脉诊是中医临床辨证的主要依据之一，也是中医学四诊的组成内容之一，为古今医家所重视。张仲景在《金匮要略》中将脉诊贯穿于每篇之中，匠心独具，为后世医者所推崇。《金匮要略》全书25篇，前22篇皆冠以“××病脉证并治”字样，在398条原文中，明确记载脉象的达140余条。《金匮要略》中脉诊的运用颇具匠心，其对脉学的发展做出了巨大贡献。
1.诊脉部位与脉象种类
早在《内经》时期，诊脉分为三部九候诊法，即寸口、趺阳、人迎三部。《内经》记载：“气口何以独为五脏主？曰：胃者水谷之海，六腑之大源也。五味入口，藏于胃以养五脏气，气口亦太阴也。以五脏六腑之气味，皆出于胃，变见于气口。”突出寸口在三部中的重要性。《难经》进一步提出“独取寸口”的理论，晋代王叔和确立寸口脉法以后，寸口脉法得到推广。
《金匮要略》中诊脉的部位主要指寸口，又称为气口或脉口，以寸口为主，还有趺阳、人迎和少阴三种脉象。寸口诊脉的部位在腕后桡动脉处，趺阳脉即足背动脉，人迎脉即颈动脉搏动处，少阴脉的诊脉部位可分为手少阴心经所经过的神门穴，与足少阴肾经所经过的太溪穴，用以诊治心肾二经的疾病，但主要指太溪穴。由于内伤杂病在诊治方面把脏腑辨证作为重点，脏腑又以脾肾两脏为关键，所以《金匮要略》对某些疾病如腹满、寒疝、消渴、水气、黄疸等，又用趺阳、人迎和少阴三种脉象。
《金匮要略》中所论述的脉象达69种，分为单脉和兼脉两大类。其中单脉有18种，即浮、沉、迟、数、弦、紧等，兼脉有51种，即浮数、浮紧、沉弦等。
2.以脉诊病
《金匮要略》中多处运用了以脉代症、进而凭脉识病的方法，足见仲景对脉诊研究、运用之精深。举例如下。
宿食实证：临床常见脘腹痞满、厌食、嗳气酸腐、大便不调等症，仲景皆予省略，仅以脉象诊断。原文记载：“寸口脉浮而大，按之反涩，尺中亦微涩，故知有宿食”；“脉数而滑者，实也，此有宿食”。
虚劳病：虚劳病篇指出：“夫男子平人脉大为劳，极虚亦为劳。”指出虽然外观上没有明显病态的男子，但出现浮大无力或极虚的脉象，多是精气内损的虚劳病。
其他如：“咳吐脓血，脉数虚者为肺痿，数实者为肺痈”，也是以脉象辨识疾病的虚实。此外，如“疟脉自弦”；“夫痉脉，按之紧如弦，直上下行”；“血痹阴阳俱虚微，寸口关上微，尺中小紧”；“阳微阴弦，即胸痹而痛”；“腹痛，脉弦而紧……即为寒疝”等，分别指出了疟疾、痉病、血痹、胸痹、寒疝等病的常见脉象，掌握这些脉象与疾病的关系，对临床辨病颇有指导作用。
3.以脉象确定病位
病有在表、在里、在上、在下、在脏、在腑的不同，仲景在《金匮要略》中也常以脉象确定病位。
仲景指出：“病人脉浮者在前，其病在表；浮者在后，其病在里。”指出浮脉见于寸部，病在上、在表；浮脉见于尺部，则病在下、在里。说明了浮脉在不同的部位出现，病有表里不同，浮在寸口，这是正气向外，抗病于表的现象，故曰“病在表”；浮在尺部，这是肾阴不足，虚阳外浮的现象，故曰“病在里。”
积聚病篇指出：“脉来细而附骨者，乃积也。寸口积在胸中，微出寸口，积在喉中；关上积在脐旁；上关上，积在心下；微下关，积在少腹。尺中积在气冲，脉出左，积在右；脉出右，积在左；脉两出，积在中央”。脉来细而附骨，即是沉细脉。本条以寸、关、尺脉象的变化以别积所在的部位。
