁来，简称AIAI反应。因此，人们把A型性格也称为A型行为类型。
由于长期形成并已充分发展的A型性格对情绪应激的反应过度，这类人一遇到事情，血与尿中的去甲肾上腺素浓度就会明显增加。如果过量的去甲肾上腺素分泌持续过久，就会增加心肌耗氧量，并使血黏度增高，血小板黏附力和聚集性增加，同时使血栓素A2与前列腺素之间的动态平衡失调，加速血栓形成或促发冠状动脉痉挛，从而引起严重的心绞痛、心肌梗死、恶性心律失常，甚至猝死。
除了A型性格与冠心病有很大关系外，情绪变化、心理冲突、重大而频发的生活事件等心理社会因素，也是冠心病发生的重要危险因素。
强烈而持久的情绪反应，如恐惧、愤怒、焦虑、兴奋、激动等，都会对大脑高级神经系统产生刺激，造成神经、内分泌及免疫功能紊乱，血中儿茶酚胺含量大量增加，导致心脏冠状动脉痉挛、阻塞、心肌缺血、缺氧，出现心绞痛、心肌梗死。据统计，有1/3～2/3的心肌梗死患者病发前均有明显的情绪诱因。
重大生活事件，如丧偶、离婚、夫妻关系不和、与儿女关系不佳等均可造成老年人心理应激，从而导致冠心病发作。
心理社会因素不仅可以产生和诱发冠心病，同样也能影响病情的演变。那些焦虑、愤怒、悲观、抑郁等到情绪反应均会影响到冠心病患者的康复。与此相反，得了冠心病不愿承认或不重视，也可能延误诊断和治疗，错过最佳的治疗时间。这些均需引起老年人的重视。
以上是对A型性格及各种心理社会因素，在冠心病的发生及演变过程中所起的分析。这些因素往往是引发冠心病的重要危险因素。因此，老年朋友对冠心病的治疗和预防问题上，应充分考虑到这些因素的作用。
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