对梦和睡眠的认识

古人“日出而作，日落而息”，可以想象得出，白天繁重的体力劳作和漆黑、单调的夜晚，决定了古人在夜晚有更多的时间是在睡眠中度过的。对于这种司空见惯的生理现象，早期的人们只是把它看作是生物界的一种昼夜节律，根本勿需作出理论上的阐述。

与此不同的是，睡眠中的一种幻象即梦境，却在人们心里打下强烈烙印。于是古人在脱离睡眠是什么的背景下，力图搞清楚梦是什么？它想告诉我们什么？在古人看来，人和自然万物之间，都有着千丝万缕的联系，维系这种关联的是一种神秘的不可测知和抗拒的超自然力量。在这种超自然力面前，人类力量微渺不及，既然不可以控制，古人就力求使其变得可知，以求避害。于是逐渐形成了各种兆测理论，如云兆、雷兆、星兆、火兆、鸟兆、时兆和梦兆，这些征兆预示着即将发生的事情，而对这些征兆的推测和分析就形成了相应的占卜之学：云占、雷占、星占、火占、鸟占、八字和梦占。中国古代梦的理论大多建立在梦兆和梦占的基础上，认为梦具有预言作用，梦象可以兆示吉凶祸福，这种观念由来已久，根深蒂固。甲骨文是我国迄今发现的最早文字，它是商代晚期商王室及商人贵族刻在龟甲、兽骨等占卜材料上的占卜、记事文字。其中有很多占梦的内容，在商代人看来，梦是由祖先或鬼神作祟，占梦可以预知吉凶，因此，对于作为卜辞的甲骨文而言，其所重者在于梦的内容，而非梦本身，他们研究的是梦象内容究竟要给人以何种兆示，而并非梦象如何形成。因此，天帝鬼神也就成了当时人们解释梦境的唯一成因。

这种受控于天帝祖先和鬼神的观念，在很长的历史时期内一直统治着先民的思想，人们的生活、疾病、死亡都与它们有关，在医学领域也不例外。西周中叶以后，随着阴阳、五行等哲学观念的兴起，这些观念才渐被取代。公元前541年，秦国名医医和在为晋平公诊病时，第一次提出了“阴阳风雨晦明”作为致病因素的“六气致病说”，这是中医学最早的病因理论。后来随着《黄帝内经》的出现，古代医学家们才给我们描述出了一幅关于睡眠问题的答案。