病毒性肝炎（viral hepatitis）是由肝炎病毒引起的以肝细胞变性、坏死为主要病变的法定乙类传染病，具有传染性较强、传播途径复杂、流行面广泛、发病率高等特点。临床表现为乏力、厌油、食欲缺乏、肝区疼痛和肝大等。部分肝炎患者可演变成慢性，并可发展为肝硬化和原发性肝细胞癌，对人民健康危害甚大。
（一）病因及发病机制
1．病因 肝炎病毒，目前已证实肝炎病毒有甲型（HAV）、乙型（HBV）、丙型（HCV）、丁型（HDV）、戊型（HEV）、庚型（HGV）等6种。除HBV为DNA病毒外，其他均为RNA病毒。HAV和HEV主要经消化道传播，易发生暴发流行。HBV、HCV、HDV、HGV多经输血、注射或密切接触传播。
2．肝炎的发病机制 还不十分清楚。研究较多的是HBV。HBV主要通过细胞免疫反应引起肝细胞损伤。HBV进入机体后，侵袭肝细胞内进行复制，病毒本身一般不引起肝细胞损伤，但在肝细胞表面留有特异性的病毒抗原。复制好的病毒从肝细胞内逸出进入血液，刺激免疫系统，产生致敏淋巴细胞（细胞免疫）和特异性抗体（体液免疫）。这些致敏淋巴细胞释放各种淋巴因子，发挥淋巴细胞毒作用，在杀灭病毒的同时，也损害了留有特异性病毒抗原的肝细胞，引起肝炎。而甲型肝炎及丁型肝炎可能是病毒直接损害了肝细胞。
（二）基本病理变化
各型肝炎的基本病变相同，均以肝细胞的变性、坏死为主，伴有不同程度的炎细胞浸润，肝细胞再生和纤维组织增生。
1．肝细胞变性
（1）肝细胞水肿和气球样变性：为常见的细胞变性。表现为肝细胞肿胀，胞质疏松呈网状、半透明。水肿进一步发展，肝细胞肿大呈球形，胞质透明称为气球样变。
（2）嗜酸性变性：多累及单个或几个肝细胞，胞质浓缩，嗜酸性增强，颗粒消失。
2．肝细胞坏死
（1）嗜酸性坏死：由嗜酸性变发展而来，坏死的细胞质浓缩，细胞核固缩以至消失。最后形成均一红染的圆形小体，称为嗜酸性小体，为单个细胞的固缩性坏死，属细胞凋亡。
（2）溶解坏死：最常见，由高度气球样变发展而来，细胞核固缩、溶解、消失，最后细胞解体。根据肝细胞坏死的程度不同，有以下几种形态改变。①点状坏死。为单个或数个肝细胞的坏死，常见于急性肝炎；②碎屑状坏死。肝小叶周边界板肝细胞的灶性坏死，常见于慢性肝炎；③桥接坏死。为肝细胞带状融合性坏死，坏死常出现于二个汇管区之间，二个小叶中央静脉之间或中央静脉与汇管区之间，常见于中、重度慢性肝炎；④亚大块坏死和大块坏死。前者指累及几个肝小叶的大部分或全部的融合性坏死；后者指大部分肝脏的大片融合性坏死，见于重型肝炎。
3．炎细胞浸润 肝小叶内或汇管区有程度不等的炎细胞浸润，主要是淋巴细胞、单核细胞，有时见浆细胞及嗜中性粒细胞。
4．肝细胞再生及间质反应性增生
（1）肝细胞再生：肝细胞坏死后由邻近的肝细胞通过分裂再生而修复。再生的肝细胞体积较大，核大深染，有的为双核。
（2）肝窦库普弗细胞（Kupffer cell）增生肥大：库普弗细胞为肝内单核巨噬细胞系统的细胞。肝炎时，增生的库普弗细胞突出于窦壁或脱入窦内成为游走的巨噬细胞。
（3）肝星状细胞增生：在肝炎时，肝星状细胞（也称储脂细胞）增生并转化为肌纤维母细胞，合成胶原纤维，长期大量增生，可导致肝纤维化及肝硬化。
（三）临床病理类型及特点
根据病因，病毒性肝炎可分为甲型、乙型、丙型、丁型、戊型和庚型肝炎，根据临床病理特点，肝炎分为普通型及重型二大类。普通型又分为急性及慢性二类。急性分为黄疸型及无黄疸型；慢性有轻、中、重度三类。重型又分为急性、亚急性二型。
