老年人功能衰退

进入老年，无论是外观还是内在的生理代谢、器官功能等都有相应变化。外观形态的变化自然一目了然，如须发渐白，稀疏。老年人皮肤弹性减弱、松弛，眼睑下垂，面部皱纹增多，额头、眼角出现抬头纹、鱼尾纹，皮肤出现色素沉着、褐色斑，反应迟钝，步履蹒跚等。

（一）代谢及生理功能的变化

机体成分改变：人体的组成成分随着衰老而发生着缓慢变化。人体的主要成分有水、无机盐、蛋白质和脂肪，前3项称为瘦组织，随年龄的增长而减少，脂肪随年龄的增长而增加，脂肪在体内的分布也在改变，更多地分布在腹部及内脏器官周围。许多老年人并不一定比年轻时胖，但大多数老年人都会发现自己局部胖了，即腰围、腹围增加了。

代谢功能改变：基础代谢率下降、合成代谢降低，分解代谢增高。人体在生命过程中经常不断地变化，新的组织不断形成，旧的组织不断分解，这就是新陈代谢。基础代谢是指在静卧状态下，在适宜的气温环境中为维持基本生命活动所需而消耗的能量，单位时间的基础代谢称为基础代谢率。医学上常用基础代谢和基础代谢率作为观察新陈代谢的指标之一。基础代谢率下降，加之老年人体力活动量减少，结果导致能量消耗减少。中老年人骨的无机盐含量下降，导致骨密度降低。一般在30～40岁时人体的骨密度达到峰值，以后随着年龄的增高而逐年下降，所以老年人易患骨质疏松，且骨脆性也增加，容易发生骨折。绝经期妇女更是严重。

（二）器官系统功能的变化

1．消化系统　如牙齿松动、脱落，会影响食物咀嚼。舌上味蕾减少，使老年人味觉明显减退，对甜、咸味不敏感。老年人胃酸分泌不足，各种消化酶活性下降，影响对食物的水解及消化。将导致各种营养素的吸收率降低。肠蠕动缓慢，易患便秘，同时增加了有害物质在肠内停留的时间。

2．心血管系统　由于老年人心肌细胞内有脂褐质集聚，胶原和纤维增多等导致心肌细胞功能减退，心率减慢，心排血量减少，不能承担过重的体力活动。又因血管硬化，中老年人易患高血压，老年人群高血压的患病率远高于其他年龄段人群。

3．视觉器官　老年人眼球晶体弹性降低，眼周肌肉的调节能力减弱，视力减退。易发生白内障、青光眼等眼疾患。

4．神经系统　老年人记忆力、听力下降。反应能力降低，肢体动作迟缓等导致老年人易发生意外伤害。

5．免疫系统　伴随老化进程的进展，免疫功能逐渐降低，使老年人对外界的刺激、伤害的应变能力下降，整个机体的协调作用和对环境变化的适应能力也会减退。

此外，神经与心理功能、肾功能、肝代谢能力均随年龄增高而有不同程度的下降。

老年人机体成分、新陈代谢、器官功能等的改变，是一个随年龄增高而缓慢的生理变化过程，这一过程可因疾病及外界因素的影响而加速或延缓。老年人个体差异十分显著，因此加强身体、心理各方面的保健对预防各种慢性疾病的发生及推迟生理功能老化进程尤为重要，在膳食营养方面的妥善安排与调整亦是重要措施之一。