与X线、CT相比，MRI胸部检查具有以下特点：
1．MRI有较高的密度分辨率，对分析组织成分、鉴别组织特性有一定帮助。
2．MRI成像参数多，通过改变扫描参数，可获得T1加权像、T2加权像、质子密度像等其他图像，比较不同图像上病变信号强度的变化，有助于对病变的定性诊断。
3．MRI可获得横断面、冠状面、矢状面及任意方位的图像，能比较全面、立体地分析胸部组织器官的解剖结构，有利于明确病变的范围及解剖关系，因此，与CT相比，MRI更适合某些复杂性解剖部位，如胸廓入口、肺尖、肺门周围和膈肌上下部的病变。
4．MRI血管内血液流空低信号特征，使心脏和血管均表现为管腔状影，轴位、冠状位及矢状位结合可全面显示纵隔的解剖结构，斜矢状位可显示心脏大血管的全貌。在不使用对比剂的情况下，纵隔及肺门区的结构显示清晰，是其他影像诊断方法不能比拟的。
5．磁共振血管造影（MRA）是一种非损伤性血管造影新技术，胸部MRA除在诊断主动脉瘤、夹层动脉瘤、肺动脉扩张、肺动脉发育异常、腔静脉梗阻、腔静脉血栓形成等疾病外，对肺动脉栓塞、肺隔离症、动－静脉血管性病变等方面也有重要价值。尤其是有碘过敏史，CT增强无法实施者或患者一般情况较差（心肝肾功能不良）等高危人群以及患者或家属不同意CT增强者，MRA是较好的选择。
6．MRI对纵隔病变的诊断具有一定优势，MRI可以清晰显示纵隔肿瘤的部位、范围特别是无须造影增强即可显示肿瘤与大血管的关系。对于肿瘤的定位、定性及判断手术切除肿瘤的可能性具有重要价值。无须增强即可辨别血管断面和增大的淋巴结，尤其对CT显示欠佳的纵隔左侧主－肺动脉窗内及隆突下部肿大淋巴结显示较好。MRI能更准确地反映肿瘤内的不均匀性，如出血和坏死；多方位成像较CT能更直观地显示神经源性肿瘤与椎管的关系。较CT能更准确地鉴别肿瘤术后残留、复发与术后纤维化。
7．MRI用于肺癌的诊断中，其主要目的在于明确病灶的侵犯范围，尤其是肺门及纵隔的转移，与CT比较，可达到CT增强扫描的效果。对于肺上沟瘤或侵犯横膈和胸壁的肿瘤有其优点，对于肺上沟瘤的诊断可首选MRI，MRI不但能显示X线和CT上所显示的肋骨破坏，胸廓入口、胸壁侵犯，矢状位MRI更能清晰地显示肿瘤对腋窝、臂丛和椎体的侵犯及对心脏外周的累及、锁骨上动脉和上腔静脉的侵犯。在显示肿瘤侵犯或转移所致的大血管受累方面MRI优于CT。对肺门区小肿块的显示和鉴别比CT更具优势。MRI是目前评价肺癌胸壁侵犯的最好的影像方法，敏感度达90%。MRI对鉴别横膈、膈上及膈下病变很有帮助。对于肺内未定性肿块或结节欲行穿刺活检者，如无法进行例行的CT增强扫描，MRI平扫即可了解肿块是否为血管性、其内有无坏死、出血、囊变等，增强MRI更清晰。
8．MRI对软组织的分辨率高，对良、恶性肿瘤的鉴别价值较高。MRI增强检查诊断乳腺疾病的敏感性和特异性分别为86%～100%和37%～97．4%，MRI对乳腺疾病的诊断价值，随着技术与方法的完善逐渐提高。尤其是对钼靶X线片评价较为困难的致密型乳腺、乳腺成形术后、乳腺癌手术后局部复发的评价及远处的转移等。MRI无放射性损伤。鉴别囊实性病变准确。对乳腺癌对胸壁的侵犯、胸骨后、纵隔内及腋窝淋巴结的转移的评价，优于其他检查。因此，MRI对乳腺癌的准确分期为临床制定治疗方案能提供可靠的依据。
9．MRI检查没有电离辐射，通常不使用对比剂，是一种无创伤性检查。
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