1．急性（普通型）肝炎 最常见，主要病变特点是肝细胞变性广泛坏死轻。临床分为黄疸型和无黄疸型二种，我国以无黄疸型肝炎多见，其中多为乙型肝炎，一部分为丙型肝炎。
（1）病理变化：肉眼观，肝体积增大，被膜紧张。镜下观，肝细胞广泛变性，表现为肝细胞气球样变和嗜酸性变，伴有点状坏死。肝小叶内轻至中度淋巴细胞、单核细胞浸润。毛细胆管管腔中有胆栓形成。
（2）临床表现：由于肝细胞弥漫性变性肿胀，引起肝大、肝区疼痛或压痛。由于肝细胞坏死，细胞内的酶释放入血，使血清谷丙转氨酶（SGPT）等升高，同时还引起多种肝功能异常。肝细胞坏死较多时可出现黄疸。
（3）结局：急性肝炎大多在半年内恢复，一部分病例（多为乙型、丙型肝炎）恢复较慢，需半年到1年，少数病例可发展为慢性肝炎。
2．慢性（普通型）肝炎 急性肝炎病程超过半年，可以诊断为慢性肝炎。
（1）病理变化：慢性肝炎的基本病变为小叶内除有不同程度肝细胞变性和坏死外，汇管区及周围炎症常较明显，常伴不同程度的纤维化，主要病变为变性、坏死及纤维化。按炎症活动度划分为轻、中、重度三型。
1）轻度慢性肝炎（包括原慢性迁延性肝炎及轻型慢性活动性肝炎）：病变特点是变性坏死均较轻；①肝细胞气球样变和嗜酸性变，点、灶状坏死或凋亡；②汇管区慢性炎症细胞浸润；③肝界板破坏范围小，小叶结构完整。
2）中度慢性肝炎（相当于原中型慢性活动性肝炎）：病变特点是变性广泛坏死重，以碎屑状坏死为主。①汇管区炎症明显，伴中度碎屑坏死；②小叶内炎症严重，融合坏死或伴少数桥接坏死；③界板破坏可达50%，纤维间隔形成，小叶结构大部分保存。
3）重度慢性肝炎（相当于原重型慢性活动性肝炎）：病变特点是变性广泛坏死重，以桥接坏死为主。①汇管区炎症严重或伴重度碎屑坏死；②桥接坏死累及多数小叶；③小叶边界严重参差不齐，可致汇管区周围较广泛胶原纤维增生，大量纤维间隔形成，小叶结构紊乱，或形成早期肝硬化。
（2）临床表现及结局：轻度慢性肝炎的活动期，其临床表现似急性肝炎；重度慢性肝炎有较重肝功能障碍表现，如肝掌、蜘蛛痣、脾大等。轻度和部分中度慢性肝炎可恢复。重度慢性肝炎部分经治疗病变处于稳定状态，部分病例可发展为肝硬化。
3．重型病毒性肝炎 根据发病缓急及病变程度，可分为急性重型、亚急性重型。
（1）急性重型肝炎：少见，起病急，病变发展迅速，死亡率高。又称暴发性肝炎。病变特点是肝细胞大片坏死无再生，严重而广泛的一次性大片坏死，坏死面积可超过肝实质的2/3以上，残留的肝细胞再生现象不明显。坏死区及汇管区有大量淋巴细胞和单核细胞浸润。肉眼观，肝体积明显缩小，尤以左叶为甚，重量减轻，质地柔软，被膜皱缩，切面黄色或红褐色，有急性黄色肝萎缩之称。
本型肝细胞坏死总量若超过2/3者，大多数都可危及生命。临床上表现严重黄疸，出血倾向，肝功能衰竭，大多数在短期内死亡。
（2）亚急性重型肝炎：病变特点是肝细胞大片坏死伴再生，多数由急性重型肝炎迁延而来，或一开始病变就比较缓和而呈亚急性经过，少数由急性普通型肝炎恶化而来。病程可达1个月至数个月。肝组织新、旧不一的亚大块坏死；较陈旧的坏死区网状纤维塌陷，并可有胶原纤维增生；包围残留的和再生的肝细胞团。肉眼观，肝体积不同程度缩小，被膜皱缩，呈黄绿色。病程长者可出现大小不等的结节，质较硬。
此型肝炎若及时治疗，病变可停止发展或有治愈可能。病变迁延者可发展为坏死后性肝硬化。
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