中风历节病篇说：“寸口脉沉而弱，沉即主骨，弱即主筋，沉即为肾，弱即为肝”，指出沉脉主骨病，肾主骨，故沉脉反映肾气不足；弱脉主筋病，肝主筋，筋赖肝血的滋养，故脉弱为肝血不足。
4.以脉象寻病因
以脉象推求病因，在《金匮要略》中屡见不鲜。
关于肺痈初起《金匮要略》中有这样的论述：“寸口脉微而数，微则为风，数则为热”，指出肺痈初期多因风热犯肺而引起。
关于黄疸病病因原文记载：“寸口脉浮而缓，浮则为风，缓则为痹……脾色必黄，瘀热以行”，从脉象上推求是由于风湿相合，痹阻不行而化热，致湿热瘀滞而成。另外，从脉诊阐述黄疸病，脾寒胃热、肾虚有热、寒湿困脾也分别是其形成的原因，即：“趺阳脉紧而数，数则为热，热则消谷，紧则为寒，食即为满。尺脉浮为伤肾，趺阳脉紧为伤脾……名曰谷疸”。
关于下利病因原文记载：“下利，脉迟而滑者，实也”，指出下利病人脉迟而滑，是气滞食积于中焦的实证。同篇又记载：“下利，寸脉反浮数，尺中自涩者，必圊脓血。”下利，其病在里，脉应沉不应浮，因于寒则当迟不当数。而今下利，“寸脉反浮数”，可知其病非阴寒之性，而是热利之候，故必热盛营腐而下脓血；脓血既下，阴血受损，故“尺脉自涩”。
5.以脉象阐述病机
以脉象阐述病机是《金匮要略》脉诊运用的主要内容之一。
水气病篇记载：“寸口脉沉而迟，沉则为水，迟则为寒，寒水相搏。趺阳脉伏，水谷不化，脾气衰则鹜溏，胃气衰则身肿。少阳脉卑，少阴脉细，男子则小便不利，妇人则经水不通，经为血，血不利则为水，名曰血分。”这是从寸口脉沉迟、趺阳脉伏、少阴脉细的脉象特征及其与相应脏腑的联系，阐述水气病的形成机理是由肺、脾、肾三脏的气化功能失调所致，并指出经水不通，瘀血内停产生水肿症状的病机。
胸痹病篇记载：由于上焦胸阳不足，下焦阴邪内盛，乘虚冲逆于上，导致胸阳被遏，气机阻滞，从而发生胸痹心痛，即“阳微阴弦，即胸痹而痛”。
仲景论述小便不利时指出：“趺阳脉浮而数，浮即为气，数则消谷而大坚，气盛则溲数，溲数即坚，坚数相搏，即为消渴。”趺阳脉亦即胃脉，脉浮而数，即言胃热气盛。胃气热盛则消谷善饥。胃热伤阴，不润肠道，故大便坚硬。胃之燥热逼迫脾不能运化水湿，敷布津液而偏渗于下，故小便频数。小便频数则大便必坚。此处应用脉象阐明消渴病机是胃热气盛。
6.以脉象判断预后
脉象是疾病预后判断的重要依据。《金匮要略》中用脉测疾病预后，诊察脉象的变化，以判断病情发展的转归与预后。
五脏风寒积聚病篇载有“肺死脏，浮之虚，按之弱如葱叶，下无根者死”，“肝死脏，浮之弱，按之如索不来，或曲如蛇行者，死”，“心死脏，浮之实，如麻豆，按之益躁疾者，死”，“脾死脏，浮之大坚，按之如覆杯洁洁，状如摇者，死”，“肾死脏，浮之坚，按之乱如转丸，益下入尺中者，死”等，阐述了五脏真脏脉的脉象特征，指出真脏脉的出现，预示疾病发展进入垂危阶段。
另外，仲景在水气病篇指出水气病患者，因水气留蓄，故当脉沉，若脉由沉伏暴出，浮而无根，是正气涣散之征，预后不良。
从上述举例不难看出，《金匮要略》对脉诊的运用，不仅展现了仲景凭脉识病、确定病位、推求病因、阐述病机、指导治疗、判断预后的独到之处，同时也充分体现了仲景对脉诊的运用具有广泛、准确、巧妙的特点。仲景及其著作为脉学的发展做出了巨大贡献，值得我们深入研讨，继承发扬。
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