经络的生理功能及经络学说的应用

一、经络的生理功能

经络是运行全身气血，联络脏腑肢节，沟通上下内外，调节体内各部分的功能活动的通路。因此，其主要生理功能表现在沟通表里上下，联系脏腑器官；通行气血，濡养脏腑组织；感应传导及调节人体各部分机能等方面。

1．沟通表里上下，联系脏腑器官　人体是由五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉脉筋骨等组成的，它们虽各有不同的生理功能，但又共同进行着有机的整体活动，使机体内外、上下保持着协调统一，构成一个有机的整体。这种有机配合，相互联系，主要是依靠经络的沟通、联络作用实现的。由于十二经脉及其分支的纵横交错，入里出表，通上达下，相互络属于脏腑；奇经八脉联系筋脉皮肉，从而使人体的各脏腑组织器官有机的联系起来，构成了一个表里、上下彼此紧密联系，协调共济的统一体。所以《灵枢·本脏》说：“夫十二经脉者，内属于脏腑，外络于肢节。”

2．通行气血，濡养脏腑组织　人体各个组织器官，均需气血濡养，才能维持正常的生理活动。而气血之所以能通达全身，发挥其营养脏腑组织器官，抗御外邪保卫机体的作用，是因为经络循环贯注之故。所以《灵枢·本脏》说：“经脉者，所以行血气而营阴阳，濡筋骨，利关节者也。”

3．感应传导作用　经络不仅有运行气血营养物质的功能，而且还有传导信息的作用，所以经络也是人体各组成部分之间的信息传导网。当体表受到某种刺激时，刺激量就沿着经脉传于体内有关脏腑，使该脏腑的功能发生变化，从而达到疏通气血和调整脏腑功能的目的。脏腑功能活动的变化亦可通过经络而反应于体表。经络凭借四通八达的信息传导网，可以把整体信息传达到每一个局部，从而使每一个局部成为整体的缩影。针刺中的“得气”和“行气”现象，就是经络传导感应作用的表现。

4．调节机能平衡　经络能运行气血和协调阴阳，使人体机能活动保持相对的平衡。当人体发生疾病时，出现气血不和及阴阳偏衰的证候，可运用针灸等治法以激发经络的调节作用，以“泻其有余，补其不足，阴阳平复”（《灵枢·刺节真邪》）。实验证明，针刺有关经络的穴位，对各脏腑有调节作用，即原来亢进的可使之抑制，原来抑制的可使之兴奋。

二、经络学说的应用

1．阐释病理变化　在正常生理情况下，经络有运行气血，感应传导的作用。所以在发生病变时，经络就可以成为传递病邪和反映病变的途径。《素问·皮部论》说：“邪客于坡则腠理开，开则入客于络脉，络脉满则注于经脉，经脉满则入舍于脏腑也。”指出经络是外邪从皮毛腠理内传于五脏六腑的传变途径。由于脏腑之间有经脉沟通联系，所以经络还可以成为脏腑之间病变的相互影响的途径。如足厥阴肝经挟胃、注肺中，所以肝病可犯胃、犯肺；足少阴肾经入肺、络心，所以肾虚水泛可凌心、射肺。至于相为表里的两经，更因络属于相同的脏腑，因而使相为表里一脏一腑在病理上常相互影响，如心火可下移小肠，大肠实热，腑气不通，可使肺气不利而喘咳胸满等等。

经络不仅是外邪由表入里和脏腑之间病变相互影响的途径，而且也是脏腑与体表组织之间病变相互影响的途径。通过经络的传导，内脏的病变可以反映于外，表现于某些特定的部位或与其相应的官窍。如肝气郁结常见两胁、少腹胀痛，这就是因为足厥阴肝经抵小腹、布胁肋；真心痛，不仅表现为心前区疼痛，且常引及上肢内侧尺侧缘，这是因为手少阴心经行于上肢内侧后缘。其他如胃火炽盛见牙龈肿痛，肝火上炎见目赤等等。

2．指导疾病的诊断　由于经络有一定的循行部位和络属的脏腑，它可以反映所属经络脏腑的病证，因而在临床上，就可根据疾病所出现的症状，结合经络循行的部位及所联系的脏腑，作为诊断病症的依据。例如：两胁的病变，多为肝胆疾病；缺盆中痛，常是肺的病变。又如头痛症，痛在前额者，多与阳明经有关；痛在两侧者，多于少阳经有关；痛在后头部及项部者，多与太阳经有关；痛在巅项者，多与厥阴经有关。《伤寒论》的六经分证，也是在经络学说中，还发现在经络循行通路上，或在经气聚集的某些穴位处，在明显的压痛或有结节状、条索状的反应物，或局部皮肤的形态变化，也常有助于疾病的诊断。如肺脏有病时可在肺俞穴出现结节或中府穴有压痛，肠痛可在阑尾穴有压痛，长期消化不良地病人可在脾俞穴见到异常变化等等。（《灵枢·官能》）说：“察其所痛，左右上下，知其寒温，保经所在。”就指出了经络对于指导临床诊断的意义和作用。

3．指导临床治疗　经络学说被广泛地用以指导临床各科的治疗。特别是对针灸、按摩和药物治疗，更具有较大的指导意义。

针灸与按摩疗法，主要是根据某一经或某一脏腑的病变，而在病变的邻近部位或循行的远隔部位上取穴，而在病变的邻近部位或循行的远隔部位上取穴，通过针灸或按摩，以调整经络气血的功能活动，从而达到治疗的目的。而穴位的选取，就必须按经络学说进行辨证，断定病症属于何经后，根据经络的循行分布路线和联系范围来选穴，这就是“循经取穴”。

药物治疗也是以经络为渠道，通过经络的传导转输，才能使药到病所，发挥其治疗作用。在长期临床实践的基础上，根据某些药物对某一脏腑经络有特殊作用，确定了“药物归经”理论。金、元时期的医家，发展了这方面的理论，张洁古、李果还按照经络学说，提出“引经报使”药，如治头痛，属太阳经可用羌活，属阳阴经的可用白芷，属少阳经的可用柴胡。羌活、白芷、柴胡，不仅分别归手足太阳、阳明、少阳经，且能为他药归入上述各经而发挥治疗作用。